松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２８章 外の者と内の者。

４ 雀のお宿。

『すみませんがね、ココにシノと言う』
「申し訳御座いませんが、部外者の方にココの者の事をお教えする事は出来かねます、どうぞお引き取りを」

『いや、妻の事を』
「では警察へ、我々は警察の方を拒みませんので、先ずは行方不明届出を。もう既にお出しでしたら、警察の方にお確かめを、定期的に見回り頂いておりますので」

『どうにか、何とかな』
「お客様は勿論、従業員の安全も守るのがコチラの役目でも有りますので、どうぞご理解下さい」

『いや、あんまり騒ぎにはしたくないんですよ』
「でしたら、身上書か何かをお持ち頂ければ、私が内々に処理致しますので。すみません、コレでも忙しいもので、そうした物をご用意頂けますでしょうか」

『詳しい事を書けば、少しは協力してくれるんだな』
「はい、場合によっては勿論、全力で協力させて頂きます。我々も面倒事は困りますし、忙しいですから」

『あぁ、邪魔してすみませんね、出直してきますよ』
「はい、では、またのお越しをお待ちしております」

　どうにか探りを入れ、何とかこの雲雀亭に俺の妻が居ると知ったんだが。

《お前、アレからもう手を引きなさい》

『親父、何で』
《口答えをするなら、縁切りだ》

『親父』
《アレから手を引くか、縁切り、どっちを選ぶんだ》

『一体、何でそんな急に』
《そもそも、素人の方を相手に選んだのが間違いだ。この道にはこの道の女、そう選ぶのが互いの為、どうするんだ》

　勝気で裏表の無い、愛嬌の有る良い女。
　その女を手に入れる為なら、俺は何でもした。

　身分証を偽造し、新しい嫁用の家族も作った。

　あんな良い女は居ない。
　しかもだ、あんだけしたんだ。

『何でだよ、親父』

《手を出しちゃならない場所が有るんだよ。素人は勿論、ましてや俺らみたいなのが、決して手を出しちゃなんない場所が有るんだよ》

　俺は、納得がいかなかった。
　この道、親父の道に立ち塞がるもんは何も無い。

　だから俺も親父の背中を目指した。
　なのに。

『納得いかねぇ』
《おい！》



　この世には必要悪が無ければいけない。
　今でも、表だけでは片づけられない仕事を、その道の玄人に任せている。

『頭を上げて下さい、堂島さん』

《すまねぇ八重子さん、息子が、迷惑を》
『その道をすっかり極めた証でも有るんです、コチラにお任せ頂ければ、構いませんよ』

　この世は、この国は竜蛇により囲まれ、守られている。
　何処かに霧散してしまわない様に、若しくは揺れ動き孤立しない様に、と。

　竜蛇が列島を囲み、輪を形成している。
　この国は輪で形成されている。

《どうにか、助かりませんか》
『何か誤解してらっしゃるみたいですが、命は取りません。世の為人の為、お国の為にコレからは働いて頂くだけ、ですから』

《俺は、知ってるんです。達磨だ何だと》
『そこまでの事をなさった方は、そうなりますが。まだ、アナタの道は続くのですし、そこまでは致しませんが。信用なりませんか』

《あんなのでも、息子なんです》
『ですから、先代は１人だけは止めろと、そう仰っていた筈ですが』

《不幸な子供を、増やしたく無かったんです》
『ですから、だからこそ、複数用意するべきだった。それに、現にこうして執着していらっしゃる。次代には是非、提言を』

《はい、ですからどうか》
『その道の方にお戻り下さい、アナタが選んだ道をしっかり最後まで進んで下さい、良いですね』

《はい》

　この世に真の悪は僅かです。

　ですが僅かな悪でも、たった１人でも、大勢を巻き込む悪しき事は出来てしまう。
　そうした被害を防ぐには、排水路、そうした道も残しておかなければならない。

　その道が無くとも良い世に、なるまで。

『な、何だアンタ達』
『どうも、公安の者です、少しお話をお伺いさせて下さい』

『一体、何の事を』
『少なくとも今、アナタは４人を苦しめている。どうして、父親に似なかったのでしょうね、大変残念です』

『アンタ親父を知ってるなら』
『ええ、良く知っておりますよ、とても。抵抗せず、ご同行を』

『俺が何を』
『妻に手を挙げなければ、こうはならなかったんです。全ては自業自得、アナタと、アナタのお父様のせいですよ』

『たっ、たった１回』
『通報はたった１回ですが、何度かなさっているでしょう、その度に泣き付いて許して貰っていた。ですけど、もう、向こうは愛想を尽かしてしまった』

