日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第十四話『醜態』 破

　航わたるが狼おおかみノの牙きばの施設設備を心置き無く破壊出来たのは、早さ辺え子こからその詳細を聞き出していたからだ。
　早さ辺え子こが航わたるに無人の施設を的確に伝えなければ、格納庫内を始め、周辺の山々に対して圧倒的な暴威が振るわれることは無かった。
　人を巻き込まずに破壊し尽くせるからこその暴挙だった。

　狼おおかみノの牙きばにとって何より致命的だったのは、その中に東とう瀛えい丸がんの生産設備が入っていたことだ。
　つまり裏を返せば、早さ辺え子こは東とう瀛えい丸がんをいくらでも手に入れられる状態にあった。

　超ちょう級きゅう為い動どう機き神しん体たい・ミロクサーヌ改を操縦しながら、航わたるは胸ポケットに忍ばせた東とう瀛えい丸がんを思っていた。
　小分けの包装で八つ、内通者だった椿つばき陽よう子こが抜けた分と、更に余剰分一つを含めて、当日に早さ辺え子こから受け取っていたのだ。

『以前お伝えしていた通り、本日中に東とう瀛えい丸がんの効果が切れるでしょう。その前に、こちらを追加服用ください』
『ありがとうございます。でも、どうして今日なんですか？　前まえ以もって飲んでおいた方が良いと思いますけど』
『単純に今日まで生産時間が掛かってしまったから、というのが一点。用法上の注意がもう一点、でしょうか』
『用法上の注意、ですか……』

　神しん為いが切れてしまえば、為い動どう機き神しん体たいは操縦不能になる――そんなことは航わたるも百も承知だ。

（追って来ている……）

　背中に感じる気配から、航わたるは既に土生はぶの追跡を察していた。
　しかし、今東とう瀛えい丸がんを服用する訳には行かなかった。

『追加服用が正しく延長効果を得られるのは、十日から二十日の服用間隔に限られます。早過ぎると健康に害が及びますし、遅過ぎると却かえって効果が短くなるのです。ですから、可能な限り効果が切れて二十四時間後に御服用ください』
『直後では駄目なのですか？』
『効果が無くはありませんが、六時間しか続きません。已やむに已まれぬ事情がある場合は致し方ありませんが……』

　航わたるはなんとか土生はぶを振り切りたかった。
　東とう瀛えい丸がんは可能な限り温存しておきたかった。

（あまり長くは飛べない。早く撒まかないと……）

　航わたるは脇に拵こしらえられた璧たま――操そう縦じゅう桿かんを握り締めた。

「みんな、加速するぞ！　確しっかり掴つかまってくれ！」

　航わたるはミロクサーヌ改の速度を徐々に上げていった。



    ⦿⦿⦿



　二人が交わした約束によって破壊し尽くされた為い動どう機き神しん体たい格納庫の中、早さ辺え子こはほくそ笑む。

（こいつらは東とう瀛えい丸がんの効果が切れれば終わりだと思っている。私わたくしが東とう瀛えい丸がんを渡したとも知らないで……）

　早さ辺え子ことて土生はぶ十と司し暁あきのガルバケーヌ改による追走まで想定していた訳ではない。
　渡した東とう瀛えい丸がんは、あくまでも不意に襲撃された時に備えてのものだ。

　しかし、航わたる達の搭乗するミロクサーヌ改は高機動型である。
　本来のミロクサーヌから、加速性能と最高速度を引き上げる改造を施した代物であるが、非正規品であるが故に、限界性能を発揮すると操縦者に過負荷が掛かるという欠点がある。
　六人搭乗という過積載状態ではどの道そこまでの能力は発揮出来まいが、それでも重火装型のガルバケーヌ改に速度で勝てない筈はずが無い――そう考えていた。

