【完結】最弱テイマーの最強テイム～スライム１匹でどうしろと！？～

第５章

第二九話

　瞬きをした次の瞬間、やはりというか、そこにあるのは別の世界――元の世界だった。
　そして、すぐに舞い込んでくるズレの情報――過ごしていないはずの一日の記憶――が跡永賀にここでの無事を確認させた。本当に、何事も無く一日を過ごしたようである。起床から始まり、いつもの生活、そして就寝と、何の落ち度もない。完璧な自分の姿。
　現在の自分は、昼食にしようと自宅の一階リビングに移動したところだった。

「アットたんおかえり」
　最初に跡永賀のもとにやってきたのは、兄だった。
「ああ、ただいま」
「無事戻ってこれたかい？」
「多分な」
「そう。ならいいんだ」

　次にリビングへ続く扉を開いたのは、
「やっぱり、ここにいた僕らも向こうのことは知っているから、家にいたんじゃないかな。確認のために。日曜で会社もないしね」
「みたいね。そんな覚えがあるもん」
　両親だった。「あら、一人いないわね」
「そのうち来ると思うよ。あと別にもう一人」
　太郎の言葉を肯定するように、階段からドタドタ、ここにある庭へ続く窓からトントンという音が。

『跡永賀ー』
　期待感満載といった顔でノックするあかり。
『あ、何すんのよ』
　それを勢い良くカーテンで隠す冬窓床である。
「跡永賀は私の」
『ふざけんなコラー！』
「ボクティンの弟の彼女と幼なじみが修羅場すぎるでござる……これをラノベにすればアニメ化も狙えることは確定的で明らか」
「勝手にやってろ……いや、やるな。やめろ」

　跡永賀が窓の鍵を開けると、あかりがガラリと開けて跡永賀の腕に絡みついた。「うんうん、これが正常、これでこそリアルに帰ってきたっていうものよ」
　いつの間にか靴を脱いでいたあかりは、跡永賀の腕を引いてリビングのソファに座る。
「跡永賀……」
　その逆サイドには冬窓床がぴったり。あっちであれだけハジけていた姉は、こっちでは元に戻るらしい。ネット弁慶というやつだろうか。

「皆、無事に戻ってきたみたいね」
「皆……？」
　母の言葉に、跡永賀は首を左右に振って見回すが、やはりここには家族と恋人だけだ。ほかに誰かが来る気配はない。

　これで全員なんだ。
　自身の手を――離さないと掴んでいた手を見る。
　何もなかった。

「なんで……」
　わかっていた。わかっていたことなのに、言わずにはいられない。　
　どうしてここにいないのか。
　どうして向こうにいたままなのか。

「あ……ああ……」
　嗚咽する跡永賀に、ここにいるすべての者は何も言わなかった。その喪失を察しない者は誰もいなかったのだ。
　この涙を跡永賀は知っている。会えなくなったことに流す涙。失った絆を悔いる涙。
　ただそばにいる。
　それだけでも尊いのだと知った涙だ。
　会いたい。
　願うことは、ただそれだけ。