ミコの女たち 第三短編集 パープル・ウィドウ・コレクション 【ノーマル版】

第二章 長谷川倫子の物語 色仕掛け

『ヒナ』という女神が降臨すれば

　長谷川倫子は、五十を少し過ぎてはいるが、その美貌は衰えない。
　元々新橋の美人売れっ子芸者として名高かったが、名誉刀自として、アンクレットを下賜されている関係上、その容姿は三十五、六にしか見えないのも関係しているようです。

　夫である長谷川太郎は、ナーキッドのテラ駐留軍司令官、元帥まで登りつめナーキッド参与にまでなっている。
　六年前に逝去した時、国葬になり、ミコが直々に弔辞を読みました。

　賢夫人として有名で、後妻ではあるが、なさぬ仲の先妻の忘れ形見を、我が子のように育て上げたのです。
　息子は帝国陸軍軍人から、今ではナーキッド陸軍軍人としてテラ駐留軍に在籍、大佐に昇進し、連隊を指揮しています。

　七回忌がもうすぐやってくるので、その準備のため長谷川倫子は忙しくしていました。
　
「あら、珍しいわね、セレスティアさんから手紙なんて、確か北米ナーキッド領域管理官……夫人待遇側女になったの……寵妃なのね……」

　セレスティアの手紙には、ミコとの赤裸々な睦事が書かれていました。
　一瞬、顔を赤らめ倫子の胸の奥底に嫉妬が……

「まったく、アメリカ人は開けっぴろげなのだから……はしたない……」
　そう呟いたものではあるが、ミコの顔を思い出しました。

　確かにあの方に求められれば……どんな女も……

　さらに手紙は、このように綴られ終わっています。

　……テラのパシフィック領域の島々は。救いを求めているようですね。
　『ヒナ』という女神が降臨すれば、救いを差し伸べる事も出来るのでしょうが……
　ミコ様は巨大な力をお持ちですね、誰かが代価を支払う覚悟を固めれば、『ヒナ』は誕生するでしょう……
　貴女なら分かるでしょう？

　倫子の胸にその昔、夫と訪れた若き時の思い出、そう一度だけ、夫と旅行したマーシャルの島。
　抜けるような青い海と青い空の下、小さな島々が首飾りのように連なっていた、懐かしいクェゼリン環礁の光景が浮かび上がります。

　懐かしいわね……あの島々が……いまは大丈夫なのかしら、テラの人々はナーキッドを見捨てた……
　差し出す手を払い、ナーキッドをマルスへ追い出した、その時の行為が、ナーキッドの根強いテラへの反感の核心と思われるけど……

　パシフィックの人々には何の責任もない、あの時この地域の人々には、ナーキッドへ物言う力などなかったはず……国連の力ある者だけの発言のはず……

「間違っている！そうよ！なんの責任もないのに、罪を問われているのよ！」
　思わず倫子は声を出したのです。

　誰かが、代価を支払う覚悟を固めれば、『ヒナ』は誕生する……
　七回忌が終わったら……あなたは許してくれるでしょう？

　人々の為ですものね……
　そう思った時、ぞくっとしたものが、全身を走りました。