『岬さき守もり様、着陸地点の目安を何箇所かミロクサーヌ改に入力しておきましたので、御参考ください』
『どうもありがとうございます。とりあえず、近場の統とう京きょうを目指し、埼さい珠たま州で降りようと思います』
『為い動どう機き神しん体たいを捨てる際は、仲間の皆さんにお願いして直なお靈ひ彌み玉だまを破壊してもらってください。直なお靈ひ彌み玉だまさえ破壊すれば、為い動どう機き神しん体たいは使用不能になり、狼おおかみノの牙きばはこの虎の子を永久に失うことになる。逆に直なお靈ひ彌み玉だまが残ってしまうと、期待がどれだけ損傷しようとも神しん為いを与えれば完全再生出来てしまう。この点、重々御ご承しょう知ち置おきください』
『解わかりました。確実にやります』

　早さ辺え子こは間違い無く、航わたると直なお靈ひ彌み玉だまの破壊を約束した。
　確実に、屋や渡わたりに挽ばん回かい不能の汚点を刻むことが出来る――そう信じて疑わなかった。

（当初の予定通り埼さい珠たまで着陸出来なかったとしても、六時間もあればミロクサーヌにガルバケーヌを撒けない訳が無い。計画には何の支障も無い）

　早さ辺え子こは口角が上がるのを屋や渡わたりに悟られまいと、平静を意識するのに苦労していた。
　そんな彼女に、土生はぶとの電話を終えた当の屋や渡わたりは勝ち誇った様に話し掛ける。

「喜べ扇おうぎ、愛いとしの岬さき守もり様に再会出来るぞ」

　屋や渡わたりの眼めは邪悪に歪ゆがみ淀よどんでいた。
　おそらく、航わたるのことをどうやって嬲なぶり殺ごろしにしようかと色々と想像を巡らせて、その時を心待ちにしているのだろう。
　そんな屋や渡わたりに対し、早さ辺え子こは気持ちを落ち着かせるように溜ため息いきを吐いて応える。

「誤解なさられている様ですので申し上げいたしておきましょう。私わたくしは今、岬さき守もり航わたるに対して腸が煮えくり返る心持ちで御座います。同志として目を掛けていたのに、斯か様ような形で裏切られた訳ですからね」

　勿もち論ろん、これは「狼おおかみノの牙きばの革命戦士・扇おうぎ小さ夜よ」を演じる上での早さ辺え子この方便である。
　早さ辺え子こにとって、航わたるを脱出させて終わりではない。
　まだまだ、この組織の一員としてやらなければならないことが残っているのだ。
　その為ためには八はっ卦け衆しゅうへの昇格が必要になる為、これ以上航わたる達に肩入れする訳には行かなかった。

「可か愛わいさ余って憎さ百倍、と云いったところか。岬さき守もりも貴様も自じ業ごう自じ得とくだな。色に感かまけるからこの様な事になるのだ」
「御お言こと葉ばですが、必要以上に彼らの反感を煽あおった貴方あなたの責任の方が大きいのでは？　彼に思い入れがあったことは認めますが、私わたくしの行動は限られた組織の人材を無為に消費するべきではないという考えから来てもいたのですよ」
「クク、好きなだけほざくが良い。この件の始末を付けたら、俺おれは貴様の公私混同を首しゅ領りょうДデーに報告する。どういう処分が下るか、首を洗って待っているが良い」

　屋や渡わたりと早さ辺え子この命運は、完全にゼロサムゲームとなった。
　生き残るのはどちらかのみ、全ては航わたるの逃亡成否に懸けられた。

「私わたくしとしては首しゅ領りょうДデーに正当な裁定を願う他に御座いませんね。しかし屋や渡わたり様、貴方あなたの仰おっしゃられる事は取らぬ狸たぬきの皮算用に過ぎないのでは？　重火装型のガルバケーヌで高機動型のミロクサーヌに引き離されぬよう付いて行く……如い何かに土生はぶ様といえ、困難だと考えますが」

　早さ辺え子この反論に、屋や渡わたりは口角を一層歪めて笑った。

「知らんのか？　ミロクサーヌ改と同じように、ガルバケーヌ改にも非正規の改造が施され、性能が向上しているのだ」
「それが何か？」

　早さ辺え子こは、ミロクサーヌ改が特長である機動力を強化改造されたのと同様に、ガルバケーヌ改は火力を強化改造されていると思い込んでいた。
　だがそれは致命的な思い違いだったのだ。

