女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

一章

16、木苺と粉薬【３】

「ほら、薬を貸してみ」
「平気ですって。自分で飲めますから」
「飲んでへんから、言うとんや」

　蒼一郎さんは開いた状態の薬包の端と端を抓んで、薬をこぼさぬように器用に奪い取りました。

「もう熱は下がりました」
「嘘ついたらあかんで」

　蒼一郎さんは薬包を持った手を上の方にあげてしまうので、わたしには到底届きません。
　羽織の袂を掴んで、どんなに引っ張っても、腕を下ろさせることはできないのです。

　部屋を覗きに来た男の人が「頭カシラが、痴話喧嘩をしとう」と妙なことを呟きました。

　立ち上がって薬を取ろうした時、わたしは足がふらついてしゃがみこんでしまったの。

「無茶するからや」
「……平気だと思ったんです」

　背中を支えられたわたしは、蒼一郎さんの膝に横向きに座る格好になりました。

「ほら、口を開ひらき」

　どうやら今度は木苺の代わりに、薬が入ってきそう。
　嫌だし、苦いのは大嫌いだけど、どうやら薬を飲まないと解放されないのは薄々勘付きました。ええ、そこまで鈍くはないんです。

　観念して口を開くと、さらさらと粉が入ってきました。今度は目を瞑っていても、注意されませんでした。

　息をすると噎せるから我慢していると、唇に何かが触れました。
　蒼一郎さんの指？　ううん、違うわ。もっと柔らかくて、この感覚は……唇？

　突然接吻されて、わたしは驚いて目を見開きました。

　目の前に、蒼一郎さんの顔があるの。
　硬そうな短めの黒髪がまず視界に入って、それから形のいい眉と、閉じた瞼。睫毛は濃くも長くもなくて……肌の色が濃いんです。

　すぐに、口の中に水が流れ込んできました。舌の上で溜まっていた薬が、喉の奥へと入っていくのが分かったわ。

　混乱していて薬が苦いのかどうかなんて、判断することすらできません。
　
　蒼一郎さんがゆっくりと瞼を開きます。
　その黒い瞳に、びっくりした顔のわたしが映っています。

　それまで聞こえていたはずの、時計の針の音が消えてしまいました。
　世界がまるで無音になってしまったかのよう。

　ただ、湿った土の匂いと、今も残る皐月苺の匂いだけを感じたの。

「絲さん」

　蒼一郎さんの大きな手が、わたしの両頬に添えられます。
　そのまま唇を重ねられ……いいえ、唇を開かされました。

　薬の苦味の残るくちづけ。嫌いな味なのに、まるでいたわる様に口内を舌で撫でられて。
　わたしは蒼一郎さんの左右の腕を握りしめたわ。

「俺の嫁になるやろ？」
「そん……な、の」

　分かりません。今すぐに決める事なんてできやしないです。
　上級生のお姉さま方は、夫となる人の顔も知らぬままに嫁ぐ人が多いわ。

　でも、許嫁がいると、その許嫁本人から聞かされて。「はい、分かりました」なんて答えることなんてできません。

　蒼一郎さんのくちづけは、ますます激しさを増します。
　背中を支えられていなかったら、きっとわたしは布団に倒れこんでいたことでしょう。
　
「絲さん。返事は？」

　首を振ることもうなずくこともできませんでした。

「返事できへんのか？　俺の嫁には、なれへんのか？」
「あなたのことは、さっき知ったばかりです」
「さっき？　もう二時間近くは経っとう」

　それを「さっき」って言うんです。

　突然、腰紐が解かれました。
　待って。待ってください。そもそも襦袢姿なのも、たいそう恥ずかしいのに。
　どうして蒼一郎さんは、腰紐を解いたりするの？