この裏切りは、君を守るため

第7章 誰も私たちの知らない場所へ

エピローグ

　翌年、急遽エスツェリア軍はエティカリアから撤退した。勢力を伸ばそうと他国へ手を広げすぎた結果だ。結託した東のラグバットと強国スヴェリアによって、呆気なくも敗れたのだ。








　暖かく柔らかい日射しが降りそそぐ穏やかな昼下がり。
　明るい太陽のもと、庭一面に咲く、白い薔薇の花が光を受け反射して眩しい。
「お母さま、お母さま！」
「どうしたのエレノア」
　一冊の本を抱えて駆け寄ってきた幼い少女を、ファンローゼは抱き上げ膝に座らせた。
　濡れたような黒髪と、晴れた空を映したかのごとき、青い瞳の可愛らしい少女であった。
「お母さまのご本を読んでいたのよ」
「まあ、エレノアにはまだ早いのでは？」
「ちゃんと読めたもの」
　少女は本を胸にぎゅっと抱えた。
「難しいところもあったけど」
　と、ぽつりとつけ加え、少女は可愛らしく唇を尖らせた。
　ファンローゼは微笑んで少女の柔らかい髪をなでた。
　スヴェリアへと渡ったファンローゼは、作家として有名となった。
　悲惨な戦争の中、離ればなれになった男女が愛を貫き通すという内容に、多くの女性たちの心を掴んだ。
「ねえ、お母さまの小説に出てくる男の人って、お父さまのことよね」
　幼い少女の問いかけに、ファンローゼはにこりと微笑みを返した。すると、少女は突然瞳を輝かせた。
「あ、お父さまが帰ってきた」
　庭先で車のエンジンが止まる音が聞こえ、少女はぱたぱたと玄関に向かい走っていく。
　ファンローゼはにこやかな笑みを浮かべ、そこに現れる人物を待った。
「おかえりなさい」
　その人物は腕を大きく広げ、ファンローゼの身体を包み込むように抱きしめた。
「ただいま、ファンローゼ」