超ポジティブ委員長の桂木くん

ピクニックと委員長3＊桂木side

＊桂木side＊


『何回言っても分かんないんだから、ダメよねぇ。もう小学生になったっていうのに、そんなんで本当に大丈夫なの？』
『……』


　そんな心無い言葉を、母親から聞いた俺。
　当時、小学一年生。ランドセルが、まだピカピカだった頃。

　昔から、母親は言い方に難癖ある人だった。それは誰に対しても平等に。だからこそ、子供である俺にも平等に、キツイ言葉が降って来た。
　その言葉に、毎度。俺の心がどれだけ抉られているか――それを分かっていないのは、母親はもちろん、俺も同じだった。
　今思えば、思い込んでいたんだと思う。自分はダメな奴なんだって。幼い頃から母親に言われ続けてたから。

　だけど、あの日――
　いつもなら流せるキツイ言葉が、なんだか流せなくて。言葉の代わりに涙を流した俺は、家を飛び出して近くの公園に行った。
　その時に、同じくらいの女の子と会う。髪が長くてきれいな、元気ハツラツな女の子。

　しばらく女の子を観察していると、その子は色んな人を助けていた。
　砂場でおもちゃをなくした子。走って転んだ子。登ったはいいものの、遊具からおりられなくなった子。
　そんな困った子を見つけては、一直線に助けに行く――いわば「お助けマン」みたいな子だった。
　そんな子が、ふと。俺の目の前にやってきた。
　そして、こんな事を言ったのだ。


『あなたは？　何に困ってるの？』
『え、僕……？』

『うん。とっても悲しそうな顔をしてるよ？』
『え……』


　自分では、全く気が付いてなかった。だけど、やっぱり自分は母親の言葉で傷ついていたんだと。長年にわたりボディーブローを入れ続けられた俺の心は、既にもうボロボロで、限界だったらしい。


『僕、僕は……っ』


　色々な事が限界だった俺は、泣いてしまった。全然知らない女の子の前で。すごくみっともなく、泣きわめいた。


『ご、ごめ……止まらなくてっ』


　申し訳なくて、格好悪くて。とりあえず女の子に謝りながら「自分の事は放っておいて」と泣きながら伝えた。だけど女の子は、首を横に振らなかった。
　ばかりか、俺の手をギュッと握り締めて「大丈夫」と、力強く頷く。


『泣いたらスッキリするって、お母さんが言ってた！』
『す、スッキリ……？』

『そう！　だから泣きたいときは泣けばいいの！泣きたい時に泣けるのは、立派なんだよって、お母さんが言ってた！』
『立派……？　お母さんが、そう言ってくれるの？』

『うん！』
『そっか……』


　自分の母親と違って、この子の母親は、わが子を大事に思っているんだなって分かって。自分と女の子の差に、俺は悲しくなった。だけど女の子は、そんな俺の僻（ひが）みさえも受け止め「大丈夫」と、再び頷く。


『私ね、変身出来るの！　困ってる人を助ける事が出来る、お助けマンだよ！』
『お助けマン……？』

『そう！　でも最近、一人じゃ大変だからさ。だから君も一緒にやらない？　お助けマン！』

『ぼ、僕が……！？』


　驚いて言うと、女の子が頷く。
　そして――


『君が最初に助ける”困ってる子”はね、君だよ！』
『僕が、僕自身を助けるって事……？』
『そう！』


　体育座りをして泣く俺の前に立って、笑顔で頷く女の子。その子に向かって、お母さんらしき人が「いちか～」と手を振った。


『あ、お母さんが呼んでる！じゃあ、またね！』
『う、うん……』

『お助けマンになってね！約束だよ！』
『わ、わかった、約束する……！』

『うん！』


　その子とは、それきり会ってない。
　だけど、その子と会った日の事を。あの時間を。
　俺は一日だって、忘れた事はなかった。



＊桂木side end