女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

七章

25、お家に着きました

　俥から降りたわたしは、膝がかくっと崩れそうになりました。
　とっさに蒼一郎さんが支えてくださいます。

　長い入院生活で、どうやら足が萎えてしまったみたい。和服だったらきっと草履でつまずいて、地面に座り込んでいたかもしれません。

　そんなみっともない姿、皆さんの前でさらすわけにはいきません。

「気ぃつけや。まだちゃんと歩かれへんやろ」
「ありがとうございます」
「顔色も悪いな。俥に酔うたんやな」

　そうでした。わたしが具合が悪くなるくらいなんですから。琥太郎さんもきっと……。

　慌てて蒼一郎さんの腕の中の琥太郎さんの顔を確かめたのですが。
　なぜかしら小さな両手を上に挙げて、にっこりとしています。

　あのー、もしかして楽しかったの？　わたしなんてもう少しで吐きそうだったのよ。
　あなた、俥は初めてなのよ。

「お、機嫌ええなぁ。琥太郎。俥が気に入ったんか？　うんうん、そうやんなぁ。俺が病院の廊下で、よう抱っこして歩いとったから。動くんが好きなんやな」

　蒼一郎さんは、今にも蕩けそうなお顔で琥太郎さんを見つめています。

「こちらが若でいらっしゃいますか」
「絲さま。ご帰宅、お待ちしておりました」
「新たに若をお迎えできたこと、心よりお祝い申し上げます」

　なんだか野太い声が聞こえたと思うと、お庭の敷石を挟むようにして組員が一斉に頭を下げました。
　壮観です。壮観すぎて怖いです。

　蒼一郎さんの言いつけで、わたしのことは「姐さん」とは呼ばれませんが。
「絲さま」も、何か違う気がするのです。

「まぁ、我慢したって。絲さん」
「……はい」

　まるで隧道トンネルのような人々の間を通って、わたしは玄関へ入りました。
　すると上がり框に波多野さんが正座をなさっていたのです。

　あの、普通に中に入りたいのですが。

「お帰りなさいませ、絲お嬢さん」
「あ、はい。長らく留守にしていました。ただいま、波多野さん」

　わたしの言葉に、波多野さんは目に涙を浮かべます。

「よくぞご無事で。それに琥太郎さまもお元気で。本当に本当にこの波多野……嬉しく存じます」

　涙は次第に溢れて、正座した波多野さんの脚に落ちていきます。着物に吸い込まれていく涙が、徐々に染みを作っていました。


「頭カシラが毎日、お参りをなさったのが、神に聞き届けられたのでしょう」

　え？　毎日お参りって、神社にですか？
　
「波多野。余計なことは言わんでええ」
「ですが、雨の日も嵐の日も、病院から戻られたら必ず神社に寄っていらしたじゃないですか。もう何十日もずっと」

　そうだったのですか？　わたしは何も知りませんでした。
　隣に立つ蒼一郎さんを見上げると、琥太郎さんを抱っこしたままで、わたしから視線を逸らします。
　でも、その耳が赤く染まってらっしゃるの。

「せや、琥太郎。疲れたやろ。お昼寝しよか」

　そう告げると、お行儀悪く草履を脱ぎ散らかして蒼一郎さんは中に入りました。
　
　知らなかったわ。だって何も教えてくださらなかったんですもの。
　でも、蒼一郎さんはそういう人なんです。
　ええ、武骨で優しくて、その優しさを押しつけたりなさらないの。

　ねぇ、琥太郎さん。あなたのお父さんは素敵な方なのよ。