宝石精霊に溺愛されていますが、主の命令を聞いてくれません

七章

13、今すぐ契約しろ

　一人きりだと、部屋はこんなにも広かっただろうか。
　アフタルはそわそわと室内を歩き回っていた。
　ベランダに出て隣の部屋を見ようとしても、そもそもシャールーズの部屋は窓が開いていない。

（普通にドアをノックすればいいだけなのに）

　どうして自分にはそれができないのだろう。

「おい、入るぞ」

　突然扉が開かれて、アフタルは心臓が口から飛び出しそうになった。
　机や椅子にぶつかりながらも、慌ててベランダから戻ったが。すでにシャールーズが部屋に入ってきている。

「急に入ってこないでください」
「声はかけたぞ」

　不遜な態度。いつもの彼だ。
　アフタルは、ほっと安堵の息をついた。

「入って来いよ」

　シャールーズは入り口に向かって声をかけた。促されて室内に入ってきたのは、ラウルだ。「失礼します」と丁寧に頭を下げている。
　何の用なのだろうと思いながら、アフタルは二人に椅子を勧めた。

「お前ら、今すぐ契約しろ」

　突然命じたのは、シャールーズだ。

「え？」
「何を言うのですか、急に」

　アフタルもラウルもきょとんとしている。
　シャールーズはソファーに座り、膝に両肘をついた。窓から吹きこむ温い風が、彼の金の髪を揺らす。

「ラウル。手をアフタルに見せてみろ」
「ですが」
「早くしろ」

　有無を言わせない強い語調。ラウルはおずおずと手をさしだした。
　男性にしては細く華奢な指を目にしたアフタルは、息を呑んだ。
　指先が透けている。床の木目が見えるほどに。

「……気づいていたのですか？」
「さっき過去視をした時に、手に触れただろ。俺たちは二人とも、人の姿を保てなくなったことがあるから、お前も分かってんだろ」

　ラウルは、シャールーズから視線を外した。

「俺に遠慮することはない。アフタルとラウルなら、ちゃんとした主従になれるさ」
「あなたは、それでいいんですか？　アフタルさまを独占したいくせに」
「選ぶのは俺じゃなくて、アフタルだ」

　シャールーズは立ち上がると、アフタルの元へやって来た。
　そして手を伸ばして、椅子に座るアフタルの顎に手をかける。
　その大きな手、節くれだった無骨な指。馴染んだ感覚に、思わずアフタルは瞼を閉じそうになる。

「……ずるいです。ちゃんと約束したのに」
「約束は守るぜ。他の奴にキスなんかしないし、抱きしめて眠ったりしない」
「そういうことじゃなくて！」

　いや、確かにそんなことを言ったけれど。本質は、二人の時間がいつまでも続くようにと願ったのだ。

「俺にはアフタルだけだ」
「でも、ラウルと契約をしろと……」

　顎に添えられた手に力が入る。アフタルは、顔をぐいっと上に向けられた。
　そのままくちづけされる。ラウルの前だというのに。

「や……っ」

　アフタルは思わず、シャールーズを押しのけようとした。けれど力で敵うはずがない。

「信じろ、俺を」
「シャールーズ？」

　間近にある琥珀の瞳は、切なさを湛えたように睫毛が伏せられていた。

「信じてくれ。それしか言えねぇ」

　かすれた声は、苦しそうだ。