ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

３２．・・・重い…そして、暑い。

　逸らそうとした銀色の浮かぶ翡翠。けれど、頬へ手を添えて逸らせないようじっと覗き込む。と、根負けしたような溜息。

「…寝てない、ワケじゃない。ただ、少し・・・熟睡できてないだけだ」

　ぼそりと呟くアルト。

　アルは意地っ張りだが、実は繊細。動物的…とでも言うのだろうか？　どこででもすぐに眠れるおれと違って、信頼できる場所でないと眠れないらしい。もしくは、信頼できる誰かがいないと駄目？

　アルの悪夢はよくわからないが、『それ』が酷く辛つらいだろうということは、知っている。
　昔から、よく魘うなされることがあるのも知っている。そういうときは養父ちちか養母はは、またはレオ兄にぃにくっ付いて寝ていた。狼はもふもふ。あと、偶におれ。そして、父。

　兄貴と姐御あねごは、アルが魘されることを知らないだろう。二人とは、あまり暮らしていないから。
　一応、姐御の家族と一時期同居はしていたが、あのときのアルはとある事情でへろへろだったので、魘される暇がなかった。

　父とは、普段会うことはあまりない。だが、アルが頭痛でバーサクしているときには必ず駆けつけて来る。そして、アルの頭痛がましになるか、体力が尽きて動けなくなるまで強制的に寝かせるのだ。まあ、強制的に寝かせるなら、養父達狼に拠る肉体的ダメージで寝かせるより、父の電撃で意識を刈る方がアルへの身体的ダメージが少ないのだろうと思うが。
　繰り返しアルの意識を刈り取るあのヒトは、とても辛そうな顔をする。あのヒトの辛そうな顔は、なかなか見られるものじゃないと思う。
　だから、あのヒトはアルをとても大切にしていた筈なのだ。おれにも判るくらいに。

　なのに、あのヒトは、こんな問題を抱えたアルを追い出した。意味がわからない。養父達だって、アルがとても弱いことを十二分に理解しているのに、あのヒトに同意した。

　はっきり言って、アルは弱い。真祖の血筋としては、有り得ないレベルの脆さ。父や養父達に、大事に大事に庇護されて、漸ようやく生きて来れたのだ。
　それを、今更アルを放り出す意味がわからない。

　いつもなら絶対アルの身方をする筈のレオ兄や養母も、今回は父の意見に賛成らしい。理不尽。
　まあ、レオ兄は兄貴がアルに逢おうと動くのを止めていたが・・・そして、微妙にへこんでいた。へこむくらいなら、アルの味方をすればいいのに。変。

　だから、おれがアルの傍そばにいてもいいと思う。

「・・・なんだよ、シーフ」

　ムスっとした顔のアル。

「・・・寝た方が、いい…」
「ウルサい」

　そんなことは、アルも判っているだろう。

「・・・不眠症。は、大変…？」
「イヤミかよ…」
「？」
「・・・もう、いい。放せ、このアホ」
「…や」

　身じろぐアルを、逃がさないよう腕に力を籠めてぎゅっと抱き締める。じたばたするが、気にしない。

「は～な～せ～っ！」

　眠いのに、眠れないのは大変。だから、アルを寝かせてあげよう。痛いのは、可哀想・・・というか、体術はアルの方が上。体力や地力は低いが技術は高い。今も、転がされたばかり。そして、アルに暗示や支配の類たぐいは効き難い。兄貴の暗示もアルには効かないらしい。おれ程度の暗示なら、もっと無理。

「や・・・」

　どうする、か…

「や、じゃねぇンだよこのボケがっ!?」

　アルが怒る。そうだ。こうしよう。

「寝て、いい。大丈夫…おれが、いる。から…」
「はあっ！　なんで、…？　なに…し、た…？　しー…」

　ふっと瞼まぶたが落ち、閉じる翡翠。くてんと力が抜けて意識を失ったアルを支える。成功。

「アルちゃん？」
「おい、アル？」
「ちょっ、どうしちゃったのさ？　アル？」
「シーフ君、アルちゃんになにをしたの？」

　眼鏡越しに険しい色を見せる薄い琥珀。

「・・・寝かせた。だけ…」
「いや、それは判ってるよ。どうやって、って訊いているんだ」

　低い声が言う。

「…酸素、濃度？」
「っ!?　君っ、そんなことしたのっ!?」

「「？」」

　慌てるのは、銀髪のヒトだけ。あとの二人は意味が判っていないようだ。

「そんなことして大丈夫なのっ!?アルちゃんはっ？」
「ん。平気・・・多分…」

　アルの息継ぎのタイミングで、周囲の酸素濃度を低くしただけ。そしてアルは、低酸素で気絶。普段なら兎とも角かく、弱っているアルには効いたようだ。※低酸素状態は、脳に重篤な障害を引き起こす可能性があり、大変危険です。

