独身彼氏なし作る気もなしのアラフォーおばさんの見る痛い乙女ゲーの夢のお話

今度は透見と美術館デート？ その２

　透見は永嶋さんの行動が気に入らなかったのか、ちょっとピリッときている。

　さっき自己紹介してたし、この二人って初対面だよね？　別に前から知り合いで仲が良くないって訳じゃないはずだよね……？

　二人の間に流れる空気が妙に冷たく感じて居心地が悪かった。

　ああでも、そんな事考えてる場合じゃないよね。しっかり絵を調べなくちゃ。

「じゃあとりあえずは透見は撮影お願いね。わたしは絵に気になるところがないか見てみるから」

　そう言ってわたしが絵に近づくと永嶋さんがわたしの隣りへとやって来た。

「では私は絵の説明をいたしましょう」

「ああ、それは助かります」

　驚いた事に透見がわたしと永嶋さんの間に割って入ってきてにっこりと笑ってそう言った。

　ど、どうしたの透見？　どっちかって言うと透見は後ろでひっそり控えてるっていうか出しゃばらないっていうか、こんな風に割って入って来ないのに……。

　もしかして、という気持ちがわいてくる。

　もしかして透見、ヤキモチ妬いてる？

　まさかと思いつつ、けど他に透見があんな態度をとる理由が思いつかない。

　けど、なんで永嶋さんに？　永嶋さん普通に案内してくれてるだけだよね？　初めて会った人だし、別に園比みたいにベタベタ触ってくるわけでもないし……。

　そう考えててひとつの可能性に気づいた。もしかして永嶋さん、隠しキャラ？

　そう考えると透見のヤキモチも頷ける気がした。攻略キャラの野生の勘（？）でライバルって直感して牽制してる。たぶんそんな感じ。

　……もちろんまだ本当にそうかは分かんないんだけど。

　でもそうだとしたら、永嶋さんがどんな人なのか気になる。やってたゲームではこんな人出てなかったと思うんだけど、まだやってない先のほうで出る予定のキャラなのかな？　あ、でもこれわたしの見てる夢なんだから、まだ見てないキャラをわたしが知ってるわけないしなぁ。……て事は完全わたしの脳内産物なのかな。

「姫君はどう思われますか？」

　声をかけられ我に返った。いけないいけない。全然説明聞いてなかったよ。

　顔を上げると透見と永嶋さんがじっとわたしを見ている。

「あはは。…ごめん、ちょっとよそ事考えてた」

　話聞いてなかったから何をどう答えれば良いのかも分からず正直に言ってみた。

「何か気になる事でも？」

　見ている絵に関して何か気づいた事でもあったのだろうかと言わんばかりに透見が真剣な顔をしてわたしを見ている。

「ああ、ううん。そうじゃなくて。で、もう一度話してもらえるかな」

　誤魔化すわたしに応えるように永嶋さんが一枚の絵を指さした。

「こちらは個人宅から美術館に寄付されたもので〈救いの姫〉と言い伝えられてきたものです」

　それは一幅の掛け軸で、ひとりの女性の後ろ姿と少し離れた所に男性の姿が描かれている日本画だった。

「てことはこっちは〈唯一の人〉？」

　後ろ姿の女性の見つめる先にその男性は描かれている。だけどこちらを向いて女性を見ている筈の男性の顔の部分には何故か大きなシミが出来、元の絵が判別出来なくなっていた。

「寄付された時の記録を探しても〈救いの姫〉としか書かれておらず、代々伝わっていたお宅に聞き取りに行っても誰も分からないとの事でした」

「ふうん？」

　顔が判別出来ないのはちょっと残念だけど、それは仕様だろう。透見って選んじゃってるのに剛毅に似た人が描かれでもしたら困るもん。

　ああ、でもそうね。透見ってもう選んじゃってるんだから永嶋さんが隠しキャラかも云々は考えまい。

　そんな事考えてたら透見が静かな声で言った。

「ここに描かれているのは空鬼という可能性もあるのです」

「え？」

　透見の言葉にもう一度その絵を見る。〈唯一の人〉だろうって思うくらいだから描かれているのは大人の男性。子供の姿はしていない。

「空鬼…一番のボスが描かれてるってコト？」

　言われてみればさっきは見つめているって思ったけど、睨んでいるともとれなくない。なんせこの絵の〈救いの姫〉は後ろ姿なんだから表情なんて分からない。

　そしてもちろん、顔の部分にシミが出来ているその男の人の表情も分からない。笑っているのか、怒っているのか。

「もちろん〈唯一の人〉が描かれている可能性は否めません。しかしご覧下さい」

　透見が指さしたのはシミで判別出来ない男の人の頭だった。

「髪の色が赤く見えませんか？」

　言われてみれば赤毛っぽくも見える。

「シミや日焼けで変色したとも考えられますが、はっきりした事は分からないのです」

　永嶋さんが申し訳なさそうに言う。

「姫君はどちらだと思われますか？」

　透見の問いにその絵をじっと見た。

「わたしは……」

　考えつつ、口にする。

「これは〈唯一の人〉だと思う。確かに赤色っぽく見えるけど、この絵の構図の男女は敵対している様には見えない」

　敵対している二人なら互いにもっと身構えてるんじゃないだろうか。そう考えるとやっぱり最初に感じたようにお互い見つめあってるように見える。

　ただ、分からないのは〈救いの姫〉と〈唯一の人〉が恋人同士と考えるならこの距離は、なんだろう。

「そうですね、私も変色したのだろうと思います。もしくは上に塗られていた絵の具が剥がれてしまったか……」

　永嶋さんが頷きながら言った。

「この絵の作者がどんな時にどういう意図で描いたのかが分かれば良いのですが……」

　透見が永嶋さんに尋ねるように言った。

「残念ながら……。寄贈して下さった方の家には一切詳しい事は伝わってないそうなのですよ」

　申し訳なさそうに、永嶋さん。〈唯一の人〉か空鬼かの記録さえ残ってないんだもん。作者がどんな意味を込めてこの絵を描いたかなんて分かるわけないよね。

　じっと絵を見る。少し離れた場所で見つめあう男女。

「もしかしたら……」

　ぽっと浮かんだ事を何の気なしに言う。

「〈救いの姫〉と〈唯一の人〉の別れの場面を描いたのかもしれないね」

「え……？」

　すごく驚いた様に透見がわたしを見た。

「二人が別れるなどありえませんっ」

　今までにない勢いで怒っているような、すがるような感じで叫ぶ。

　これまで透見に反論されたり怒鳴ったりされた覚えなかったんで、びっくりした。透見もそれに気づき慌てて頭を下げる。

「申し訳ありません。姫君を驚かせてしまい……」

「あ、ううん。びっくりはしたけど大丈夫」

　透見は〈救いの姫〉や〈唯一の人〉に本当に心酔してるんだろうなぁ。そう思ったのと同時にもしかしたら誤解させちゃったのかも、と気づいた。

「もしかして言い方悪かったかな。別れってのは恋人じゃなくなるって意味じゃなくて……空鬼退治が終わった後、〈救いの姫〉が元の世界に帰る場面を描いたのかなって……」