目指せ、婚約破棄！〜庭師モブ子は推しの悪役令嬢のためハーブで援護します〜

一章

25 セントジョンズワートのお茶①

　真っ黒な夜空に、笑う猫の目のような三日月が浮かぶ。
　今夜の星々は三日月に遠慮でもしているのか、瞬きが少ない。
　そのせいでやけに三日月がポツンと孤立して見えて、幻想的とも不気味とも取れる不思議な空になっていた。

『半月後の三日月の夜、学校の南にあるガゼボへセリを連れておいで。月見と洒落込しゃれこもうではないか』

　ヴィアベルに言われるがままに茶会の用意をしてみたが、果たしてどうなるのだろうか。
　暗いガゼボの中を照らすために置いたキャンドルに火を灯しながら、ペリーウィンクルは夜空を見上げた。

「月見のお茶会を開くくらいで、セリ様とシナモン様がどうにかなるなんて思えないのだけれど」

　キャンドルの最後の一つに点火すると、あたりはほんのり明るくなっていた。
　ポツポツと小さな明かりが照らすガゼボは、異世界に迷い込んだような非現実味がある。

「こういうロマンチックな場所でお茶をするのも、気分転換になる……のかなぁ？」

　どうせだったら満月の夜に茶会をしてくれたら楽だったのにと愚痴りながら、ペリーウィンクルはお茶の準備に取り掛かった。

　今宵の茶会で出すお茶は、ヴィアベルにリクエストされたセントジョンズワートだ。
　セントジョンズワートは、暗く落ち込んだ心に明るさを取り戻すハーブだと言われている。
　妖精の女王の誕生日である夏至の日に収穫すると、最も治癒力が強くなるらしい。
　別名、サンシャインサプリメント。
　前世では、抗うつ、消炎、鎮痛の作用があったとペリーウィンクルは記憶していた。

「セリ様のためかなぁ。わざわざ用意しろって言うくらいだから、きっと何か意味があるんだろうけど」

　ローズマリーがセリを拾ってきてから、そろそろひと月がたとうとしている。
　淡い初恋というものはなかなか厄介なもので、セリは未だ失恋から立ち直る様子が見受けられない。
　遠目でもシナモンを見ようものなら、ローズマリーやペリーウィンクルの背にサッと隠れてしまうのだ。
　ペリーウィンクルはセリよりも少しだけ背が高かったから、三人一緒にいることが多い放課後は、よく盾にされていた。

「まぁ、セリ様もセリ様でかわいいから役得ではあるんだけど……」

　臆病な野生動物に懐かれたようで、なかなか悪くない気分だった。
　しかし、逃げ込まれるたびにシナモンから発せられる、針先で刺すようなチクチクとした視線には困らされた。
　まるで「僕の場所だったのに」と責めるような視線に、ほんの少し、ざまあみろとも思ってしまったのだが。

　そのシナモンも、ローズマリーが言うには、様子がおかしいらしい。
　今まで大事に守ってきた幼なじみを切り捨ててまでリコリスを選んだ彼は、さぞ愛に満ちた日々を送っているのだろうと思いきや。
　なぜか、テディベアのように愛らしかった顔にくっきりと濃い隈くまを浮かべて、目に見えて憔悴しょうすいしていっているのだとか。

　ローズマリーの背に隠れてしまうセリは気付いていないようだが、どうやらシナモンは彼女へ接触しようと試みているようだ。
　今更になって後悔しているのか、それとも他に理由があるのか。
　どちらにせよ油断ならないとローズマリーが怒っていたのは、つい先日のことである。