【R18】双子の妹を愛するナルシストな婚約者は、大切な妹の代わりに婚約者である私を悪魔公の元に嫁入りさせる

05.そして私は馬車に詰め込まれた

　フレイが強い視線を向けてきた。
　強いまっすぐな視線。

「お断りします」

「やっぱり、兄を愛していらっしゃるのね」

「いいえ、現実的な問題です。　レイバ領のことを考えればフレイ様の御懐妊は、めでたいこと。　いくらフラン様がソレを気に入らないと……」

　私は黙りこんでしまった。

　フランは、何よりも体裁を気にする。　それは、次期領主としての責任感の強さだけでは語られない程のもの。　だけど、自分と同じ顔をしたフレイの体型の変化に耐えられるだろうか？　というところが……。

「兄は、きっと、私を殺します。　私の腹が大きくなり、そして私の持つ力が生まれてくる子へと引き継がれてしまえば、大変なことになりかねないからと。　兄は、私に子を産むことを許して等いないのですから。　だから、だから……お願いします」

「フラン様……ですね」

「ぇ？」

　訳が分からないと言う表情が返された。

「なぜ、このような茶番をなさるのですか……」

　違和感はあった。　だけど、流石に自分の婚約者がドレスを着て妹の振りをして現れるなんて、想像もしていなかった。

「やっぱり、愛だね」

　ドレスは着たままだが、それでも言葉遣いを変えてカツラを取ればフランだった。　そしてそのままドレスも抜いていく。

「いえ、それは帰ってから着替えてください」

「何？　恥ずかしいの？　でもねぇ、このままってわけにはいかないんだ。　君からの愛情は嬉しかったけれど、逃げると言ってくれれば、乱暴をしなくてすんだのに。　残念だよ」

　その後、強烈な腹部の痛みと共に私は意識を失った。

　次に目を覚ました時。

　そこは、猛獣を運ぶための檻の中。
　首輪に手錠、足環。
　全てに呪術が刻まれていた。

　呪術の内容を見る限り、私用ではなくフレイ専用だと言う事が予測できた。　檻の中には、パン、干し肉、チーズ、水筒が馬車の揺れとともに移動する。　檻の片隅には、床の一部が開閉式となっており、多分、そこで用を足せと言うことなのでしょう。

　最悪だ……。

　食事は多分1日1回小窓から投げ入れられ、話しかける人もいない。　せめて現状を説明してくれる人が欲しいが、首輪には声を出せなくするための呪術が刻まれていた。

　今までレイバ家、いえ……フラン、フレイの双子が、目の前でいちゃつこうと、本来私に与えられる装飾品やドレスがフレイの物になろうと。　古い建物に1人追いやられようと、ソレをツライと思ったことも無ければ、恨んだことも無かった。

　まぁ、あえてツライとするなら、双子の茶番に付き合うときぐらい。

　状況が分からないまま罪人扱い。
　不安や、苛立ちがない訳がない。

　だけど……暴れようと言う気にもならなかった。　静かに体調を整え、脱出のチャンスを待つ方が、前向きであろうと思ったのだ。

　私がフレイの代わりとしている以上、最悪と言う扱いだけは避けるだろう……と、ただソレだけが唯一の心の支えだった。





　時は豊穣祭の前にさかのぼる。

　フランは当主である父から呼び出され、何度も繰り返された言葉を聞き流していた。

「ノエルが成人を迎え、そろそろ婚姻も本格的に考える時期が来ているのだが、その良すぎる兄妹仲というのはどうかならないのかな？　婚約者であるノエルが気の毒だと私に訴えてくる者も多い」

「もう少し、世間の目に注意を払うことにします」

「違うだろう……。　私が言っているのはノエルを蔑ろにするなと言っているんだ」

「決して蔑ろになどしておりませんよ。　父上。　ノエルが、それで良いと言っているんです。　自分よりもフレイを優先して欲しいと」

「女性の言う、私はいいの。　を、真に受けてはいけないよ」

「ノエルは、勿体ぶるようなことをしませんよ」

「なら、それは、オマエを欠片も愛していないと言うことだ」

「いいえ、ノエルは、私だけでなくフレイも共に愛してくれる。　そんな心の広い女性なんですよ」

「オマエは、よく、そんな都合の良い言葉がスラスラと出てくるものだ」

　当主は呆れた様子で告げ、そして言葉を続けた。

「まぁ、いい。　なら、そんな心の広い女性を、オマエは、いやオマエ達は受け入れるべきではないかな？　彼女は成人を迎え、フレイと違い領民とも良い関係を築いている。　礼儀もあり教養もある。　むしろ知識を得すぎではないかと言うほどだ」

「それは……僕も思っていました。　女性はフレイのように物を知らない方が可愛いと言うものです」

「オマエは……」

「なんですか父上」

「オマエぐらいだろう。　アレを可愛いと言うのは」

「そうでしょうね。　それでいいと思いますよ。　父上だって、困るでしょうあの力が他に持ち出されるのは、そもそもフレイは僕がいなければダメな子ですからね」

　当主は黙り、そして溜息をつき話を戻した。

「それでだ……結婚式だが、いつぐらいまでにフレイを大人しく御せそうだ？」

　そう告げれば、鍵をかけたはずの扉がぶち壊され、燃え上がった。

「ダメ！！　ダメよ！！　フランは私のなんだから！！」

　感情を抑えきれないフレイを見て、当主は溜息と共にフランに言った。

「新年までには、フレイを説得するように」

　そんな出来事を切っ掛けに、フレイは当てつけとばかりに、手あたり次第に男性と肌を合わせ、甘い声を漏らすようになっていた。

　それはノエルの知らない場での出来事。

　そして、当てつけに見せられる同じ顔をしているフランにとっては、見るに堪えない出来事だった。