Where In The World

本編

No,28 【シルヴィオ陛下ＳＩＤＥ Ⅵ】

ナツキに離縁を願い出られてしまった。
もう一刻の猶予もない。
 多少の危険を犯す事も厭わない。
 多大なる危険も覚悟の上だ。



※　※　※



戦を仕掛けられる以前から、ペッレグリーノに関して調査はさせていた。
だが、明確な敵国となったペッレグリーノに対しては、戦終結後にはより本格的な調略戦争を仕掛けていた。
“影”の間諜によるものだ。

“獣人”である“影”の間諜による調査・・は、その国の機密に関しての精度は抜群に高かった。彼ら、獣人の身体能力は異様に高い。他国に潜り込ませている人間である間諜よりも遥かに詳細で、その国の最高機密トップシークレットと言っても過言ではない事情や事実まで掴んでくるのだ。
 今回はたまたま神子ナツキが“神風”を吹かせてくれて敵に壊滅的な被害を与える事が出来たが、それがなければ敵国ペッレグリーノに上陸を許していたかも知れないのだ。
 『このままにしておいて、なるものか。』
それが、正直な気持ちだった。
ブリュール皇国我が国には、愛する女性ナツキがいるのだ。
 本土侵略など、絶対に許さない。
 許してなるものか。

 【戦女神ジェミニアーノ】に関する事なら、ペッレグリーノの神殿に問い合わせるのが一番なのだが、それは諦めるしかない。


―――最早。

 残された道は、一番険しい危険な道しかないのだ。



※　※　※



デルヴァンクールの【収穫祭】
今年もこの季節がやって来た。


……私の秘かな楽しみの一日。


 着いたその日は、悪友・フレドのいつもの歓迎を受けた。
 最早、通過儀礼だ（苦笑）。

ナツキは本当に、コーヒーが好きだ。
 七都姫の日本では『珈琲』と言って、立派な嗜好品だった。
 広い広い世界の中では、ピンからキリまで存在した。
この世界では、デルヴァンクール王国の特産品だ。
 輸入品だから少し高価になってしまうが、彼女ナツキはそれを気にしているのだ。
 常に国民の血税である事を意識しているのだ。
愛妾を気取る側室どこかの誰かとは大違いである。
いや、比べる方が間違っているのだ。

ナツキの為ならば、コーヒー専門職人を呼んで専属にしても良いのに。

ナツキに毎日、美味いコーヒーを飲ませてやりたいのに……

そんな事を考えながら、彼女ナツキの表情かおを盗み見していたら、怪しまれてしまった。
 何とかその場を誤魔化そうと思い付き、庭への散歩に誘ったのだが。

いつも思う事なのだが、庭園を見る時、ナツキは微かに微妙に表情が陰る。


……理解っている。


ナツキの精神こころの深い処に、大きな癒えない傷がある事は。
 離婚した母親の精神的な傷トラウマがある事は。
 思わず衝動的に抱きしめてしまった。
 無意識的な衝動だから、始末に負えない。
 背中に手が回ってくれない事が寂しいが、そんな事に傷付く権利が私にはない事も良く理解ってる。


……理解っては、いる。

 理解っているから、少しだけ。
 少しだけ、このままで……




皇国の宮廷は権力闘争と権謀術数の迷宮だが。
 【収穫祭】の前夜祭は、それ以上だ。
 国と国の高度な情報戦略の……狸と狐の化かし合いなのだから。
 特に、ペッレグリーノのエーロ王には気が抜けない。
この特大にして最高最低の化け狸には、いかなる揚げ足取りも許してはならない。
 神子ナツキを守る為にも。



※　※　※



「…っ！　正気なのか、ヴィオ…ッ、…神界に幽体を飛ばすなんて…っ！！」

 深夜のフレドの私室。
 王太子の私室には、彼の最高の結界が張ってある。
そこでの内密の会談。
 神子とこの世界の秘密に関しての密談。
 冒頭で私が切り出した話について、彼フレドは激しく反発した。


 「…危険は承知の上だ…だが、もう手詰まりなんだ…」
 「…………………」
 「…もう、一刻の猶予もない…」
 「……ナツキの離縁の話か……」
 「……そうだ……」
 「…だが、危険過ぎる…っ、…神界に幽体を飛ばすなんて…っ！」
 「…………………」
 「…普通の幽体離脱じゃないんだぞ…っ、…第一、神界までなんて、辿り着くかどうか…」
 「…………………」
 「…神界まで辿り着かなくて…最悪、どこかの界で、幽体が迷子になる可能性だって…」
 「…………………」
 「そしたら、本体は衰弱する一方だし、最悪の場合、死に至る可能性だって…っ！！」
 「理解ってる…っ、…理解ってるんだ、そんな事…っ」
 「…………………」
 「…だが、もう手詰まりなんだ…っ」
 「…………………」
 「…神界に行って、最高神レヴィか戦女神ジェミニアーノに直接聴いてみるしかないんだ…っ！」
 「…………………」
 「…理解ってるさ、これがどんなに無謀な賭けか…だが他に、良い案があるなら教えてくれ…っ！」

 無言になってしまったフレドは、葡萄酒ワインを煽ると荒々しく盃グラスを置いた。
 私もつられて葡萄酒を煽ったが……やけに苦く感じた。

 「…フレドお前にも悪いと思ってる…意中の姫がいるのに、いつまでも求婚出来ないでいるのは、私のせいだ…」
 「…やめろ…求婚しないでいるのは、俺の勝手だ…」

……理解ってる。
フレドこいつは、神子の謎が解けるまで……私が幸せな結婚をするのを見届けるまで、結婚する心算はないのだ……
こんな友人を持てた私は、心底幸せ者だ……

「…一つだけ、頼みたい事があるんだが…いいか…」
 「…頼み事の内容による…」
 「……もしも、万が一、私が戻って・・・これない場合……」
 「おい…っ！」
 「……ナツキを速やかに、元の世界に戻す手伝いをしてやって欲しい……」
 「…………………」
 「……ナツキの帰還には、膨大な魔力が必要になる…私の他には、大神殿の大神官しかいない……」
 「…………………」
 「……大神官には、もう頼んでおいた…だから、お前も……」
 「……今の話は、聞かなかった事にする……」
 「…………………」
 「……だから、必ず帰ってこい…っ、…必ず、戻ってこい…っ！」
 「…………………」
 「……ブリュール皇国の神子を幸せにするのは、ブリュールの皇帝の役目だ…俺は、知らん……」
 「…………………」



そう言って、乱暴に葡萄酒を煽るフレド。
こんな事を言いながら、こいつは『もしも』の事があったら、全力でナツキをサポートしてくれるに違いない。
だからこそ、無謀だと思われるチャレンジだって、やる気になれるのだ。




……神子ナツキの為に。

いや、違う。


 八道七都姫と云う、かけがえのない大切な唯一の女性ひとの為に。





 私は喜んで、この生命いのちだって賭けてみせる。