妹と再婚約？殿下ありがとうございます！

侍女の告発

何がなんだかわからないが、とりあえず泣いている侍女をサーシャとサニアで宥めた。
意味がわからないナタリアは不愉快と顔全面に出している。

「一体どうしたというの？」
「ひぐっひっく･･･申し訳っ･･･ございません」
「何が申し訳ないの？何をしたというの？」

他の侍女たちも理解できていないようでオロオロしている。
泣き止まない侍女の背をサーシャはゆっくり摩り、優しく言った。

「何かしてしまったのね？話しにくいことならわたくしが二人だけで聞くわ。部屋を移動しますか？」

侍女は涙で濡れる顔をゆっくり上げてサーシャを見つめる。

「っく･･･いえ･･･ここでお話します」

侍女はゆっくり立ち上がった。サーシャはいまだ背を摩り続け、もう片方の手は侍女の手を握っている。

「それで･･･どうしたの？」
「はい･･･実は･･･ひっく。アンドレ殿下が召し上がるケーキには薬が仕込まれているんです」
「なんだと！？」

衝撃な告白に一同は驚きを隠せない。
中でも本人であるアンドレは大きく瞳を開き、側近であるレイルは大声を張り上げた。
その声に侍女はビクリと身体を揺らすが、続けた。

「び･･･媚薬を仕込めと･･･命令されて･･･」
「媚薬？一体誰が！何のために！」

侍女の肩をガシリと掴み揺らすレイル。
ガタガタと揺らすレイルにアンドレが苦言を呈す。

「おいレイル。そんなに揺らしては彼女が話せないだろ。少し落ち着け」
「これが落ち着いていられますか！！貴方は薬を盛られるところだったんですよ！」
「わかっている。だが今はそれより彼女の話を聞く方が優先だ。命令だ、彼女から離れろ」

命令と言われれば退くしかないレイルは渋々引き下がった。

「それで？誰に頼まれた？」

アンドレの冷たい瞳に見つめられた侍女は青ざめた顔でサーシャと繋いでいた手にギュッと力を込めた。

「はい･･･ナタリア様に･･･」
「はぁ！！？」

次いで大声を上げたのはナタリアだ。
一同の視線がナタリアに集まり、マルセルとサーシャは青ざめている。

「ちょっと！嘘言わないで！！私そんなこと頼んでないわ！」
「アンドレ殿下を手に入れるため･･･媚薬を盛って既成事実をつくると･･･仰って･･･」

ナタリアの叫びにも構わず侍女は話し続けた。

「私は嫌だったんです･･･でも、次期王妃になるナタリア様に逆らったらどうなるか･･･。でもっでもっやっぱり私、怖くなって･･･！」

そこでまた侍女は泣き出した。

「ナタリア･･･君･･･本当にそんなことをしたのか･･･？」

青ざめた顔をしたマルセルがナタリアに近づき、震える声で問いただす。

「そんなことするわけないでしょ！？大体こんな侍女、顔も知らないわよ！！」
「しかしナタリア嬢、貴女がアンドレ殿下に近付こうとしていたのは事実。貴女の証言だけでは信用できませんね」

冷たく言い放ったのはレイルだ。

「近付･･･？ナタリア、どういうことだ！？私が君を王妃にと必死になっている時に君はアンドレ殿に近付こうとしていたのか！？」

マルセルはナタリアの腕を強く掴み、迫った。

「うっさいわね！そうよ！マルセル様よりアンドレ様の方が私好みなの！自分だってその伯爵令嬢と仲良くしてるじゃない！」
「違う！彼女は･･･君が王妃になるために側室として来てもらえるよう取り計らっていただけだ！！」

なぜか話はマルセルの側室の話しに。
どうやらマルセルは勉強ができないナタリアを諦め、サニアを側室とし執務をさせるつもりだったらしい。

「そんな･･･！わたくしに愛していると言ったのは嘘だったんですか！？」
「愛しているなんて言っていない！君の力が必要だと言っただけだ！」

マルセルの言葉に泣き出すサニア。
楽しいはずのお茶会は混沌とした状態になる。
その時一人の男が手を上げ言った。

「とりあえずそのケーキに媚薬が入っているのか調べたら？」

リチャードのその一言で一時的に場は収まった。