フラフト！！！！！ ～スピード狂とタマ蹴り少女～

14 勝手にやらせてもらうんで！

「で？」

　放課後の部室。

「「「「で？」」」」

　涙衣の呟いた疑問の声に、全く同じ反響が4件。

「どうすんのか訊いてんのよ」
「なにがだ？」
「部活よ部活！　フラフト部！」

　痺れを切らした涙衣が机をバンっと叩く。

「教頭の話聞いてたでしょ。学校側はフラフト部の設立を認めない、って！」
「そうデカい声で騒ぐなよ。ちゃんと聞こえてっから」
「なんで？　なんであんたらそんなに余裕でいられるわけ！？」

　むしろなにをそんなに熱くなっているんだ？

「悔しくないの！？　このままナメられっぱなしで本当にいいの！？」
「おい、落ち着こうぜ」
「ムキーッ！！　むかつくむかつく！！　ばかあほうんちくそばばあ！！！」
「幼児退行すな」

　これでは話が進まない。
　涙衣の癇癪は一旦置いておくとして。

「ごめんっ！」

　 ひとまず俺は謝罪の意として頭を下げた。

「……みんなには悪いことしたって思ってるよ」

　元を辿れば俺が巻いた種だ。

「軽率だった。アイス落っことされたくらいでカッとなっちまって」

　真新しい秘密道具を手に入れて、浮かれていたというのもある。

　昨日のフライトで身に染みた。
　あれは異能と言っても差し支えない代物だ。
　重力から解放され、普段の何倍もの速度で立体移動を可能にするわけだから、全能感に溺れていた節は否めない。

「自分の行動が招く結果について、もう少し考えるべきだったよ」
「……あ、う……っ」

　日陽がなにか言おうとして口籠る。

「……あー」

　完全に空気が死んだ。
　みんな言葉を失ってしまって、しかも窺うような眼差しがチクチクと刺さる。

「な、なーんてな」

　シリアスな雰囲気に耐え切れず、俺はあえておどけてみせた。

「ケジメだよケジメ。一応謝っておこうってだけ。別に本気で負い目を感じてるわけじゃねえから」
「と、戸坂さん……」
「ほら、警察には感謝されてるわけだし？　じゃあ正しいのは俺ってことじゃん？」

「そうだよ」

　と、真っ先に肯定してくれたのは颯だった。

「誰も赤士のせいだなんて思ってないよ」
「お、おう」

　真正面から言われるとさすがに照れるな。

「ほ、ホントに？」
「うん。だよね、部長さん」

「え、ええ」

　睡蓮はまだ少し硬い表情をしていたが、頬をぐにぐにと揉んで無理矢理笑顔を作り上げた。

「当然っ！　この偉業は赤士さんの手柄ですわ。ですので大いに誇ってくださいまし」
「みなさんの言うとおりですよ、戸坂さん」

　と、日陽まで。

「その、私はあの、なにもお手伝いできませんでしたけど」

　言葉を探し、口先をもごもごと動かす。

「す、すごく、感謝してます。戸坂さんが助けてくれたお陰で、私、バイクに撥ねられずに済みました。折角のアイスは無駄になっちゃいましたけど……」
「似鳥」
「だ、だから────えっと」

　言い掛けて、日陽は小さくかぶりを振った。
　口から出そうになった言葉を振り払うようにして、それっぽい代替を繋げる。

「アイス屋さん。また行きましょうね」

「……ああ。お前の奢りでな」

　俺は大きく頷き返した。

　彼女が本来言おうとしていた言葉はなんとなく察しが付いた。
　多分、俺が責任を取ってここから去ることを危惧していたんだと思う。


「じ、じゃあ、あの……フラフト部の件ですが……」

　触れづらいところに日陽が切り込む。

「降りたい方がいらっしゃったら、遠慮なく仰ってください」

　互いに互いの顔を見比べる。

「先生の言い分は正しいです。フラフトは危ない競技です。怪我の可能性も、命の危険性も、他のスポーツの比ではありません。でも──」

　日陽は淀みなく言った。

「私は続けます」

　微塵の迷いすら存在しない、はっきりとした決意表明だった。

「こんな足ですし、地上にいるよりも空の方が安全なので。えへへ」

「わたくしも屈するつもりはありませんわ」

　次いで睡蓮が手を挙げる。

「学校での活動は制限されてしまいましたが、所詮はそれだけの話です。わたくしの有り余る資金とコネを持ってすれば、フラフトの安全性を最大限まで高めることができますわ」

「おれもやるよ」

　と、颯も乗った。

「道路を歩けば車に轢かれる。食事をすれば喉に詰まる。お風呂で溺れることだってある。リスクを恐れてばかりいたら、生きてる意味すらなくなるよ」

　視線が俺に集まってくる。
　なにを今更。俺は肩を竦めて笑ってやった。

「訊くなよ。それがやりたくて入ったんだから」

　では最後だ。

「妹尾は……」

「なによ。やるに決まってるでしょ」

　涙衣はパイプ椅子に踏ん反り返って鼻を鳴らした。

「あたしは元フラフト部よ。いちいちビビるかっつーの」
「おっ、頼もしいねえ」
「ふんっ。副部長として、このまま終わらせるつもりはないわ」

　……おや？
　こいつはいつの間に副部長になったんだ？

「あの先公に目に物見せてやるんだから。なにがなんでもフラフト部を承認させるわよ」

「でもどうやって認めさせるんだ？」

　あれだけ正論を並べられると捲るのは容易なことではない。
　中途半端な言い訳をしたところで、俺たちがワガママしているようにしか映らないだろう。

「実績がある相手には強く言えないんじゃないかな」

　颯は頬杖を付いたまま、机に散らかっていたプリントをひらひらと揺する。

「たとえばこれとかね」

　第十回全国高等学校フライングフットボール・サマーカップ。

　おそらくこれが、今の俺たちに用意できる最大限の口説き文句だろう。