何度目かの恋もサヨウナラ、ざまぁは致しません。自分の幸せを探します

私の務めだもの

夜会の次の日、普通に目が覚めた。
そうだった。侍女も居ないのだ。1人で準備して登城しなければならない。

何とか準備が整い馬車を待つ。昨夜の馭者が共に行ってくれるらしい。丁寧に仕事を全うしようと頑張ってくれる。

冷たい視線が刺さる中、王城を歩き執務室へ。其処には文官のみが待っていた。　今日は、殿下は大切な用事があるとの事。全て今日中に終わらせておく様にとの言伝ことづてのみがあった。

「アリアーナ様、申し訳ありません。殿下からは、以上でございます。」私が何か言いたげな顔をしていたのだろうか。微妙な空気感が伝わってくる。

「分かりました。こちらは、私の方で処理しておきます。」


こうして、公務の中で執務のみが私の元へ下される様になり、リーゼファルト様のお顔をみる事は無くなった。

ソフィアと共に過ごされるお姿を遠目で見る以外は・・・

年に一度の夜会が近づくにつれて執務は多忙を極めた。　王太子妃教育が無くなっていたのもあり、執務のみであったのが救いなのだろうか。


殿下からドレスを贈られることも無く、婚約解消も、破棄もされる事なく夜会の日が近づいてきた。どうすれば良いのかしら・・・王太子の婚約者のままなのだ、他国の出席者の手前欠席するわけにも行かない。　手持ちのドレスで出席するしかないのだろうか。


夜会を明日に控えた日。　私はお母様が渡してくださった鍵を握りしめて桜の木の元を訪れていた。時折来てはこの桜の木に話しかけていた。


「お母様、婚約解消も破棄もされず、夜会の日を迎えてしまいそうです。

あり得ないと思っておりましたが、年に一度の夜会で破棄されるのでしょうか？

国の恥になるからと、あり得ない事と思っておりましたが・・・」
思わず、弱音と涙が溢れてくる。

「桜の木よ、どうか鍵を受け入れてくださいませ。」何処に鍵穴があるかも分からなかったが桜の木にお願いし、鍵を近づけた


すると、記憶の中にある桜の花の色をした光が煌めいた。　桜の花の季節でも無いのにヒラヒラと花びらが舞い落ちて来た。何と、儚くも美しい花なのだろう。思わず見惚れていた。光が一際煌めいた後、気づけば優しい空気に包まれた穏やかな場所に居た。


『愛するアリアーナ、ここに来れたって事は貴女にとって望ましく無いことが起こったか、起こりそうなのね・・・側にいてあげられなくて、貴女を独りにしてしまってごめんなさい。

この、私は記憶の残像とでも言うべき存在。それでも、貴女に残したかった。

少しでも、貴女の助けになれば良いのだけれど。

貴女には、力が眠っているの。ソレはまだ小さな貴女には負担が大きく、何も無ければそのまま眠らせておくのも一つの手だと、ある賢者に言われたの。コレはお父様にも、リーゼファルト殿下にも内緒よ？

いえ、ココに来れた時点でそのお二人は味方では無い可能性があるわね。

ココを出たら、桜の木は無くなってしまうわ。でも、心配しないで・・・

この鍵が苗木になるわ。貴女が安心出来る場所に植えてね。

そして、貴女の思う通りに、自由にすると良いわ。幸せになって良いのよアリアーナ・・・
思い出した時、辛いかもしれない。でも、幸せになって欲しい。

愛しているわ、アリアーナ』


お母様に、抱きしめられて久しぶりに穏やかな暖かい気持ちになった。
気づくと、桜の木は無く、桜色のバッグに桜色の艶やかなドレスと真珠色の靴。
ドレスよりも濃い色だけど優しい色合いの煌めくネックレスとイヤリングが入っていた。　

涙を溢しながら
「まるでお伽話のようね。」と呟きながら部屋へと戻り。久しぶりの優しい眠りに着いた。