盗賊は風を纏い、海賊は水を纏う。

海賊編 第七章 昔の名前

74

「ラセちゃん？大丈夫？起きている？」

　ドアの外から、トタプの声が聞こえた。
　ドアの隙間からおいしい匂いがラセの部屋へと入ってくる。
　ラセは、起き上がって、鍵を外し、ドアを開けた。

「良かった。夕方になっても起きなかったから心配したんだよ？」

　ドアを開けると食事を持ったトタプが安堵していた。

「ごめんなさい」
「食事出来る？スープとパンを持ってきたんだけれども」

　トタプは、テーブルの上に、食事を並べた。

「うん。有難うトタプ」

　ラセは、椅子に座り、テーブルにある食事を食べ始めた。
　トタプの食事はあいかわらずおいしかった。
　でも、ラセは途中で食べるのを中断してしまった。
　スプーンを手にして固まるラセを不思議そうにトタプは、覗き込んだ。

「もしかして、食欲ない？大丈夫？」
「違う。トタプの作ってくれる料理はいつも愛情がたくさん籠っていて、おいしい。
　でも、いまの私には、辛い」
「辛い？どうして？」
「トタプの料理を食べると、子供の頃よく聞いた話を思い出すの」
「お話？」
「そう。私に短槍を教えてくれた師匠の話」
「……ラセちゃんの師匠は、もしかして、ロティーラ？」
「どうして、それを！」

　ラセは、言い当てられた事に驚いた。

「初めてラセちゃんの短槍の構えを見たときから、ロティーラと同じだって気付いていた。
　ロティーラの短槍の構えは、僕の父、ガベルが作成したものでね。
　あまり知り渡っていないから、見る人が見れば、わかるんだ」
「……」
「ロティーラは、今水の国の王妃様なんだよね？
　ノーリア姫の使用人をしている時に教わったの？」
「……そんな所」

　本当は、もっと幼い頃に教わったのだが、トタプにはあえて勘違いさせたままにしておいた。

「そっか。ラセちゃんがロティーラの弟子か」

　トタプは感慨深げに頷いた。

「こうやって、巡り会えたのも、何かの縁かもしれないね」
「……」
「そうだ。水の国の王様って確かセイハなんだよね。
　信じられないけれど、もしも本当ならば、書状を渡すときに、ロティーラとも会わせてもらえるかな？ラセちゃんも一緒にどう？」
「駄目！」

　ラセは、椅子から立ち上がった。
　ラセの迫力にトタプは、戸惑う。

「えっと？ラセちゃん？」
「王妃に会うのは駄目！」

　 ラセは、駄々をこねる子供のように首を横に振って拒否した。

「嫌！嫌なの！」

　ラセは、混乱して叫んだ。

「ラセちゃん？ねえどうしたの？」

　トタプがラセを落ち着かせようと手を伸ばす。

「触らないで！」

　その手をラセは、払い落とす。
　バチン！
　ラセは頬を叩かれた。
　叩いたのは、呆気にとられるトタプではなく、アンナだった。

「あんた！さっきから部屋の外で黙って話を聞いていれば、なんなの？
　トタプの優しさを無下にするなんて許さない！」

　アンナが顔を真っ赤にして怒っている。
　ラセは、叩かれた頬を抑えた。

「ちょっと聞いているの？」

　アンナに胸倉をつかまれた。

「アンナ。暴力はダメだよ」

　トタプが怒っているアンナをなだめる。

「だって！この子生意気なんだもの！」

　トタプに宥められたアンナは、仕方なしにラセを離した。
　床に座り込むラセ。
　悪口言われるのは慣れていて。
　暴力を振るわれているのも、慣れているはずなのに、身体が放心して動けない。
　トタプもアンナもラセの事を家族だと言ってくれた。
　でも、今はどうなのだろうか？