「教えてやろう。ガルバケーヌ改はガルバケーヌの機動力を通常のミロクサーヌ並みに引き上げた改造機体なのだ！」
「なんですって!?」

　早さ辺え子こは思わず口を突いて出た驚嘆に口を押さえた。
　今の航わたるには、ミロクサーヌ改の改造によって引き上げられた限界性能はとても出せない。
　つまり、ガルバケーヌ改は航わたるにとって搭乗機体の完全上位互換ということになる。
　一転、航わたる達の逃走は望み薄になってしまったのだ。

　そんな彼女の様子を見て、屋や渡わたりは愉悦から顔を更に歪める。
　如何に為い動どう機き神しん体たいの操縦を驚異的な早さで身に付けたとはいえ、素人に毛が生えた程度の経験しか無い航わたるに対し、土生はぶ十と司し暁あきは元軍人の熟練操縦士ベテランパイロットである。

「さぁて、ケリが付くまでそう長くあるまい。その時はいつかの続きと洒しゃ落れ込こもうじゃないか。公こう転てん館かんはあの莫ば迦かに壊されてしまったから、今度は俺おれが貸し切りにしている宿部屋に案内しよう。今から楽しみだなァ！」

　屋や渡わたりは再び早さ辺え子この髪を鷲わし掴づかみにした。

「先まずは岬さき守もりを半殺しにしてやる！　そして瀕ひん死しの奴やつの前で貴様を犯しながら、死に逝く様をじっくり楽しんでやるぞ！　今度はあんな程度で済むと思うなよ！　確りとこの事態の責任を取らせてやるからなァ！」

　とその時、屋や渡わたりが持つ早さ辺え子この電話が鳴った。
　画面には首しゅ領りょうДデーの名前が表示されている。
　屋や渡わたりは慌てて電話に出た。

「もしもし。首しゅ領りょうДデー、何用でしょう？」
『……何故なぜ君きみが扇おうぎ君の電話に出るのかね？』
「あっ、いえ違います。これは違うんです」
『どうでも良いからさっさと彼女に替わり給たまえ。君きみに用は無い』
「は、はい只ただ今いま！」

　早さ辺え子こは屋や渡わたりからぶっきら棒に差し出された電話を受け取り、頷うなずきながら指示を聴いた。

「畏かしこまりました。直ちに其そ方ちらへ向かいます。では後程。はい、失礼いたします」

　早さ辺え子こは電話を切り、一つ溜息を吐いた。
　屋や渡わたりは不安気に彼女を見詰めている。

「首領はなんと？」
「運転手を仰せつかりました。巌いわ手て支部から回転翼機ヘリコプターに乗って本部へ戻るそうです。碧あお森もり支部のものはミロクサーヌ改に破壊されてしまいましたからね」
「何？」

　屋や渡わたりは怪け訝げんそうな表情を浮かべる。

「待て、仁に志し旗きの運転で来たんじゃないのか？　そういえばあいつは何処どこに居る？　いつの間にか居なくなっているじゃないか」
「行方不明のようですね。それで私わたくしを御指名に」
「なんだそれは？　あいつは本当に逃げたのか？　信じられん奴だ！」

　憤慨する屋や渡わたりを尻目に、早さ辺え子こはその場から立ち去ろうとする。

「待て！　何処へ行く！」
「で・す・か・ら、首領直々の御ご命めい令れいの下、御一行を巌いわ手て支部まで送り届けに行って参ります」
「何だと!?　電話はどうするんだ！　どうやって土生はぶと連絡を取れと？」

　自ら癇かん癪しゃくを起こしておいての、この身勝手な言葉である。
　流石さすがの早さ辺え子こも堪忍袋の緒が切れた。

「自業自得でしょう！　私わたくしは首領の御命令で行くのです！　電話の事は御自身でどうにかなさってください！　巌いわ手て支部が貴方あなたの無む茶ちゃな命令を黙殺し、首領を乗せる回転翼機ヘリコプターを残していれば良いですね！」

　早さ辺え子こは足早に去って行った。

「待て！　扇おうぎ！　待ってくれェ!!」

　屋や渡わたりの叫びは届かない。
　ただ虚むなしく、破壊し尽くされた格納庫から大空に響き渡るのみであった。