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旅立ち。

猫手。

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《ごめんなさいローシュ》

 3カ月は子作りを免除してやる、その言葉1つでパルマ公の奥方は私を売った。
 馬鹿な人、可愛らしいから助けたかったのに。

「確かにパルマ公が言う通り、愚かな人ね」

 ココで殺しをするとは思わなかったわ。
 2人は麻痺させたけど、他は殺すしか無かった。

 ぁあ、コレで今日は赤色のドレスをって、アポロン様が言ってたのね。

《ご、ごめんなさいローシュ》
「私が何をされるか知っていたのかしら?」

《いいえ、けど、分かっていたわ。でも、ごめんなさい、どうしても嫌で》
「そうね、愛の無い性行為は苦痛だもの、けど私は貴女を害して無い。なのに害す事に協力した、でも助けてあげる、私に合う侍女服とこのドレスが入る大きさのトランクを2つ用意させて。あ、余計な事を言わないで、良いわね?」

《わ、分かったわローシュ、直ぐに用意させるわ》

 そして私は侍女の服に着替え、彼女と共にパルマ公の元へ。



『あぁ、君か、忙しいんだ後に』
「そう奥様を邪険にするモノではありませんわ、パルマ公」

 顔に傷1つ無いローシュが、侍女の服を纏い、トランクを2つ持ち。
 3歩前に出るとトランクを置き、その1つを開けた。

『ローシュ、何か誤解が』
「あぁそうですか、であれば先ずは私の誤解を先に2つ解かせて下さい、先ずは1つ。名の由来が赤色なだけで、私は赤は好きじゃありませんの、コチラはお返ししますわ」

『あぁ、すまなかっ』
「そしてもう1つ、コチラもお返ししますわ。私、自分で選んだ者しか受け付けませんの、では失礼致しますね」

 ローシュに差し向けた者の鼻らしき何かが、6個。
 あぁ、差し向けた者も6人だったか。



《念の為、綺麗に洗い流しましょうね》
「そんなヘマはしないわよ、幾らアーリスの体液があるとしても、バッチいのは嫌だもの」
『意外と騒ぎにならないんだね?』

 寧ろ、やっと恐れられた、と言う事でしょうね。
 正史を知っているのであれば、ブラドが恐ろしい者だと知っている筈。

 なら、ローシュの今日の行為を咎められない、串刺し公ブラドの手先に手を出したのだから。

《騒げば殺されると思い、潜んで噂話でもしているのでしょう》
『公女に届いてると良いね、その噂』
「あっ、大丈夫かしら、怖がられるとか凄い悲しいのだけれど」

『力こぶで喜んだんでしょ?なら大丈夫じゃない?』
「だと良いんだけど」
《ファウストも凄いと興奮していたんですし、大丈夫かと》

「それもそれでどうなのよ」
《悪者を少し倒したと言ってあるだけですよ》
『たった4人だけね』

《生き証人が居てこそ、ですけど、なら奥方だけで充分では?》
「逃げる為だもの、それ以上は殺し過ぎだわ」
『優しいなぁ』

「面倒だっただけよ、それに鼻はこそいだし。あぁ、ネオスは」
《大丈夫です、ちゃんと彼も理解してますから、大人しく洗われて下さい》
『後で爪も研ごうね、綺麗に伸ばすのがマナーだって言うんだし』

「本当に面倒、馬鹿らしいマナー」
《それもですがローシュ、情報を与えますか、もう適当に雑草を抜きましょうか》

「一応、情報を与えてみましょう」



―パルマ公が滑った。
 パルマ公が落っこちた。
 王様のお馬と家来が全部かかっても。
 30人の医者と30人の職人を加えても。
 パルマ公をもう元には戻せない!

―パルマ公は何で出来てる?
 男娼と男娼と男娼と。
 オモチャとオモチャ。
 それがパルマ公の材料。

 ローシュ嬢は何で出来てる?
 血と骨と内臓と。
 そして素敵なもの全て。
 それがローシュ嬢の材料。

―ローシュ嬢は斧を取り。
 侍従を19回切り付けた。
 そして彼女は自分がした事に気付き。
 今度はパルマ公が20回目を受けた。

『ローシュ、いや赤黒いロッソネリ
「あら気に入りませんでしたか、失礼致しました。では何がお知りになりたいかを、どうか尋ねて下さいまし、魔法の言葉が無くてはドアは開きませんから」

『なら千の知恵でも授けてくれるのかな』
「千の知恵と成すかどうかは、持ち主次第。あぁ、ウチで試作した潤滑液でもお試しになってみます?油では無いので評判が良いんですのよ」

『あぁ、なら試させて貰おうか、今夜』
「ええ、是非」

『なら準備をさせてくる、失礼させて貰うよ』
「はい、行ってらっしゃいまし」

 あの事件以来、ローシュは赤黒いロッソネリ女主人パドローナ、と陰でそしりを受けている。
 私はローシュに言われた通り廊下で待っていて、悲劇が起きてしまった。

 慣れているから気にするな、と。
 私には人を打った事すらも経験が無い、だとしても。

『ローシュ』
「大丈夫よ、流石に私の相手は無理でしょう。男は穏やかじゃないと本来は機能が低下し、ぁあ、そこも知らないから苦しんでいるのかもしれないわね。偽の常識に囚われた可哀想な人」

『かも知れませんけど』
「奥の手は有るから大丈夫、心配しないでネオス、大丈夫」

『守る事も出来ず、すみません』
「その気概だけで結構よ。ココは正史通りの戦場、アナタは軍師、表立って戦う事が全てでは無いのだから。大丈夫、凄く役に立ってくれてるから心配しないで、とても役に立ってるから大丈夫よネオス」

