【書籍化】眠り姫と変態王子

episode4.5

ソムリエ

　


「一旦精霊界に戻って、魔力を回復させてくるよ。だから、明日の朝まで待っててっ。それならセシリアを来る時に使った、魔法の扉でお家まで送り届けられるから！」
「で、出来るだけ早朝にお願いしてもいいかしら？
「まかせてっ」

　キリリとした表情で応えてくれたモフさんが、何だか頼もしく思えてきた。ここはモフさんを信じるしかなさそうだ。

　私達の様子を見ていたクラウス様が「少しだけ待っていて貰える？」と言って、部屋を出た。すぐに戻ってきたクラウス様の手には、ガラスの小瓶が収まっている。
　どうやら応接室からお菓子を取ってきたらしい。

「はい、危険を察知して、僕の元にセシリアを連れて来てくれたお礼だよ」
「にゃー！ありがとう！」

　ガラス瓶にはキラキラと輝くガラス玉のような、砂糖菓子が詰め込まれている。
　クラウス様からお菓子を受け取ったモフさんは、綺麗な砂糖菓子を嬉しそうに眺めた。

　やはり産まれた頃から精霊が見えていたクラウス様は、彼らの性質を理解しているらしい。モフさんがお菓子好きな事も、把握済みのようだ。

「じゃあまた明日～」

　人間の様に、片手をヒラヒラと振ってさよならの挨拶をしてくれたモフさん。私達も手を振り返した。

「モフさんにお菓子を下さってありがとうございます。モフさんは甘いお菓子が好きだから、とっても喜んでいましたね」
「モフさん？」
「さっきの猫精霊さんの呼び名ですわ」
「精霊が自分で名乗ったの？」
「いいえ。名前を知らなかったので、わたしが勝手に呼んでいたのです。つい本人の前でも呼んでしまって、その時に一度本当の名前を尋ねたのですが、そのまま『モフさん』という名で呼んでいいと言って頂いて」
「という事は、セシリアが付けたって訳だね」
「そうなりますね」
「精霊に名前を付けちゃったのか」
「え」

　形のいい顎に手を当てて思案するクラウス様の言葉に、私の胸には僅かに不安の影が差した。

（もしかして私、また何かやらかした！！？）

「セシリアの部屋に現れたって言ってたから、もしやと思っていたんだけど、名前を付けちゃったんだね。多分猫精霊と契約を交わした形になっていると思うんだ」
「ええええっ、わ、私が名前を付けちゃったからですか！？」
「うん」
「ど、どうしましょう！？」
「あの精霊は僕が物心つく前から、既に王宮の庭園辺りに住み着いているからね。ずっとウロウロしてるのを見ていたから、悪い精霊ではないのも分かっているよ。
　ただ、中には悪意を隠して近づいて来る精霊もいるから、気を付けてね」
「はい、ごめんなさい……」

　善意の仮面を貼り付けて近寄ってくるのは、貴族だろうが精霊だろうが変わらないという事か。これからもっと用心しないといけない。

「彼は純粋な心で、セシリアを守ろうとしてくれているようだから今は素直に、可愛い出会いに感謝するとしよう」

　クラウス様の手が、私の頭をよしよしと撫でてくれた。


「そろそろ休もうか」

　そっと腰に手を回し、クラウス様は私を寝台に連れて行こうとする。私は抵抗するように、一歩もその場から動こうとしなかった。

「セシリア？」
「あの……もしよろしければ、今夜はそこの長椅子をお借りしてもよろしいでしょうか？」
「どうしたの？」
「い、いえ、クラウス様の寝台をお借りするのは申し訳ないので……」
「気にする必要はないよ！僕はむしろ、毎晩この寝台でセシリアと共寝したいくらいなのに。さあ、二人でゆっくり休もうね」

