緑の守り神

第二章

セルクのトール王

セルクの国には滅亡の危機が迫っていた。
それもこれもあの竜のせいだ。
あの竜・・・ヒスイという神がアーロン国に味方しているせいで自国が劣勢に追いやられている。
ヒスイと出会ったのは愛おしいローズを手に入れようとしたその時だった。
（彼女はヒスイを庇い私が振り下ろした剣に刺さり亡くなった）
トールは幼い頃一度だけあったローズに恋をし、想いを募らせていた。
そして、何度も求婚の手紙をアーロン国に送ったが返事はもらえなかった。
不思議に思い、独自に調査したところ、ローズは化け物の生贄にされるという情報を掴んだ。
そこで彼女を救出しに行ったがローズは救い出されることを拒否した。
きっと何かの暗示か術をかけられていたに違いない。
（そして、セルク国の王である私を拒んだ）
彼女を永遠に失ってから何もする気が起きず政治にも身が入らなかった。
そんな時、竜の刻印を持つ娘が産まれたと知らせが入った。
竜とアーロン国の王は刻印を持つ娘が産まれたらその娘を大切にするよう約束を交わしたらしい。
アーロン国の国民にもそう触れ回っていた。
（その娘の話を聞いた時に私は思った。その娘こそローズの生まれ変わりだと）
その娘はまたアーロン国の姫。
名はローゼというらしい。
その話を聞いてから、トールは政治に力を入れ出し国を大きく発展させていった。
ローズにまた会える。
ローゼに会えることがトールの心の支えとなった。
（今度こそ手に入れて見せる）
そうしてトールはアーロン国に戦を仕掛けた。
ローゼを手に入れるためにアーロン国を滅ぼそうとしたのだ。
アーロン国さえなくなれば肥沃な大地も手に入る。
そしてローゼも。
ローズが死んでから彼は狂ってしまっていた。
狂王きょうおうと国民から恐れられるようになっていった。
それほど深くローズを愛していたのだ。
狂王と呼ばれていることは知っていた。
しかし、この感情は抑えられない。
トールは抑えるすべを知らない。
ただ感情の赴くままに他国への侵略を続けていった。
初めはささやかな恋心からだった感情が今では自分では制御できないくらい膨れ上がっていた。
ローゼが産まれてから10年が経った。
（今度は私を受け入れてくれるだろうか）
「いや、・・・今度こそ受け入れさせてみせる」
そう心に強く誓った。
その為にはあの竜、ヒスイが邪魔だ。
（また森に火をつけ、あいつを誘き出すか？）
「二度も同じ手には乗らないだろうな・・・」
トールはそう一人で呟いた。