グラジオラス辺境伯領の残念な人々。

ドクター・エスの場合。

１

　ダリア・コレントは自身に降りかかった理不尽に対し、酷く憤慨していた。

　一週間前に突然、父が旅行をしようと言い出し、ダリアとお供の侍女をこの辺境地に先行させた。そして、馬車で移動。グラジオラス辺境伯領へ到着すると、馬車は両親を迎えにとんぼ返り。

　それから三日後。ダリアと侍女が予約してあった宿に滞在して家族を待っているときだった。

　宿代が三日分しか支払われていないという手違いが発覚。すぐに実家に手紙を送ったはいいが、手紙の往復には数日を要する。その間の宿代は後で支払うと言っているのに、従業員がわからず屋で、後払いは絶対に認めないと言い張った。

　結果、ダリアは警邏隊に保護・・されることとなった。そして、更に屈辱だったのは・・・

　警邏隊の猿みたいな平民が、ダリアのような貴族令嬢を一堂に集め、言ったこと。

　ダリア達が捨てられたなど、意味がわからないことを言っている。

　確かに、他の令嬢はそうなのかもしれないが、ダリアだけは違う。ダリアがこんなところへいるのはなにかの間違いに決まっているというのに、生意気な平民が、道を選べなどと言って、言語道断なことを強要しようとしている。

　ダリアには婚約者が決まっていて、一年半後には結婚式を挙げる予定だ。

　結婚してしまえば、家族水入らずでの旅行などできないと言われ、その通りだとダリアも思った。だから、こんな辺境にまで来てあげたというのに、出だしから散々な旅行だ。

　両親も来ないし、もう早く帰りたいと思い手紙を出してから、既に数日が経った。だというのに、なぜか実家に連絡が付かない。

　両親はなにをしているのか・・・

　このまま実家の方へ連絡が付かなければ、少々気まずい思いをすることになるが、婚約者に連絡して迎えに来てもらった方がいいかもしれない。

　こうしてダリアは、恥を忍んで婚約者へ連絡を取ったのだが・・・

　返って来たのは、意味不明な返事。

　ダリアとの婚約は既に破棄されており、彼の家はダリアとは…コレント家とは、無関係。という、信じられない内容だった。

　だって、婚約は向こうから打診して来た話で、家格もコレント家の方が格上だ。

　なのに・・・

　意味がわからない。

　そして、警邏隊の平民達が、早く道を決めろとダリアを急かして来る。

　付いていた侍女は、婚約者からの手紙が来て後にダリアの下を去った。

　警邏隊の平民に、自分のことは自分でしろと言われた。意味がわからない。

　ダリアは貴族の…伯爵家の令嬢だ。そんなことができるワケがない。

　意味がわからない。警邏隊の者は平民のクセに、貴族のダリアに無礼なことばかりを強要する。

　悲観して泣くなど、ダリアはそんなみっともない真似は絶対にしたくない。

　そして、このままではダリアは、修道院送りになるらしい。警邏隊の平民が言っていた。

　そんなの、冗談じゃない。絶対に嫌だ。

　なんとかしなくてはいけない。

　けれど、どうすればいいのかわからない。

　焦って、苛々する。

　平民の暮らしや、修道院など真っ平だ。

　と、考えて・・・ダリアは、猿のような平民が言っていたことを、思い出した。

　貴族の暮らしがしたいなら、貴族へ嫁げばいい。それは道理だ。そして、警邏隊や騎士団にも貴族出身の者がいると言っていた。警邏隊の、誰が一番身分が高いと言っていたか・・・ちゃんと聞いていなかった自分が恨めしい。

　だからダリアは、貴族出身の者を呼びなさいと命令した。そして、「保護された迷子に付き合っている程暇ではない」と一蹴された。
　そんな巫山戯ふざけたことを言ったのは、男爵だか子爵辺りの身分の低い男だという。

　憤慨して警邏隊の詰所に乗り込めば、邪魔だと追い返された。伯爵令嬢のダリアに、なんて酷い扱いをするのだと抗議をすれば、「コレント元・伯爵令嬢だろう。今のお嬢さんは、単なる孤児だ。警邏隊の職務の邪魔をするというのであれば、保護どころか、公務執行妨害で引っ張ってもいい。刑務所に行くか？　元・お嬢様」と、脅された。

　警邏隊という職業を笠に着た、なんたる横暴。きっと、伯爵家のダリアに嫉妬しているのだろう。
　このグラジオラス辺境伯領の警邏隊は、酷く野蛮だ。こんな連中は、ダリアに相応しくない。

　もっと身分が高くて、ダリアのことを公正に・・・見てくれる人を早く探さなければ・・・

　ということでダリアは、この辺りで一番身分が高くて、けれど今の・・ダリアでも会えそうな人物の下へ向かうことにした。

　彼は変人だからお勧めできない。と、平民は言っていたが、それを決めるのはダリアなのだから。