惑星エラム 第五部 明けの明星編【ノーマル版】

第六十四章 情事日程その一

０７ ジャンの恋人

　そんな話をしている時、「ヴィーナス様」とジャン君がやってきました。
「ジャン君、大きくなりましたね、騎士見習いですか？」
「はい、神聖守護騎士団です、もっとも父は、賛成ではないようですが……」

「ジャン君、恋人は？」
　と聞くと、恥ずかしそうに下を向きます。
　これはいますね、私の感です。

「で二人、三人、どこまで行ったの、お嫁さんに欲しいの？」
「お父様には遠慮しなくてよいですよ、このお姉さんが、良いようにしてさし上げます。」
　とてもちいさい声で、
「一人です。」

「食べちゃった？」
　と聞くと、頷きました。

「よろしい、相思相愛なら、どこのだれの娘であろうと、貴女の嫁にもらってきてあげます。」
「ヴィーナス様……」
　ピエールさんがかなり動揺しています。

「それが売られてしまって……明日、ジャイアールの奴隷市場に……」
「僕は買いに行こうかと思ったのですが……」
「父の名誉を考えると……」

　ピエールさんが、
「それはメルケルの娘たちか？」
「はい、父上。」
　ピエールさん、唸ってしまいます。

「だれですの、そのメルケルとは？」
「先日、行政府で使いこみが発生し、犯人が自決したのですが、それがメルケルです。」
「確かなのですか？」

「確かです、なぜかというと、メルケルの妻が長く病気がちで、寂しいのか娼館に入り浸り、その遊興費に使いこんだのです。」

「妻はすぐ後を追って自殺、三人の娘たちは、借金返済のために売られるというわけです。」
「メルケルの家は、このすぐ近くでした。」

「ジャン、未来の妻はそのうちの何番目？」
「真ん中です。」
　三姉妹の名はアレクサンドラ、アンネローゼ、アマーリアというそうです。

「アンリエッタさん、明日の昼間の予定のホラズムのコーデリアさん、シャヘルの新人のダイアナさんは、コナの日にいたしましょう。」

「たしかこの日は、すこし余裕があるはず、バーバラさんの件は、本人が待ち構えていますので、動かせないでしょうが、この二人の件は動かせるでしょう？」

「手配はいたしますが、ジャンのために、まさか奴隷市場に行かれるのですか？」
「そうですよ、一度は奴隷市場なるものを、見ておかなければね、良い機会です。」

「それにビクトリアさんとアテネさんに、ついてきてもらえば良いでしょう。」
「まぁロキさんの治療で、私はお疲れをだしたといえば、だれも文句はいえないでしょう。」

「ヴィーナス様、愚息のために、その様な所へ行かれるなど、このピエール、見過ごすわけにはいきません。」
「ピエールさん、私は幼き頃に、父親も母親もなくし、姉がひとりで私を育ててくれました。」
「両親の優しさをあまり知りません、それだけに、親の気持ちを大事にしたいのです。」

「お二人は、私にとってサリーさん以外で、初めてエラムで頼りにした方。」
「いまエラムは平和で、多少の私の我儘も聞ける状態です。」
「これが動乱最中なら、見過ごすことになるでしょうが、だから任せなさい。」

「それよりも二人とも、そのアンネローゼという娘、ジャンの嫁、神聖守護騎士団総長で、エラムの首席女官長の家の嫁に、ふさわしいのでしょうね。」

「それについては、私が保障いたします。」
　と、アンリエッタさんが云いました。

「では明日は早いので、とにかく神殿へ帰りましょう、ピエールさん、奥さんを借りますよ。」
「どうぞ、夜伽などさせてください。」
「そんなことはいたしません、ご主人に云われれば、なおさらいたしません！」

「ジャン、待ってらっしゃい、必ず連れてきますが、奴隷市場に立つ以上、貞節は散らしているかもしれません、それでも、嫁に所望しますか？」
「アンネローゼの心が穢れるわけではありません。」
　と、きっぱりいいました。

「さすがはピエールさんの息子、立派な物言い、よい息子です。」