勘違いから始まりましたが、最強辺境伯様に溺愛されてます

第二章 王都

閑話 ウルとオッテは育休中

　……い、おい、ウル、起きろ。

　うー、なあに、オッテ……。

　ほら、ご飯を食べた方がいい。

　んー……。

　チビたちが寝てる隙に行ってこい。俺が見てるから。

　うん……うん、そうだね、お腹空いた……オッテは食べた？

　食べた。それに今日はナガセが来るぞ。

　え、本当？

　餌係がナガセの好きなあの甘い食べ物の匂いをさせてた。
　ナガセが来るから作ったんじゃないか。

　そんな事も分かるのね、オッテ！　やった、ナガセに会える！
　うふふ、きっと何か持って来てくれるね！

　ほら、チビたちが起きてしまう。

　ああ、うん、じゃあちょっとお願いね！




　お日さまがてっぺんに昇る頃、オッテの言うとおりナガセが遊びに来てくれた！
　オッテすごい！

「ウル！　オッテ！」

　ナガセはいつもぎゅうっと抱き締めてくれる。だからわたしも、ナガセの顔中に挨拶をするの。

　ナガセ！　ナガセいらっしゃい！
　見てみて、この子たち大きくなったでしょ！

「わあ、大きくなったね！　あっという間だなぁ！」
「すっかり動き回るようになって大変なんですよ」
「ふふっ、アンナさんにすっかり懐いてますね」
「お世話係としては認識されているようです」

　ナガセとエーリクがこの子たちに名前をつけてくれたの。

　茶色の靴下を前足だけ履いているような模様の男の仔は、グラブ。
　白い模様が首輪のようにぐるりとある女の仔は、ブラン。
　白と茶色の靴下を履いているような模様の男の仔が、ゾッケ。

　意味があるらしいんだけど、よく分からない。
　でも、かわいいからいいの！
　ゾッケはエーリクに随分懐いていて、エーリクがいる時はずっと後ろをヨチヨチついて歩いてる。
　グラブとブランはまだ私たちからそんなに離れて行かない。ブランは甘えん坊だし。

「ウル、ご飯食べてる？　ちゃんと寝てる？」

　ナガセが頭や身体を優しく撫でてくれる。
　ナガセの撫で方好きよ。とっても気持ちいいから！

「オッテ、身体は大丈夫？　ほら、ウルもオッテも栄養つけてね」

　わ、ナガセのごはん！
　オッテ、ほら、わたしたちの好きなご飯だよ！

　ああ、先に食べろ。チビたち見てるから。あ、こらゾッケ、どこ行くんだ。

　んん～、美味しい、美味しい！


「ナガセ、料理長が桃のタルトを焼いたのよ。エーリク様ももうすぐ戻られるから、一緒に食べましょう」
「本当？　嬉しい！　今度作り方教えてもらわなくちゃ。桃のタルト絶品なんですよね！」
「この間ナガセが持って来てくれた苺のパイも美味しかったわよ？」
「アンナさん苺好きですもんね」
「そうよ。可愛らしいしね」
「ふふっ、分かります！」
「ナガセ、いらっしゃい」
「エーリク、お帰りなさい！」


　部屋に入って来たエーリク目掛けてとてとて、とゾッケが駆け寄って行く。なんてかわいいのかしら！
　後ろ姿がまん丸でぽてぽてしてる！　食べちゃいたい！
　ゾッケは本当にエーリクが好きね！

　エーリクも可愛がってくれてる。任せて大丈夫だろう。

　うん。ゾッケもきっと、オッテがレオニダスと一緒にいるみたいに、エーリクと一緒にいるようになるね。

　そうだな。……教える事が沢山あるな。

　まだ早いよ！　まずは走れるようにならないと！
　あ、またみんなでお散歩に行きたいな！
　あのお花畑の！

　ああ、そうだな。また行きたいな。


　エーリクの膝の上に乗って満足そうなゾッケ。
　優しく微笑むエーリク。
　オッテにくっついたり離れたりしながら歩き回るグラブとブラン。
　怪我も良くなって来た頼もしくてカッコいいわたしのオッテ。
　美味しそうな匂いの甘いものを見て喜ぶナガセ。
　優しい顔のアンナ。


　素敵な時間、嬉しい時間。


　わたし、この時間が大好き。とっても幸せ。

　とっても、いい匂いに満ち溢れてる。

　ずっと、続きますように。
　ね、オッテ。