魔王は勇者パーティーの聖女に恋をする

魔王と聖女

「こんにちは、魔王さん」

「やぁ、エミリーちゃん。今日も可愛いね」

「あ、ありがとうございましゅ………」

　魔王さんこそ、今日もとてもおきれいです。
　ううん、初めて会ったときよりも輝いて見える気がします。
　銀色に変わった、マントのせいでしょうか？

　なんだか急に自分の格好が気になります。
　魔王城までの道のりで何度か戦闘があったので、ただでさえ薄い生地が擦り切れ、いかがわしい感じになっている気がします。
　魔王さんは気にしていないようですが。

　と、急に頬を撫でられてびっくりしてしまいました。
　手袋の感触がくすぐったい。

「前よりも顔色がいいようだね」

「あ……」

　心配、してくださっていたのでしょうか。

　たしかに、以前は貧血気味でよくめまいがしていましたが、ここ数日は体調がいいです。

「孤児院に、食料を大量に寄付してくださった方がいて、わたしのごはんはもう送らなくてもいいとシスターから連絡があったんです。それでここ数日はたくさんごはんを食べたので、そのおかげでしょうか。でも不思議なのが、その寄付してくれた方、『魔王』だと名乗っていたようで、孤児院の子供たちも『面白い格好をしたお兄ちゃんたちがお肉焼いてくれた』って嬉しそうにしていて。あ、そういえば、なぜか孤児院の近くの森から強い魔物が消えたので、森に果物を取りに行けるようになったともシスターが───」

　魔王さんの指先はわたしの頬から離れ、こんどは腕や手のひらをやわやわと揉んできました。カァと身体が熱くなります。

「あ、あの、わたし太ったでしょうか……？」

「ううん。エミリーちゃんは柔らかくて気持ちいいなと思って。でも、もう少しお肉をつけたほうが可愛いと思うよ」

「そ、ですか……？」

「うん」

　魔王さんはにっこりとほほえみます。
　濡れたように美しい黒髪と、夜空のように星を散らした瞳、びっくりするほど整った容姿。それと……人間にはない羊の角。

　この方は魔王です。

　倒すべき敵です。

　でも。

　魔王さんはどうして私に優しくするのですか。

　以前にたずねて、はぐらかされた質問がまた胸にうずまきます。
　聞けばまた、はぐらかされるでしょうか。

　人間の話になると、冷たい表情になる魔王さん。
　それでも、わたしとは楽しそうにお話してくれます。
　うぬぼれでなければ、人間でも、わたしのこと、少しは気に入ってくださっているのでしょうか。

「今日はね、プリンを用意してみたんだよ。俺、好きなんだ。君も気にいるといいけど」

　前回と同様、いつの間にか仲間からはぐれ、魔王さんとふたりきり。不思議なお茶会が始まります。

「……魔王さん」

「なに？」

「わたし、魔王さんと仲良くなりたいです」

「うん、俺も。エミリーちゃんと仲良くしたいな」

　即答され、希望が芽生えます。

「っわたし、人間のいいところ、たくさんお話します！　わたしを通して人間のこと、すこしでも知ってもらえたら、そしたら……」

　人間を殺さないでいてもらえますか？

　わたしなんかがこんなこと言うなんて、おこがましいでしょうか。
　
　でも、仮にもわたしは聖女です。

　人類の代表として、勇者パーティーのいち員として、大陸を守る義務があります。

　いいえ、ちょっとだけ嘘を付きました。

　わたしは『聖女』をお給金がもらえるお仕事のひとつとしかとらえていません。崇高な精神なんて持ち合わせていないのです。
　
　魔王さんに人間を知ってほしい理由。

　殺さないでいてほしい理由。

　それはひとえに、

「わたし、魔王さんと戦いたくないのです……」