 本当なら、私が守り慰める側になりたかった、なのに守られ慰められているのは私。

 私よりも恐ろしい目に遭ったのに、ローシュは怯える事も無く、堂々と部屋から出て来た。
 血塗れの赤黒いロッソネリドレスと、手にかけた者の鼻を詰めたカバンを手に、意気揚々とパルマ公の前に立った。

『ローシュ、貴女は素晴らしい人です』
「でしょ、良く言われるの」

 少し恥ずかしそうに笑う人。
 そんな貴女でも、私の願いを聞いたら、どんな顔をするんだろうか。



『確かに味も匂いも無い、良い品だねローシュ』
「ありがとうございます」

『原料は』
「奥様や他の方に聞かれるのは、ちょっと」

『あぁ、じゃあソレは後で。どうだい俺の愛しい人』

《はぃ、確かに、味も匂いも致しませんし。痛みや痒み等も御座いません》
「けれども丁寧に洗い落として下さいね、皮膚を傷付けても病気には成り得ますから」

『その病名は?』
「蜂窩織炎からの敗血症」

『敗血症は分かるけれど、蜂窩織炎?耳慣れないね』
「酷いと皮膚が腫れ上がりますが、小さく見えない傷も、体の弱い方には致命傷になりますから。特にガーデニングは最悪ですわ、土は細菌の宝庫ですから」

『聞けば良かったんだねローシュ、すまない』
「いえ、誤解が解けたなら嬉しいですわ」

『なら、コレは?』
「あぁ、金属やガラスの加工がコレだけ上等なのですから、もう少し細い物はどうでしょう。カテーテルさえ完成すれば、ココでの外科治療も更に進化するかと」

『流石だよローシュ、早速作らせるよ』
「あぁ、そう言えば、良いモノを思い出しましたわ」

『今度はどんな事かなローシュ』
「植物の茎を加工した品なんですの、見た目には良く編み込まれた工芸品。ですが食糧難となれば腹を満たせ、そうでなければそのまま。あぁ、そのままと言っても湯水で戻すのですけど、特別に滑らかになるんだそうで」

『あぁ、良いね、凄く良いよ』
「ただ、滑りの有る芋の茎でなければいけませんし、加工には手間が掛かるので。人手も水源もとなると、流石にウチでは作ってませんの」

『あぁ、ならウチで作らせるよ、君の居た国にまで届くかどうかは分からないけれどね』
「私は寧ろ食事が、アレ知りません?ソイソース、ビーンズペースト、かしら?」

『本当に、東洋人は大好きだね。けどウチには無いよ、試してみたけれど、どうにも全く同じ物は出来無いらしい』
「ぁあ、やっぱり、菌が違うらしいんですの。行ってみるしか無いのかしら」

『なら菌を輸入させよう』
「それはどうでしょう、気候や風土が違いますし、慣れねば違う菌を増やしてしまいますから。運ばれて来る完成品の方が安全ですし、高いですけど仕方無いですわね」

『そうか、だから赤黒いロッソネリと呼ばれても怒らないんだね』
「ぁあ、嫌ですわ、ただ寛容なだけですわよ」

『君へのプレゼントにはソイソースか、手配させるよ』
「気長に待たせて頂きますわ」

『本当に海運は、あぁ、もう下がって良いよ、愛しい人』

《はい、失礼致します》

 夫やローシュが何を話していたのか、殆ど分からなかった。
 そして裏切った私を、ローシュは一瞥する程度で、気にしてもくれなかった。

 私が裏切らなければ、こうはならなかった、と。

 本当なのだろうか、あの人があんなにも楽しそうに話す所を私は見た事が無い。
 それこそ初めて、女性と楽しそうに話している所を見た。

 コレは、寧ろ私が騙されたのだろうか。
 最初から、私が裏切られていたんじゃないだろうか。



『はぁ、凄い、本当にバカなんだね』
「お帰りアーリス、どうかしたの?」

『ルツに言われてアレの奥さんの部屋の前を通り過ぎたんだけど、何か、凄く恨んでるし怒ってる』

「ぁあ、私に騙されたとでも思い込み始めたって事ね」
『多分、誰かには分かんないけど、あの変なグチャグチャした感じがあの女と似てたから』

「あぁ、バカね、悪いのはパルマ公と自分なのに」
『本当のバカって珍しいと思ってたんだけど、意外と居るんだね』

「ウチは王が優秀だったからこそ、後でお礼を言っておきましょうね」
『ねぇ、殺してさっさと帰ろう?』

「そうなるとコチラ側の船で急いで出る事になるの、遠回りになってしまうわよ?」
『んー、飛べたらなぁ』

「そうね、凄く便利で勿体無い。飛びたい?」
『エッチが1番、飛ぶのは3番、ご飯が2番』

「眠るのは?」
『んー、ご飯と同じ』

「どちらも大事だものね」
『今はローシュが大事、ねぇ、しよう』

「どうして、他の者の欲情につられる性能を持ってるのかしらね?」
『巣が安全だと思えるからじゃない?』

「成程」
『お風呂は入ったでしょ、早く食べさせて』

「そうね、アレを見た後なのだし、盛っておくべきでしょうしね」

 前はウロウロすると何か言われてたんだけど、ローシュがたった数人殺した程度で、誰も何も言わなくなった。
 ウチの民じゃないのに、殺しまくったらダメだって、やっぱりローシュは優しいと思う。
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