　横抱きにされ、軽々と寝台へと運ばれてしまった。

　変態との共寝を警戒するのは当たり前なんだけど──無駄な抵抗に終わってしまった……。


　◇

　眠りが浅かったのか、深夜に目が覚めてしまった。カーテンの隙間から漏れ入る月光のみが、ほんのりと室内を照らしている。

（クラウス様は……）

　共寝をしている時、目覚めると一番にクラウス様を確認する癖がついている。
　私の方が寝顔を眺められている事も多いけど……。

（あれ、クラウス様は？）

　ここは王太子宮のクラウス様の私室で間違いない。そして同じ寝台で眠っていた筈なのに、隣はもぬけの殻。眠っている筈のクラウス様が見当たらない。

（ん？そういえば何かスースーするような……）

　何となく体勢をそのままに、自身の下腹部に視線を向けると、寝衣のスカート部分が大きく捲れ上がっていた。

（な！！！？）

　足も、お腹も露わになっている。ついでに私の傍にはクラウス様が座り込んでいた。食い入るように露出した私の肌や下着を見つめてくる──張っ倒すぞ変態！

（どうしよう、早急にぶっ飛ばすべきか！？）

　いや、また屁理屈を並べられて誤魔化されでもしたら厄介だ。ここはパンツを剥ぎ取るまで待って、現行犯で取り押さえるべきかしら？などと思案していると、変態が何やら呟きだしたので、久々に狸寝入りのまま様子を伺う事にした。

「む、このショーツは……初めて見た。そして見た感じ、下ろし立てか……っ！」
「！！？」

　確かにこのショーツは下ろし立てで、今日初めて履いたけど……。いや、正解だからこそ気持ちが悪いのだ。

（パンツソムリエ……？）

　脳内に『パンツソムリエ』という謎の単語が浮かんできたが、彼は瞬時に脱がすのが得意な、パンツ脱がし職人だったはず。

　何なの？パンツ脱がし職人から、パンツソムリエにジョブチェンジしたの？
　それともクラスアップなの？単に新しいスキルを習得したの？進化なのか、スキルアップなのか……。

　とにかく、凄く気持ちが悪いです！！

「流石に下ろし立てを貰うのは気が引けるな……」

（だから貰うって何なのよ！一枚も上げてないわ！盗んでおいてしらじらしい！そもそも履き古した物も、盗んじゃ駄目に決まってんだろっ）

　彼の右手がゆっくりと伸びてくる。

（気が引けるとか言っておいて、結局欲望に負けるんかい！剥ぎ取ったら即ぶっ飛ばす）

　次の瞬間、右の手首を彼のもう片方の手が掴んだ。

「右手が勝手に……っ！？くっ、堪えるんだっ！」

　彼は一体一人で何をやっているのだろうか？クラウス殿下による変態劇場でも、見せられている気分だった。

（取ったらぶっ飛ばす取ったらぶっ飛ばす取ったらぶっ飛ばす）

　まるで呪詛かのように脳内で同じ言葉を繰り返し、呟き続けていた。

「そもそも僕は新品よりも、長期間何度もセシリアによって使用された物の方が好みなんだ……っ！」

　欲望に抗っているだけ、少しは成長したかもと思ったのも束の間、前言撤回。
　その刹那、ピタリと手が止まった。

「はっ！？そ、そういえば下着を新しく入れ替えたという事は、履き古した物はどうなってしまったというんだ！？ま、まさか、処分し……」

（人んちの下着の衣替え事情で悩むな変態！）

「勿体無い！！！」
「……」
「捨てるくらいなら僕にくれたらいいのに！何という事だ！くそっ、侯爵家のゴミ出しの日は一体いつなんだ！？」
「……」

（こんな一語一句気持ち悪い王子様いるー！！？あ、ここにいたわ）

　発言のヤバさに、そろそろ寝たふりをするのも限界を感じてきた。
　眠っているふりをしながら、パンツを奪われていた頃は良く耐えられていたものだと、我ながら感心してしまう。

「くっ……！」

　胸を押さえて痛みを堪えるような表情は、何とも麗し……何でパンツのためにこんな真面目な表情してんの？

「せめて生地の感触だけでも……確かめさせて貰うくらいならっ」
「やめろ！！」

　私の履いてるショーツを、クラウス様は撫で回し始めた。
　撫で回してくるその手を払いのけ、そして上半身を起こしたついでに、振りかぶって変態の頬に平手打ちをお見舞いした。

　バチーーン！！と真夜中の部屋に乾いた音が響き渡った。