虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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「やだっ、ハウウェルのおにーさんがなんかちょっと怖いこと言っている！」

　不穏な呟きを拾ったのか、テッドが驚きの表情でセディーを見てわたしへ視線を向けた。

　そりゃあそうだろう。セディーはハウウェル侯爵家うちの嫡男だし。おっとりした性格をしていて、見た目にも穏やかそうに見えるけど、わたしよりも幾分貴族・・らしい・・・。そして、存外情熱的なお祖父様に似てもいるみたいだし・・・怒らせると、怖いと思う。

　幸いなことに、わたしはまだセディーを怒らせたことはないけど。

　セディーは多分、権力でぶん殴ることをあんまり躊躇ためらうタイプでもなさそうだし。むしろ、使える・・・モノ・・は色々とバンバン使って行きそうというか・・・

「まぁ、セディーはわたしに甘いから」
「甘いとかそんな感じじゃなくねっ!?」
「ふむ。ハウウェル達兄弟は仲がいいのだな」
「え？　この兄弟を見てその感想なのかレザンっ!?」
「うん？　兄弟仲がいいのはいいことだろう？　麗しき兄弟愛というやつだな！」
「ネイトネイト、僕達仲良しだって」

　にこにこと嬉しそうに微笑むセディーを、少し引き気味の表情で見やるテッド。

「……ハウウェルのおにーさんは、なにげにハウウェルと同類な感じだったっ……」

　なにやら若干失礼な呟きに応えてあげる。

「う～ん……でも実は、セディーの方がわたしよりも容赦なかったりするよ？　チェスやカードゲームなんか、結構攻撃的だし」
「マジで？　あんな穏和そうな顔しといてっ？」
「まぁ、ほら？　穏和さと苛烈さって、両立しないこともなかったりするから」
「なあ、ハウウェル。俺らってば、要らんことした感じだったりする？」

　後悔してそうな顔での質問。

「そうだねぇ。君らが絡んで来なければ、わたしはさっさと帰る予定だったんだけどね」
「引き留めてすんませんでしたっ!?　どうぞ今すぐお帰りくださいっ!!」