松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２７章 夢と妻と作家と。

２ 手弁当の女。

　強引だったが、彼女を手に入れた。
　そして従順になり、俺は不満を抱く様になった。

『結婚してみると、すっかり人が変わるのは女性も同じらしい』
《あら、そんなに奥様は変わられたんですか？》

『あぁ』

　勝ち気で、決して媚びる事も無く、真っ直ぐにコチラに意見する。
　そんな彼女を好いていたのか、若しくは彼女の言う通り、単に俺はムキになっていただけか。

　なら、もう興味が失せたなら、離縁すれば良いだけ。

　だがもし離縁してしまえば、彼女が言う通りだったと認めるも同義。
　それがまた、酷く腹立たしい。

《もし私なら、このままです。旦那様をお慕いしたまま、私は変わりません》

　そんな三文芝居に出る様な文句で落ちると思われている事は、酷く心外だが、コレは使えるかも知れない。

　子が居ない夫婦だとしても、マトモな夫婦になれる筈だ。
　他の夫婦同様、らしい夫婦に。

『なら、先ずは敵を知った方が良い、君のと交換しよう』

《はい！》

　頭の回転も遅く、愚かな女だ。
　上手くいかなければ切ろう、コレは損を増やす愚か者だ、幾ばくか慎重に行動しなくては。



「コチラはどう致しましょうか」

　妻から何の反応も無い中、絶望と惰性から、油断していた。
　食い掛けの菓子が、弁当の容器に入れられていた。

　しかも、俺が好まない菓子に、口紅が。

『ぁあ、また悪戯で入れられていたんだろう、捨てておいてくれ』
「はい、畏まりました」

　そして妻は顔色一つ変えず、洗い物を始めた。
　俺の失敗故に、俺への好意が無い事は理解している。

　だが、それでも俺を受け入れ、未だにこうして夫婦として居る。
　単に打算から受け入れたとしても、俺は、浮かれていた。

　得てしまえば、どうにかなる、と。

　だが妻の表面は変わり、根は変わらないままだった。
　従順さの裏に情愛は無く、相変わらず俺を見下す気配を隠そうともせず、笑顔の一つも無い。

　だと言うのに、周囲の者とは直ぐに調和し、笑顔さえ見せる。

『出汁巻きか、代わり映えしないな』

　同じ表情、同じ声色。
　俺を受け入れたなら、もっと夫婦らしく振る舞うべきだろう。

「では、次からは目新しいモノを加えさせて頂きます」
『いや、下手に不味いモノを食わされても困る。今日はもう下げてくれ、疲れた』

「はい、分かりました」

　妻は美しい。

　内面の清さ、潔さ、賢さが美しく滲み出ている。
　だからこそ、俺は囲うしか無い、だが妻は家から出ようとする。

　何故、どうして分かってくれないんだ。



『今の女は』
「友人も作ってはなりませんか」

　本当に、単なる友人なのだろうか。
　妻は美しい、内面も、何もかも。

　だからこそ、俺と言う浅ましい生き物を毛嫌いしているのだろう。
　だからこそ、俺は家から滅多に出さないと言うのに。

『お前が知らないのも無理は無いが、巷には百合娘と言う』
「浮気も何もしておりませんが、縁を切れと言うなら切ります、ですが理由をお伺いしても宜しいでしょうか」

　こうして、前の妻なら苛烈に言葉で殴る様な覇気を纏っていた。

　だが、今の妻は何処か試す様に言うばかり。
　未だに浮気の気配を無視し、苦言を呈する事は無い。

　腹立たしい。

　苛立ちと腹立たしさばかりが募る。
　どうして分かってくれないんだ。

　どうして、俺と夫婦になろうとはしてくれないんだ。

『今は俺が尋ねている、関わる必要性が有るのかと聞いているんだ』

　言い返してくれ。
　そう思いながらも、反論を受け入れ難くも思っている。

　妻の事だけ、俺の中で相反する意見が常にぶつかり合う。

　手放せず、放置も出来ず。
　だが、関わる事に怯えすら感じている。

「そうですね、有ると言えば有りますが、生き死にに関わるかと問われれば否。ですが、旦那様はそうした者としか関わらない、と言う事で宜しいでしょうか」

　あんな女など、俺には不要だ。
　俺達は、夫婦なのだから。

『あぁ、勿論だ』

　折れてくれ、折れてくれるな。

「分かりました」



　妻の従順さが、無関心さが俺を引き裂いた翌日。

『遊ぶにしろ、少しは相手を選べ』

　祖父に呼び出され、何の事かと思えば、妻が店に来ていたらしく。
　しかも例の従業員と何やら話し込んでいたらしい、と。

『はい』

『妾を持つなら決して妻を蔑ろにはするな、良いな』
『はい』

　あんなに愚かで浅はかな女を、妾にする気は毛頭無い。
　妻との為に吐き気を抑え関わっているだけだ、アレを好く者など、どうかしている。



『お前は』
「偉い方の中には妾を持つ方も居りますし、もしお選びになるならと、僭越ながらお声掛けさせて頂きました」

　妻に、何処まで知られているんだ。
　いや、寧ろココは。

『どう、知った』
「何が、でしょうか」

『いや、彼女の事を』
「ご挨拶に伺った際に目に留まりましたので、ですが、改めて調査すべきでしたら」