「多分って、そんな…」

　そう心配しなくても、ヴァンパイアは簡単に死んだりはしない。アルも、ハーフの個体としては弱くても、人間よりは丈夫だ。

「ん。寝た。…ベッド、どこ？」※寝たのではなく、気絶、または意識障害です。

　アルを抱き上げて立ち上がる。

「え？　あ、こっち」

　と、小さい子が案内したのは、小さめの部屋。

「…ん。ありが、と…」
「へ？　あ、うん」

　ドアを閉める。物は少ないが、少しアルの匂いがする。アルの部屋のようだ。気配が染み付いてはいないから、ここで暮らしてからあまり時間は経っていなさそう。例えるなら、仕事などで数週間程滞在中のホテルや宿屋に近い…だろうか？　本人はそこにいても、どこか余所余所よそよそしい感じ。

　アルをベッドに降ろし、ブーツを脱がせる。相変わらず重い靴。蹴られるとそこそこ痛い。そして、色々と仕込んでいる上着を脱がせて服を寛くつろげる。

　アルの服は、姐御の織った布の服。半分、女郎蜘蛛じょろうぐもでもある姐御の紡ぐ絲いとはとても丈夫で、耐刃性に優れている。あと、着心地もいい。けど、火には弱め。一応、普通の炎では燃え難にくいらしいが、おれの焔では簡単に燃える。燃やすと、姐御に怒られる。そして、「いつかアンタの焔でも絶対燃えない絲を創ってやるからね！」と姐御が奮起する。燃えない絲、楽しみ。超期待。

　アルの頭を持ち上げ、髪留めを外す。サラリと流れる月色の髪。きらきらして、綺麗。癖が少なくて、するすると柔らかい。アルは、鬱陶うっとうしくて邪魔。と言って切りたがるが、その度に姐御やリリアン、兄貴が止める。こうして、この美しい髪が守られている。グッジョブ、姐御とリリアン。

　髪を下ろすだけでもガラリと雰囲気が変わり、小柄な美少年から、物語の姫のように見えて来る。姫は、寝ていることが条件だが・・・眠り姫？
　起きているときには凛とした雰囲気の強いアルだが、目を閉じて寝ていると、その整った顔は丹精籠めて創られたビスクドールのような人形に見えて来る。
　閉じた瞼に隠れるのは、翡翠に浮かぶ銀色の瞳孔。おれのエメラルドと灰色よりも、柔らかくて淡い色合い。兄貴の灰色の浮かぶセピア色の瞳や、銀環ぎんかんが取り囲む漆黒の瞳を持つ姐御よりも、アルに近い。色違いのお揃いみたいで、ちょっと自慢。

　寝ているアルも見飽きない程綺麗なのだが、やはりおれは、起きているアルが好きだ。
　早く、いつものアルになってほしい。

　寝ているアルの唇にそっと口付け、軽く啄ついばみながらゆっくりと精気を分け与える。おれの母は焔の聖霊イフリータ。その血が濃いおれは、ヴァンパイアよりも聖霊に近しい。だからアルは、純血種の父や兄貴の強い魔力や精気よりも、おれの血や精気の方が吸収し易いらしい。そして魔力許容量の低いアルは、血よりも精気の方を好む。
　今はリリアンの血の方を好むアルだが、おれの方がアルの非常食歴は長い。昔から、起きているときよりも、寝ているアルに精気を分け与えることの方が多かったし。バーサクの後や、兄貴がやらかした後なんか・・・

「・・・ふゎ…眠く、なって来た…」

　精気を大量に分け与えると、眠くなる。おれもそろそろ寝よう。上着を脱いで、柔らかいアルの身体を抱き締める。

「おやすみ…アル。ん…」

　白い頬へ口付け、意識を手放した。

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　・・・重い…そして、暑い。

　気怠く、閉じようとする瞼をどうにか開く。と、身動きが取れなかった。

「？」

　なんだろうと思ったら、シーフだった。意味がわからない。なんでシーフが？

「・・・？」

　眠くて頭が回らない。
　とりあえず、オレはまだ眠い。暑いのは嫌いだ。暑いと眠れない。だから、

「・・・邪魔…」

　と、オレに抱き付いて密着しているシーフを引き剥がしてベッドから蹴り落とす。これでよし。

「…ふゎ・・・眠…」

　必要無いのは判っているが、毛布をシーフに掛け、オレも別の毛布に包まって意識を手放す。

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　シーフはキス以上はしてません。念の為。