転生エルフさんは今日も惰眠を貪ります

第３章

困った時は逃げちゃえばいいのです

「妾と婚約してほしい」


　私とウンディーネは固まります。

　それは文字通り、石のように。脳の処理が追いつかず、ピクリとも動かなくなりました。

「リーフィア？　ど、どうじゃろう、か……」

　顔を赤く染め、もじもじとするアカネさん。

　彼女が嘘を言っているようには思えません。というか、アカネさんが冗談を言う時は、もっとお年寄りっぽいこと……例えるなら、親父ギャクみたいなことを言ってくるはず。

　私達をここまで困惑させるような冗談を思いつくような、愉快な人ではありません。だって彼女はおばあちゃ──ゲフンゲフン。なんでもありません。


「…………」

　私は周囲を見渡します。
　ついでに魔力の反応も調べました。

　でも、どれだけ入念に調べ尽くしても、この周囲にディアスさんの気配はありませんでした。
　……ということは、彼に何かを吹き込まれたわけでもなさそうです。




　つまり彼女は、マジのガチで私に求婚してきた？

　…………でも……えぇ？　婚約？
　この人。婚約の意味を間違えてませんよね？



「そ、その……答えを聞かせてもらっても、いいじゃろうか……」

　徐々に言葉が萎んでいくアカネさんは、どうやら本気で恥ずかしがっている様子。なんか、いつも以上に可愛く見えてしまうのは、私の気のせいでありたいです。


　にしても、返事を聞かせて欲しいって……そんな、急に婚約を申し込まれても困るというか、私の中にある感情はただ一つ。



　──いや、なんで私？




「リーフィアっ！　頼む、そろそろ返事をくれ。……妾も、焦らされるのは慣れていない故……恥ずかしくて、死んでしまいそうじゃ」

「ぐふぅ……！(吐血)」


　衝撃の展開が連続しすぎて、思わず吐血してしまいました。

　今の私は、過去最高に白目を向いていると思います。
　イラストで表したら、昔の漫画のように真っ白な背景で、『ガーンッ！』というエフェクトが出ているほどに──って、自分でも何を言っているのかわからなくなってきました。


　とにかく、突然の求婚に私も驚いているのです。




「婚約……そう、婚約、ですか……」

　私は思考の渦から帰還して、現実を受け止めようと何度も『婚約』と呟きます。

　しかし、何度それを口にしても、やっぱり私の中にあるのは『なんで私なの？』という疑問ばかり。

　他に人が沢山いるこの魔王城で、どうしてピンポイントで私のところに？

　自覚は無いとしても、普通に嫌がらせレベルです。ようやくエルフの件がひと段落ついたと思ったのに、どうしてこう……私の周りは問題ばかり持ち込んでくるのですかね？




「婚約、ふふっ……婚約、か」

『リーフィア……？』

「お、おい、リーフィア？　どうしたのじゃ？」


　流石に心配になったのでしょう。
　ウンディーネとアカネさんは怪訝そうに眉を垂らし、私に手を伸ばします。



　──今の私は、野良猫の気分です。

　私に伸ばされる全ての手が、警戒する何かにしか見えません。



「──っ、そぉぃ！」

　なんか捕まったらダメな気がする。

　そんな曖昧な『完全反応』に従うまま、私は窓を蹴破ってその場を離脱。華麗に着地して逃走を始めます。



　私はリーフィア・ウィンド。
　本気になれば、風のように走ることもできます。

　ですが、寝るためにはこの能力は必要ありません。

　──だったら、どうして素早さ極振りにしたのか？

　こういう面倒事に巻き込まれそうになった時、颯爽と逃げきるためです！



「待て、リーフィア！」

『リーフィア！　止まって！』


　背中に投げかけられる二人の声を聞いても、私の足が止まることはありませんでした。