女子2人で鉄道旅をしています

第24章 クリスマスとコミケと試験勉強

クリスマスとコミケと試験勉強⑤

『て感じでさ。もうコスプレ広場行ったら大盛り上がり。カメラに囲まれちゃってさ』

　みずほから興奮気味のメッセージが飛んできたのは、その日の夜のことだった。年末特番をテレビで流しながら、さくらは返信する。

『そんなにヤバかったん？』

『ヤバいも何もメー〇ルそのものだったんだよ。ほら、見てみ？』

　写真が送られてくる。コスプレをしたひばりとみずほの2ショット写真だった。

『ね？　メー〇ルでしょ？』

『マジでメー〇ルじゃん。これウィッグとかしてないんだろ？』

『そう！　服装以外全部素なの！　ヤバいよね！』

『ひばりは元が良いからな』

『それそれ。本当ひばりって美人さんだよね。羨ましいなぁ』

　送られてきた写真をタップする。画面いっぱいに拡大された1枚を改めて眺めてみた。

　なるほど、キャラクターの服装を身にまとったひばりは、メー〇ルそのものであった。衣装を着ただけでここまで再現性が高いのも珍しいと思った。コスプレには詳しくないが、ウィッグやらメイクやら手間がかかりそうなイメージは、さくら自身も抱いていた。

　確かにひばりはすごい。が、それよりもさくらの目を引いたのは、隣に写る幼馴染みの姿だった。

　満面の笑みはともかくとして、嬉しさが全身からあふれ出ているように見えた。幸せそうなオーラがあふれかえっているのだ。まるで乗り鉄中にレア車両に当たったときのような幸福感。至上の喜びがみずほの身体中から滲み出ているのだ。

　先ほどから、メッセージも間髪入れずに送られてくる。そのほとんどがひばりを礼賛する言葉だった。まるで自分のことのように、誇らしげにひばりを語っている。一方的に自慢を聞かされているような気分だった。

　モヤッと、黒いものが胸の奥に溜まっていく。それはここ最近、彼女の胸中にこびりついて離れない感覚だった。

「私といるより楽しそうじゃん、みずほ……」

　こぼれ落ちる言葉はしかし、誰にも聞こえない。

「なんでだよ……ちくしょう……」

　それは年を越えても募り続けるだけであった。