宝石精霊に溺愛されていますが、主の命令を聞いてくれません

三章

7、厳しすぎる

「いい加減に、誘導尋問はおよしなさい。それから寝物語の意味を、完全に間違えています。はしたない。これだからあなたは」
「はいはい、俺はエロ精霊だよ。で、お前は鬼畜精霊か」

　ぎろりと蒼氷の瞳ににらまれ、また地吹雪が吹き荒れる。主にシャールーズの周りに。
　こいつが睨むと、気温が下がる気がするし、怖いんだよ。

「絵本くらい、読んでやれよ。冷てぇな」
「哲学書や、歴史書をご自分で読んでおられる殿下に、なぜ絵本が必要なのですか？」
「じゃあ、蜂蜜くらい許してやれよ」
「皿どころか、碗……いえ、鉢くらいの器に入った蜂蜜を食べたがるのを制止するのは、間違っていますか。あれは蜂蜜をかけるではなく、蜂蜜に沈める、です」

　シャールーズは肩をすくめた。
　宝石の精霊だからと一括りにはできないし、現に自分だって他人に対する情けには欠けていると自覚している。
　次代の王となるティルダードを甘やかしてはいけないのも、分からないではないが。
　賢そうに見えても、まだまだ子どもではないか。しかも母親である正妃に頼ろうともしていない。

（頼れない状態……ってわけか）

　シャールーズは腕を組んで考え込んだ。
　サラーマに送られた宝石は四つ。
　普通に考えれば、正妃にも宝石精霊がついているはずだ。
　先代や先々代の正妃と契約したにしても、元の主によほどの執着がなければ、次の主を求めるものだろうし。

（けどなぁ、アイスブルーは王と契約を交わさなかったっていうしな）

　自分が箱の中に閉じ込められている間に、妙なことになっているのかもしれない。
　宝石というのは、本当に不便だ。
　これがせめて鳥や獣なら自由に動くこともできるのに。
　石というのは、自分だけでは移動もできないし、箱の蓋を開けることすら不可能だ。

「あ、でもね。ラウルは遊んでくれるよ」

　思考に耽るシャールーズの様子を、ティルダードは不機嫌と勘違いしたようだ。
　くいくい、とシャールーズの服を引っぱる。
　あどけないのに、子どもなりに気をつかっているのかもしれない。

「遊ぶって、何をしてくれるんだ」

　シャールーズは屈みこんで、ティルダードに視線の高さを合わせた。

「シャトランジっていうゲームなんだ。あのね、王と将に歩兵、象にラクダ、あとね馬と戦車の駒があって、盤の上で競い合うの。古くに交易で入ってきたゲームなんだって」
「ふぅん、戦の模擬みたいなもんか」
「でもね、象っていうのが分からないんだ。見たことないし」

　象ねぇ。確かシンハにはいたが、サラーマには存在しないのか。

「ラウルが絵を描いてくれるんだけど……その、なんていうか独特で」

　ティルダードは視線を泳がせた。

「独特？」
「こ、個性っていうのかな。あれ」

　おいおい、声が上ずってるぞ。