『少し機嫌を拗らせただけ、アンタ達の』
『アナタ方を取り締まるのが本来の我々の仕事、コレが最終警告です、ご同行を』

　媚びる事も阿る事も頭に入れなかった者は、そうした事が全く出来無い。
　逃げ出すか歯向かうか、血の繋がった親子と言えど、どうしてこうも似ないのでしょう。

『お、俺は』
『細君、細君のご両親、そしてアナタの父親を悲しませたのはアナタです。生まれ変わり、どうか反省なさって下さい、来世で』

　少なくとも、彼は達磨にはならない。
　ただただ田畑を肥やし、血の繋がらぬ家族を持ち、遠い山奥でひっそりと老衰で亡くなるだけ。

　何の取り柄も無ければ、決して達磨にはなれない。

　最も平凡で、なんの代わり映えもしない地獄へ行き。
　ただただ、生きて死ぬ、だけ。



《おう、すっかり慣れたか》
『はい、お陰様で』
「手の荒れは無いな、だが変えるべき所が有れば、しっかり上に伝えるんだぞ」

『大丈夫ですってばもう、過保護だなぁ』
「仕方無いだろう、江戸っ子はか弱い女で、単なる雇われだ。しっかり貯めて、生きたい様に生きるんだぞ」

『はい』

　本当に、慣れちまうと楽でしょうがない。
　楽しくて、面白くてしょうがない。

　単なる身軽な雇われより、ココでの仕事はずっと良い。

『はい、お疲れ様やね』
「ん、林檎」
『ありがとう、はぁ、何で私あんなに焦ってたんだろ』

『ふふふ、そら若いからやろ』
「んだな、まだまだ若いんだ、なも諦めんな」
『いや諦めて無いけどさ、何かもう、このままココで良いかなって』

『いや諦めてはるやん』
『いや子供扱いだけだけど、別に何かもう、結婚とか良いかなと思って』
「わは子供が欲しいはんで、まだまだ諦めてね」

『面倒』
『せやね、五月蠅いわ小賢しいわで、江戸弁ちゃんだけで十分やわ』
「小賢しくは無いべさ」

『んだ』
『わいは、どんだんだばひゃ』
「それわの台詞だべ」

《失礼しても良いかしらー》

『はーい、はいはい、何でしょう』
《少し遅い時間なのだけれど、お客さんが来たのよ、ちょっと良いかしら》

『はい、喜んで』

　本当に、私は薄情で。
　捨てられたのだし、もう良いか、と。

　両親の事をすっかり忘れていた。

『お父さん、お母さん』
「実は君は元夫に狙われていてね、ご両親は君の為に仕方無く突き放したんだ。けれど、もう大丈夫、もうご実家に帰って構わないそうだよ」

「お前の為にも、詳しくは言わんが。すまなかった」
《元気そうで良かったわ、本当に》

　私は、夫からの暴力を両親に言わなかった。
　けれど、きっと両親も何かを知り、敢えて隠してくれているのだろう。

『本当に、私、帰って良いの』

「お前の実家だ、何を遠慮する事が有る」
《イヤよね、あんな事を言われて、でも本当に》
『ごめんなさい、お父さん達の事なんて忘れて楽しく働いてたの、深く考え無くてごめんなさい』

《良いのよ、アナタが元気ならそれで、何だって良いのよ》
『本当にごめんなさい、沢山親孝行するから』
「そんなもの、お前が無事なだけで十分だ」



　あの子は結局、家に戻れた。
　あの子は結局、男に逃げた。

　あの子は結局、今でもココに居る。

「帰れたんだべな、きっと」
『せやね』

《アナタ達も、そろそろ出ても良いんじゃないかしら？》

「わは、子が生めないはんで、ココで稼いで仕送りだ。追い出されたら困る」
『ウチはね、まだ、怨返しが出来てまへんのや』

《はいはい、嫁いでも稼げるでしょう、ココじゃなくても怨返しはもう出来るでしょう。はい、じゃあ次ね》
「えー、わはもう男と暮らすの面倒なんだけんど」
『酷い、ウチの事が嫌いなん？』

《とっても思ってるわ、全員。でもね、ダメよ、巣立つべき時に巣立たないと。それでもダメだったなら、帰ってらっしゃい、そう試すまでは出入り禁止です》

『ぅう、離れてまうんやね、ウチら』
「寂しいな」
《はいはい、さ、支度支度》

　彼女達の巣立ちは、本人達にも前もって知らされる事は無く。
　同室で無ければ別れの挨拶も出来ず、ひっそりと巣立ちます。



『せやね、確かに怨返しも時期を見なきゃアカンよね』
「お前、何で今更」

『結婚しはるねんね、ウチを騙して金を搾り取って逃げたクソ男が、また結婚しはるねんね』
「違うんだ、あの時は。そう、ヤクザに脅されて、お前の為にもと仕方無く」

『嘘やろ、コレ、アンタの身上書や。知り合いの知り合いにな、コレ手に入れる事が出来る人がおんねん。ウチから取り上げた金で、他の女を更に騙して、それから商いを起こして結婚する事にした。やろ』

