一人語り

駅前のカラオケルームにて(十七)・学校からの逃走

その時の押谷教職員は、何やらにやにや笑いを顔に貼り付けながら、私の方へと近寄って来ました。押谷教職員は、客観的に見れば、それほど見苦しくない、見方に拠りさえすれば、むしろ整ったとも言える顔立ちでしたけれど、その時ばかりは、少なくとも私の目には、この上ないくらい醜悪に映りました。
私がその時押谷教職員から何を言われたかってことは、正確なことを逐一再現する技術も、その意志も、それに気力も、今の私にはありませんけれど、…要約しますと、その日の数学の授業の間中、私の態度に落ち着きが見られなかったこと、特に、その日は掃除当番に当たっているにも関わらず、教室内の掃除もまともに終わらないこの時間から、何やら慌てた様子で学校を出て行こうとしていることを挙げて、教師の役目で調べるから、生活指導室まで一緒に来い、…って言って、私の方に腕を伸ばしてきました。
私はその時、押谷教職員の態度、…その得体の知れない気色の悪さに、総身の毛がぞっと逆立つのと同時に、これは、単に「お役目大事」だけ…なんていうものではない、という、異様な「匂い」のようなものを嗅ぎ取りました。その匂いが何なのかは、その時にははっきりとは分かりませんでしたけれど、このまま唯々諾々とこの教職員に捕まって、生徒指導室なんかに連れて行かれたら、自分は確実に大変なことになる、ということは、本能的に察知できました。通学鞄の中に念入りにしまい込んである巾着袋の、その中身のことも勿論でしたけれど、押谷教職員からは、それよりもっと深刻な、…言うなれば、私に対する「積極的な悪意」の匂いがしていました。その匂いは、私が昔、母と二人で暮らしていたマンションを飛び出す直前に、母の相手の男から嗅いだ匂いに近しいものでした。
私は咄嗟に、押谷教職員の伸ばしてきた腕を掻い潜るようにして、身体ごと飛び退いて避けると、思い切り、出来る限りに張った声で、先生、ご機嫌良う！…って、うちの学校のお仕着せの挨拶でしたけれど、目眩ましの煙玉みたいに投げ付けておいて、相手が呆気に取られるのを尻目に、お姉様方、恐れ入ります！って、箒を手にこちらを見ていた「お姉様方」の間を早足ですり抜け、速度を早めて、学校の、矢鱈に装飾の多い門柱の間を走り抜けると、そのままの勢いで学校から、文字通り離れようとしました。
学校の門を抜けようとした辺りで、後ろから「こら、待て！」っていう、押谷教職員の、いつもの甲高さに加えて、妙に裏返った声がしました。今思うと、私のような、一見真面目だけが取り柄のような生徒が、権柄づくで決め付けられて、黙って従わないどころか、まさか身を翻して逃亡を図るなんぞとは、全く想像もしていなかったのでしょう。私は内心、待てと言われて待つものか！と唱えながら、駅の方向に向かって走り出しました。
いくら身軽な学齢期の子供とは言っても、所詮こちらは女の脚です。すぐにも追い付かれて襟髪を掴まれる、と覚悟しましたけれど、校門から五メートル程走ったところで、校門の辺りでどっと大勢が囃し立てるような声と、続いてカメラのシャッター音が複数、それに押谷教職員の、「お前らぁ！！」っていう、少なくとも私に対するものではない、そして一層裏返った怒鳴り声が聞こえました。思わず振り返ると、校門のところで派手に這いつくばった格好の押谷教職員が、箒を手に、遠慮なく笑いながら遠巻きに眺めている高等部の「お姉様方」に向かって怒鳴っている光景が目に入りました。「お姉様」の何人かは、どうやら携帯電話を片手に、押谷教職員の、地面に這いつくばった姿を写真に収めるのに成功したようで、当の押谷教職員は、彼女達に対して、無差別かつ無闇矢鱈に怒鳴り散らしているようでした。更には、押谷教職員の視界から外れた辺りにいる「お姉様」の何人かが、私に向かって「早く行きなさい」とばかりに手を振っているのを見て、私は彼女達に向かって頭を下げると、再び走り出しました。

校門を飛び出した私は、いつも通学に使っている、学校の前から道なりに続く坂道の方へは行かずに、学校の敷地に沿って道を右に折れて、最初の角を左に曲がりました。
学校…私の母校、富士見台女子学園、通称「フジジョ」は、都心部の、「富士見台」という、学校が出来る前からの名前の付いた、ほんのささやかですけれど、それでもちゃんと人が住んでいる、割合と閑静な住宅地に囲まれた高台にあります。今でもまるっきり見えない訳じゃありませんけれど、昔はその名の通り、学校の敷地のある高台辺りからは、富士山が非常に美しくはっきりと見えたことと思います。
学校から、在学当時の私の最寄り駅までのルートは、ざっくり大きく分けて三つあって、一つ目は、その、学校の前の道を道なりに歩いて坂道を下り、幹線道路に合流して、坂を下り切ったところの、言ってみれば摺り鉢の底にある、駅の入り口を目指すルート。これは、学校の推奨ルートでもあります。その理由は後でご説明しますけれど。
次に、先程の、学校の前の道を、坂道に入る手前で、学校の塀に沿って右手に曲がって、突き当たりを右に折れて、そのまま学校の敷地に沿って階段坂を下って、それから駅に向かうルート。聞いた話で確かではないですけれど、こちらは、戦時中、敵襲などで幹線道路が使えない時の、非常用のルートとして想定されていたそうです。
そしてもうひとつ、学校の塀に沿って右に折れるまでは二番目のルートと一緒ですけれど、突き当たりを、反対に左手に折れて、別の階段坂を下って駅に向かうルート。こちらは、最初に挙げたルートとは対照的に、余程のことがない限り通ってはいけないルートとされています。そちらの階段坂には、下り口から坂の途中まで、アーケードみたいに、小振りですけれど楠の樹が植わっていて、ある意味視界が悪い感じはしますけれど、…でも二番目のルートの、学校の敷地に沿った階段坂のように、見渡しても、右も左もコンクリートの壁で、花もなく、樹は、学校の敷地の中の、ただ無個性に丸く刈り込まれたイヌツゲばかりなのに比べると、私なんかは、こちらの方が余程心潤う気がします。別に、これは私一人だけの感想という訳ではなくて、クラスの子達や茶道部の先輩方、それに何より、尊敬すべき私の祖母が同じ意見でしたから。祖母なんか、学校に勤めていた頃、最初に挙げた推奨ルートなんか、「道路沿いで埃っぽくて」って、ほとんど通ったことがないそうです。