最強勇者の物語2

第３章 逃亡生活

統括者ベルキン

僕達は螺旋階段を下っていく。


この階段は先ほどの階段とは違って、途中の階では降りられなかった。


下の階へと僕達は螺旋階段を下っていく。

この螺旋階段は、かなり下まで続いていた。

僕達は、螺旋階段の出口にたどり着いた。

この階にオーエンはいるのだろうか？

僕はバルガスに尋ねた。

「オーエンこの階にいるかな？」

するとバルガスが、おかしな返事をした。

「オーエンというのは誰だ？」

僕は、バルガスの返答に困惑した。

もしかしたら緊張の糸を、ほぐそうとしてくれたのかもしれない。

僕はバルガスに、尋ねた。

「ごめん。今のは笑う所だった？」

バルガスが、キョトンとして顔で答えた。

「はっ？何の話だ？」

僕はバルガスに、再び尋ねた。

「だからオーエンというのは誰だ？って聞いたでしょ？」

今度はバルガスが、困惑しながら答えた。

「俺そんな事言ってないぞ。」

えっ？

それじゃあさっきの返事は誰が？

すると後ろから、突然声をかけられた。

「その声を出したのは、私でございます。」

僕達は突然の事で非常に驚いた。

僕達は慌てて、後ろを振り返った。

するとそこには、中年の小柄な男性が立っていた。

暗闇で見にくかったが、恐らく黒い帽子と黒い服を着ていた。

この人いつの間に、後ろに回ったんだ？

僕は恐る恐る、聞いてみた。

「えっと？貴方は一体？」

すると小柄な男性は帽子を取ると、僕達に一礼をした。

そして低い声で、僕達に話しかけた。

「いやはや、申し訳ありません。そこまで驚かれるとは思いませんでしたから。私はベルキンと申します。」

僕は、慌てて自己紹介をする。

「僕はクラークです、宜しく。」

バルガスもベルキンに、自己紹介をした。

僕はベルキンに、改めて尋ねた。

「ベルキンさんは、なぜこんな所にいらっしゃるんですか？」

ベルキンふむと少し考えて、僕に返答した。

「私はこの地を預かる統括者ですので、ずっとここにおりますが？」

この地を預かる？疑問に思い、ベルキンに尋ねた。

「その統括者というのは、どういうものなんですか？」

ベルキンは、快く答えてくれた。

「簡単に言えば、この土地の責任者であり、またここの者達を束ねるリーダーといったところです。」

すると今度は、バルガスがベルキンに尋ねた。

「という事は、あんたはこのジール公国の貴族か何かなのかい？」

するとベルキンは突然笑い始めた、そして僕達に話し始めた。

「どうも先程から、話がずれている様な気がしておりましたが、なるほどそういう事でしたか！私はジール公国の貴族ではありません。」

バルガスは、少し驚いて答えた。

「えっ？それじゃあどうして？」

ベルキンはバルガスに、平然と答えた。

「それは私が人間ではないからです。」