田中天狼のシリアスな日常

第六章 田中天狼のシリアスな日常・捜査編

田中天狼のシリアスなドリンクバー

　俺たちは、学校最寄り駅の前にある、『カラオケGanGang』というカラオケチェーン店に来た。
　テナントビルの狭いエレベーターに乗り、３階にある受付へ向かう。

「あー、カラオケなんて久しぶり～！　何歌おうかな？」
「あ、ナデシコ！　見てみろよ。今期の主題歌がもう導入されてるっぽいぞ！」
「……私は、DOMよりJAYSOUNDの方がいいわ。本人映像が多いし」

　三人は、テンションを上げて、楽しみにしている様だが、俺は一人蚊帳の外だ。

「ねえねえ、シリウスくんはどんな歌を歌うの？」
「――――え？」

　――来た。春夏秋冬ひととせから尋ねられて、俺はそう思った。コミュ障ぼっちの俺にとっては、一番困る質問だ……。

「え――――と……。ま、い……色々だよ……」
「そうかー、楽しみだな！」
「……いや、そんなに期待されても……」

　困る。
　ぶっちゃけ、カラオケは嫌いではない。ヒトカラは未経験だが、ウチの家族と一緒にカラオケに行く事は、たまにある。

　――え？　『友達と一緒には？』　……だって？
　…………そこは察しろ。

　――話が逸れた。
　正直、歌う事自体は嫌いではないし。歌唱力も、物凄く上手いとは言わないが、通常の観賞には十分堪えうるレベルではあると思う。
　……俺が、今現在心配しているのは、そういう事ではないのだ――。



　「田中くんは何にする？　コーラとかでいいかしら？」

　ドリンクバーのサーバーの前で、撫子先輩が俺に尋ねた。

「あ……スミマセン。出来ればカルピスウォーターでお願いします」
「ええ、分かったわ」
「おいおーい、シリウスくん。カルピスウォーターなんて……分かってないなぁ～」

　矢的先輩が会話に割り込んできた。
　彼は、手にしたグラスを見せびらかすように掲げる。

「飲み放題のドリンクといえば、氷をギチギチに入れてから注ぐ、メロンソーダに限るだろうよ～」
「……ダレが決めたんですか、そんなの」

　撫子先輩から、カルピスウォーターの注がれたグラスを受け取りながら、ジト目で矢的先輩を睨んでやる。

「いやー、カラオケでドリンクって言ったら、烏龍茶でしょ！　喉がスッキリするし！」

　俺と矢的先輩のドリンク論争に、春夏秋冬ひととせまで参戦してきた……。

「いや、カルピスウォーターが一番だよ。乳酸菌だから、喉に良さそうだし……」
「乳酸菌がいいのは、お腹じゃない？」
「ぎゃははは！　語るに落ちたな、シリウス！」
「ぐ……、そんな事言ったら、メロンソーダって何ですか！　炭酸飲料だし、いっこも喉に良さそうじゃないですか！」
「メロンソーダを舐めるなよ！　美味いじゃん、メロンソーダ！　それに、コクコーラ社のメロンソーダは市販されてないんだよ！　ドリンクバーみたいな施設でしか飲めない、貴重なドリンクなんだぞ～！」
「「もはやカラオケ関係無いじゃん！」」
「――もう、くだらない事で大きな声出さないで、三人とも」

　ヒートアップする俺たちを、やんわりと嗜めたのは、撫子先輩だった。

「だってさ――！　シリウスが適当な事言って、絶対王者のメロンソーダを否定しやがるか……て、ナデシコ、何やってんの？」
「え？　ドリンクを作っている・・・・・のだけど」

　きょとんとした顔の撫子先輩の手元には、シュワシュワと泡が立つ何ともいえない色合いの、不気味な液体が……。
　俺たちは、言い争っていた事も忘れて、撫子先輩の調合・・した液体ダークマターを凝視する。

「……なでしこセンパイ……それって、何を混ぜたの？」

　恐る恐る尋ねる春夏秋冬ひととせに、『何か疑問でも?』といった感じに小首を傾げながら、撫子先輩は答える。

「えっと――、オレンジジュースに、コーラとコーヒーを足しただけだけど……？」

　俺たちは、その答えを聞いて、お互いに顔を見合わせ――、無言のまま早足で部屋へ向かった。

「――？　どうしたの？　結構美味しいのよ？　一回飲んでみたら――」

　……撫子先輩の言葉が、廊下に空しく響いていた。