ドラゴンに殺られそうになって（電車にはねられそうになって）気が付いたらＯＬになっていた（気が付いたら魔術師になっていた）件

第四章 アルティメット編開始

第602話 ＯＬサツキのアルティメット編・フレイのダンジョンのパーティー分裂後

　力が、入らない。

　寝ている訳ではない。皮膚の感覚は鈍くはあるがあるし、誰かが話している声も聞こえる。だけど、目が開かない。指を動かすことも出来ない。意識はあるのに、身体が寝ている様な感覚だった。

　脳裏に、最後に目にした光景が蘇った。サツキの名を叫び続けていた、ユラの必死な表情。応えたかった。手を伸ばしたかった。でも、メルトを唱えた瞬間に魔力が一気に空になってしまい、ただ見ることしか出来なかったのだ。

　メルトは上級魔法だ。ユラがそう言っていた。でもこの魔力の減り具合は、上級魔法一回分じゃなかった。リアムの得意とする魔法だから、だから全部流れていってしまったのだろうか。何も分からなかった。

　誰かがサツキの手を握った。誰だろう。ユラじゃないのは分かった。ユラの手よりもゴツゴツしている。

「何だったっけ？　ええと確か、『エレ・イリカ・ヴェール』……？」

　不安げなその声には、聞き覚えがあった。アールだ。アール、無事だったんだ。よかった。そう思ったと同時に、繋がれた手からぐんぐん魔力が流れ込んでくる。

　サツキはぱち、と目を開けた。

「サツキ！！」

　思ったよりも近くにアールの顔があった。それもその筈、サツキは床に座るアールにお姫様抱っこをされ、その上で手を握られていたのだ。

「よかった！　須藤さんが回復してくれても全然目を覚まさないから、俺、俺……！　うおおおっ！」

　アールは男泣きに泣き始めてしまった。だけど、だからといってサツキの赤いローブで当たり前の様に涙を拭うのはやめて欲しい。

「俺、またリアムを殺したのかと思って、怖くて怖くて……！！」

　文句を言おうとしたサツキだったが、えぐえぐ言いながらアールが言ったその言葉の重さに、サツキは文句を言うのはやめた。

　アールを助ける為とはいえ、アールがメルトの呪文で地面に穴を開けるのを見たのは、これで二回目だ。

　一回目は、アールの失態でリアムが仲間を助ける為に唱え、リアムが落ちてしまった。結果としてリアムはドラゴンに焼かれて死んだ。二回目の今回は、アールを助ける為に咄嗟に唱えてしまった。

　アールは明るく振る舞ってはいたが、ずっと心のどこかに罪悪感を抱えていたのだ。先程の言葉で、それが分かってしまった。

「アール、アールの所為じゃないよ」
「でもっでも俺……！」

　アールが泣き止まないので、サツキは先程咄嗟に考えたことを口にすることにした。

「ユラの死者蘇生があるからどうしようかとも思ったんだけど、あの高さから落ちたら潰れてばらばらになるかなと思ったの。身体がばらばらになったら、うまく戻れないかもって思っての判断だから、気にしないで」
「サツキ、言ってることが怖えよ」
「それに痛そうだったし」
「だから怖えって」

　アールはそう言うと、ようやくあははっと笑った。

「……ありがとな、サツキ。俺の命を助けてくれて。俺のことも許してくれて」
「だって仲間でしょ？」

　サツキがそう言って微笑むと、アールが力強く頷いてみせた。

「とにかく、早く合流しなくちゃだな！」
「うん、そうだね！」

　サツキはそう言った後、辺りをぐるりと見回して、聞いた。先程までいたダンジョンとは、明らかに違う景色が広がっていたのだ。

「でも、ここどこ？」

　アールはサツキの質問に対し、苦笑いして肩をすくめただけだった。