「お前、ソレを、どうやって」
『そら企業秘密やわ、さ、死んでくれへん？黙って死んでくれはったら、黙っててやるよし』

「金なら」
『アンタ、悪人やからわからへんのやろうけど。同じ額だろうと倍だろうと、ウチの傷、癒えへんのや、乱暴に壊されたもんは戻らへんのよ』

「謝る、だからどうか」
『はー、本気に惚れはった言うんは、本当なんやね。なんやったんやろね、ウチ、ウチとの事も何も嘘で。アレやんな、真の愛に目覚めたさかい許せ、言う定型文言わはるん？』

「すまなかった、だから」
『だーかーらーや、黙っててやるから死ねよ、今直ぐ死ね』

　襲われる、言うんは分かってはったのよ。
　そうやって追い詰めて、ウチは殺されてしまう。

　せやね、ある意味で自殺、しようと思ってたんよ。

　せやけど、帰って来て良い、言うてもろて。
　やっぱり、帰りたくなってしまったんよ。

《Ｌｏｓ》
「ひっ」

《傷害未遂、及び殺人未遂で現行犯逮捕しますね。大人しく捕まって下さい》
「俺は！俺は脅されて」

《あぁ、そうなんですか。ですが僕らは生憎と聞こえない場所に居ましたんで、後は裁判で証言なさって下さい》
「分かった、だから、うぅっ」

《刃物から手を離して下さい》
「分かった、分かったから犬を」

《あぁ、先ずは彼女の身の安全の確保が先でした。すみません、まだ慣れていなくて、予定の場所に避難をお願いしますね》
『へぇ、ありがとうお巡りさん』

《いえいえ、コレも国民の為、ですから》

　今は便利やね、警察犬言うんが居って、あの男の腕に噛み付いてくれはってる。
　田舎の警察は何もしてくれへんかったんやけど、賄賂、貰ってはったらしいわ。

　イヤやわ本当、ウチの知ってる雲雀亭のお客様は、お国の人なのに優しくてしっかりしてはる。

　せやのに末端が腐ってはったら、あの人らの苦労損やん。
　あぁ、やっぱり帰ろ、雲雀亭に帰りましょ。



《アンタはまだ若いんだ、こんな裏道の男と》
「わは子が出来無いはんで、ココに嫁げ言われ。あ、知ってます、全て、全部」

《アンタ、何処の、誰に》
「介護は得意です、前の夫の母親を死ぬまで面倒見たはんで、宜しくお願いします」

《はぁ、だが》
「アナタの顔が好みだはんで、そう決めたんずよ。嫌でも、どうにか可愛がってやって下さい」

《別に嫌では無いんだが、こう、まだアンタは若いんだ》
「苦労している年が上な男が好きだはんで、お陰で騙されて、義母が死んだその日に捨てられてまった」

《アンタ、東北の生まれだろう、都会は大変だ。それこそもっと、北に行けば慣れた》
「嫌でも、コレは命令です、八重子さんからの。と、喋れて、けどわは良く分からないはんで。後はソッチで何とかしなが」

《はぁ、全く、あの人は何て事を》
「江戸弁と関西弁ならなんぼか分かるはんで、愚痴言う時は他ので喋れ」

《すまん》
「わの家は濃口だはんで、飯さ食ってみて、それから考えれば良いべ」

《あぁ、俺も関東だ、頼んだ》
「ん」

　どうしてか、その家には女の子が生まれました。
　しかも、立て続けに３人も。

　そして子供達は全て裏道には行かず、真っ当な子に育ち、父親の道とは真反対を歩む事になりました。



『どうも、色々とお世話になりました』
「いえいえ、また、お越し下さい」

『はい、では』
「お世話様でしたー」
「はい、またどうぞ」

　八重子だけが居る筈の部屋から、この男、五百雀いおじゃくが部屋から出て来た。
　八重子はもう、本当に。

「どうでしたか、１人部屋は、やっぱり寂しかったですか？」
『そうね、やはり真方を甘やかし過ぎなのかも知れない、そう気付けました』

「もー、だから嫌だったのに」
《八重子》
『過保護は嫌われますよ石井、次は１人で頑張りなさい、真方』

「えー、自分は絶対に襲わないのに」
『巣立ちには時期が有るんですよ、さ、帰りましょう』

　俺は、単なる、巣立ちに失敗しただけの。
　八重子に単なる執着だけを持つ男、なのか。