宝石精霊に溺愛されていますが、主の命令を聞いてくれません

二章

8、そんなことできません

「もう大丈夫ですよ。こちらの神殿を訪れるのは、フォルトゥーナ女神の信者ばかりですから。蛮族はおりません」

　巫女はそう言いながら、床に絨毯を敷きクッションを並べた。そして寝台の寝具を整える。

「さきほどの蛮族には、先に出ていくように話しておきますから。お嬢さまは、何の心配もなさらなくて良いのですよ」
「蛮族って、もしかしてシャールーズのことですか？　わたくしと一緒にいた」
「ええ、脅されていたのではないですか？　夜間、命令口調のような声が聞こえていましたから」
「脅されていたわけではないんです」

　それは誤解だ。
　アフタルは慌てて首を振った。けれど、どう説明していいのか分からない。

「そうですか？　なら、いいのですが」
「えっと、掃除をしますね。道具はどこですか？」
「あら、まぁ」

　巫女は、さも驚いたという風に口をぽかんと開いた。

「あなたのお仕事は掃除ではございませんよ。聖娼せいしょうです」
「聖娼……ですか？　聞いたことがありません」
「では説明いたしますね。神聖娼婦といった方が、分かりやすいでしょうか。信者の男性に身を任せ、報酬をいただき、そのお金を神殿に奉納するのです」

「え？」
「神聖な儀式ですよ。誇りを持ってください」
「でも、見知らぬ男性に抱かれるということですよね」
「異教徒の男性と閨ねやを共にするような、恥ずかしいことではございませんよ」
「シャールーズとは、何もありません」

　巫女は完全に誤解している。

「まぁ、そう興奮なさらずに。元来、大地母神の神殿で聖娼は行われていたのです。珍しいことではありません。神殿に寄進してくださる方に、神の力を授ける必要がありますから。女神の力は、女性から。正当でございましょう？」

　理解できない。
　アフタルは巫女と言葉が通じない絶望に囚われた。

「名誉なことですよ。本日の寄進者は、ロヴナ・キラドさまですから」

　その名前に、耳を疑った。

「嘘……ですよね」
「女神に誓って、嘘など申しません」

　巫女は頭を下げると、部屋を出ていった。

　だめだ、逃げなければ。一刻も早く出ていかなければ。
　アフタルは扉を開けようとしたが、鍵が掛けられているのかびくともしない。

「開けて！　開けてください！」

　ドンドンと木の扉を叩く。窓は、と見ると鉄の格子が嵌められていた。
　ありえない。娼婦の真似事をするなんて。しかも相手がロヴナだなんて。

（いえ、大丈夫です。ロヴナが、わたくしなんかを抱きたいと思うはずありません）

　けれどそれは、ただ相手がロヴナから見知らぬ男性に代わるだけのことなのでは？
　ここには急を報せてくれる早馬もいない。

　その時、鍵が外される音がした。