『いや』
「では、先ずはお知り合いになられてみてから、と言う事で。では、失礼致します」

　調査などされては困る。
　何も無いと知れば、彼女の心は更に離れる筈だ。

　いや、だが、もしかすれば。

『待っ』
《旦那様、似合いますか？》

『いや、豚に真珠だ、それは退職金としてくれてやる。もう２度と会社に来るな』

　俺は期待と焦り、不安と苛立ちから女より妻を見ていた。
　ピンと伸びた背に迷いは無く、美しく立ち去る妻。

　大棚の妻として正しい判断をした妻が、妬ましく、誇らしかった。

　そしてあの美しい妻が離れる事が、俺の失敗が、受け入れ難かった。
　妻は、妾に俺を押し付ける気だ。

《酷い、私を玩具にして、酷い》

　女の言葉と共に、腰に衝撃と熱が広がった。
　そして周囲からは悲鳴が上がり、俺は立っている事が出来なくなると。



「旦那様、お目覚めですか」

　薬液、それから糞尿の香り。
　暗い、今は何時なんだ。

　いや、ココは何処だ。

『今は、一体』
「朝で、ココは病院です。何処まで覚えてらっしゃいますか」

『女の声と共に、腰に熱と衝撃が走った事は。いや、そこで立っていられなくなった事は覚えているが』

「旦那様は、その後……お顔も刺されたのです。今は強いお薬で痛みが紛れているのです」

　気を失っている間に、何度も顔を刺され。
　俺は、失明していた。

『もう、治る事は』
「はい、視力が回復する事は無いそうで。ですので離縁して頂く事になりました、この事態を収める為にも、今までの報いを受ける為にも」

　何を言われたのか、理解が出来なかった。
　いや、理解する事を拒絶した。

　だが、妻は草履の擦る音を立て。

『待ってくれ！』
「もし宜しければアレを出所させ、世話をさせるそうですからご心配無く。では、さようなら」

　妻を追い掛けようとしたが、何者かに抑え付けられ。

『離してくれ！愛しているんだ！行かないでくれ！』

「なら、どうして浮気などと」
『何も無い！ただ、君に気を向けて欲しかっただけだ、愛されたかっただけなんだ』

　言葉にしながら、初めて自覚をした。
　俺はとっくに妻を酷く愛している、と。

　だが。

「アレも似たような事を仰ってたそうで、お似合いですこと。では、失礼致しますね」

　もう、手遅れだった。

　いや、最初から間違えていたんだ。
　最初から、歩み寄り、話し合えば。



《旦那様、おはようございます》

「旦那様、どうかしましたか」

　未だに慣れぬ目の不自由さから、今しがたの事が悪夢だったのだと把握するまで、僅かに時間が掛かってしまった。

　ココは妻の居ない家。
　いや、元妻すら知らない家だ。

『悪夢を、見たんだ』
《まぁ、寝覚めが悪いのですね。そう言う時は甘いモノです、直ぐにお持ち致しますね》

『あぁ、すまない』

「どんな悪夢だったんですか」

『もう未練は無い筈が、元妻との、夢だ』
「あぁ、あの雑誌のせいですかね」

『確かに、かも知れないが』

　もう何ヶ月も前に読んだ話が、そっくりそのまま悪夢となった。

　もし、元妻が受け入れてくれていたなら。
　その事を僕は敢えて考えていなかったのだと、思い知らされた。

　あの雑誌に書かれていた通り、きっとダメになっていただろう。
　愛とは何かを知らず、自覚すらも無く、ただ不器用に傷付けてしまうばかりだっただろう。

　当然だ、アレは当然の報いだ。

「俺達は離れませんよ」

『良い所が１つも無いと言うのに、物好きが過ぎる』
「顔が良い」

『ならズタズタにされてしまえば、捨てられてしまうのだろう』
「そうして欲しいならそうします」

　庭師に寄り添われ、背を撫でられる事に、今はもう躊躇いは無い。

　いや、寧ろ必要とさえしている。
　彼らが居なくてはもう、僕は生きる事が苦痛だと分かる。

『いや、出来るなら愛されたい、大切に扱われたいが』
「後で口説いて差し上げますから」
《お待たせしました、おしるこですよ》

『どう、用意を』
《羊羹を溶いたんですよ、母の知恵です。さ、どうぞ、良い塩梅ですよ》

「朝の支度を終えてから悩んで下さい、それとも」
《大丈夫ですよ旦那様、きっと逆夢です、良い事が起きる前兆ですよ》

「例えば」

《それはほら、あ、ほら、赤ちゃんとか》

『そ、れは』
《まだ分かりませんけど、かも、って事ですよ。はい、ですから元気をお出し下さい》
「さっさと飲んで下さい、風呂で汗を流しましょう、このままだと風邪をひきますよ」

　きっと、何をしようとも、元妻とはこうなれなかっただろう。

　最初から。
　いや、出会う前から間違えていたのだ。

　そしてコレが、コレは、幸運に恵まれての事。

『ありがとう』

　正しい愛の姿を知る事も、教育されるべき事の１つだ。
　その基礎を知らずに夫婦となるなど、最初から無理が有ったのだと、今なら分かる。

　確かに祖父に教えられてはいたが、結局は学ぼうと思わなければ、身にはならない。

　もし子供が出来たなら。
　学び、理解して欲しいと思う。

　基礎と応用。
　正しい愛と、複雑な愛について。