女子2人で鉄道旅をしています

湯郷五月

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第13章　大井川キャンプ道中 at 大井川鉄道

大井川キャンプ道中⑧

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　夜は更けていく。真っ暗な帳が下ろされたキャンプ場に、光源となるものはテント内の灯りのみ。木々のざわめきと動物たちの鳴き声だけが周囲を支配していた。

「みずほ、そろそろ寝るぞ」

「うーん、そうだね」

　食事もお風呂も済ませて、もうやることなんてない。大自然に囲まれた中、夜にできることなんて人間にはほとんど残されていないんだ。スマホをいじれるほど電波もあまり良くはない。選択肢は駄弁るか寝るかの二択だろう。

　2つ並んだ寝袋の中に入る。さくらがランプを消した。もぞもぞとくぐもった音は、親友の寝袋に入る音だろう。

　それにしても、今日は色々あった。千頭のSL資料館に行き、奥大井湖上駅に行き、こうしてキャンプもしている。去年までの私だったら考えられない。それも全て、隣にいる親友と再び出会えたおかげなのだ。本当に楽しかった。今日だけじゃない。この半年間、ずっと楽しかった。

　なんだか眠れない。体は疲れているはずなのに、眠気が来ない。きっと心がまだ昂ぶっているから。

「ねえ、さくら」

「うん？」

　やっぱりこいつもまだ起きていた。

「ありがとね」

　非日常の空間に身を置いているせいだろうか。やけに素直になってしまう。

「うん？　何が？」

「すごく楽しかったなって」

「おいおい、まだ明日も残ってるぜ」

「うん。そうなんだけどさ」

　もぞもぞと寝返りを打った。

「今日だけじゃなくてさ。今までずっと。昔から。子供の頃から。また会えてからも。ずっと楽しかった」

「……うん」

　ごそごそとさくらが動く音。ビーッとチャックが開く。うん？　これってテントの入り口のチャックでは？

「そんな今日で世界が終わるみたいなこと言うなよ」

　テントの外を覗いていた。

「見てみ」

　促されるように私も外を覗く。

「上」

　指さす先、天を見上げた。

「うわぁ……」

　そこには満点の星空が広がっていた。真っ暗な夜空に大小様々な宝石を散りばめたみたいに、一面が光り輝いていた。こんなのプラネタリウムでしか見たことない。

「私も楽しかったよ」

　空を見上げながら、さくらが呟く。

「子供の頃も、今も。ずっと楽しかった」

　そう言って私を抱き寄せるように肩に手を回した。

「だからさ、これからも楽しいこと、沢山しようぜ」

「……うん！」

　この満点の星空は、さくらと一緒だから見られた。さくらと出会えなければ見られなかった。心の底から私は思う。この親友と巡り会えたことが、人生で一番のプレゼントだ、と。神様からの最高の贈り物だ、と。

「とりあえず、離れて」

「え、なんでだよ」

「暑苦しい」

「えー、良いだろー。折角なんだしさー」

「夏場なの忘れないでよ。暑い」

「じゃあ、寒ければ良いのかー？」

「良くない。ひっつかないで」

「えー。みずほが冷たいー」

　私たちの夜は過ぎ去っていく。そして、また新しい朝が始まるんだ。

　さあ、次は何をしようかな。

『私の最大の幸運は、最高の時を共に過ごす友人に巡り会えたことでした。　MIZUHO』

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