天使が来たりてラッパ吹く

36

「はい、夜羽君。あーん」
「うぅ……むぐっ」
「うふふ、おいしい？」

　次の日、中庭で甘ったるい空気を纏わせた一角を目にした。シート（わざわざ持ってきたんだろうか）を芝生に敷いて重箱を広げた杭殿さんが、夜羽に手ずからお弁当を食べさせている。……あんな事、私にはできない。

「何あれ……いいの、美酉？」
「いいも何も……婚約者なんでしょ？　仲がいいみたいじゃない」
「無理矢理箸で突っ込んでるだけのように見えるけど……あんたたち、付き合ってたじゃない」

　萌めばえが呆れて溜息を吐く。
　そうだけどまだ日が浅いし、家が決めた事にどう逆らえって言うのよ。それは分かってる、けど……

「あ、輿水さん。一緒にお昼どうですか？」

　その時、目敏く私たちを見つけた杭殿さんに声をかけられた。何でわざわざ修羅場を作るかな……夜羽が咽てるし。

「あんたね、空気読んでよ。自分が何してるか分かってんの？　美酉から彼氏奪い取っといて、お昼誘うとかさ」
「奪ってませんよ。これまで通りお付き合いすればいいんです、輿水さんも」
「じゃあ二股させるの、角笛君に？」
「私は構いませんよ。角笛家に嫁ぐ者として心得ています」

　私が黙っているので、萌が杭殿さんとやり合っているのだが……何だろう、この話通じない感じ。中世ヨーロッパの貴族とか、戦国時代の大名家の生まれなんだろうか。角笛組はただの建築企業のはずなんだけど、やっぱり仁義なき世界の人たちなのかしら？

「角笛君も、なに流されてんの？　美酉がかわいそうだと思わないの？」
「ふ、ふえぇ……」
「夜羽君を責めないでください！」

　だんだんヒートアップする女子二人に涙目になる夜羽。そうだ、分かってる……こんな泣き虫の夜羽がほっとけなくて、いつも一緒にいたけど。決して困らせたくなんて、なかった。もし私の存在が枷になるなら……

「もういいよ、萌」
「でも、美酉！」
「夜羽はずっと一人ぼっちだったんだから、家族を捨てるなんて、できるわけない。そんな事、させられないよ。まあ二股は嫌だけど……今までずっと幼馴染みだったんだから、それが元に戻るだけ。
いいよね、夜羽。私たち、友達に戻ろ？」
「ミ、ミトちゃ……」

　心配させないように笑ってみせたのに、何故か夜羽は真っ青になって縋るような目を向けてくる。もう私に頼らないでよ……これからは、杭殿さんに助けてもらえば、いいじゃない。

「ばいばい、夜羽」
「ミトちゃん！」

　バタバタと、逃げるようにその場から走り去る。悔しい、悔しいけど私にどうしろって言うの。だって夜羽、あれから何もしてくれないじゃない。彼にどうにかできるとは思ってないけど……動こうとしないのは、もう諦めたからなの？　杭殿さんを突き放す事もせず、うちに戻っても来ない。家は売りに出されても、隣には私がいるのよ？


　衝動的に学校を飛び出してしまった私は、公園の滑り台の中で蹲っていた。泣きたい時にはここに潜んでこっそり泣く、秘密の場所。

（またサボっちゃった……）

　頭がぼうっとして、鼻の奥がじんじんする。牧神に二股かけられた時は号泣したのに、今回は涙も声も出ない。あの時よりも今の方が、心を切り刻まれるほど痛いのに。
　自分のせいで私が泣いたと知ったら夜羽が苦しむと思うと、変な意地が出てしまった。

（ただの幼馴染みだと思ってたのに……いつの間にこんな、好きになっちゃったのかなぁ）

　我慢してても鼻水だけはどうしようもないので、ティッシュでちんっと噛んでいると、スマホが鳴った。咄嗟にポケットから取り出して画面を確認し、お母さんだった事に拍子抜けする。学校抜け出したから連絡行ったんだろうなー…

　ずっと待っていた相手は、ここには来なかった。