惑星エラム 幻のカタカムナ 第一部 パクス・ブリタニカ編 【ノーマル版】

第十二章 謀略

ささやかれる神罰の噂

　ネヴァン号の同型である、タテ――ネイティブ・アメリカンのスー族の風の精霊の名――号は今や忙しく大西洋を往復しています。
　年始めから、ノエリさんがネイティブの女性を、スカウトしているのです。

　一月も終わりの頃、久しぶりにノエリさんが戻ってきました。
「新しい婦人戦闘団編成の、目途が付きました」

　なんでも、授けたペンダントの威力が、物をいったそうです。
　各部族を説得するために、タテ号で乗り付け話をすると、大体が信じなかったそうです。

　その時、このペンダントが鮮やかに輝き始め、突如として、稲妻が天空を踊り始めたそうです。

「すごい威力です、ある時、白人の一団がスー族の居留地に大挙してやってきて、女子供の一団を、虐殺強姦しようとしていたところへ出会ったのです」

「ペンダントがギラッと輝くと、無数の稲妻が舞い降りて、白人をすべて焼き殺したのです、その一団にはシッティングブル――有名な戦士、呪術師――の姉のプリティー・フェザーがいました」

　とにかくユリシーズ・グラント大統領には、ネイティブの部族について、１８７６年が始まるまでは、表立っての活動は控えてもらっています。

　ただどちらも、自己防衛のためにの行動は、仕方ないですが……
　一応、尊重するとの返事が返ってきています。

　今回の事については、アメリカ政府は何もいってきませんね……
　たぶん、スー族の聖地であるブラックヒルズに、金鉱が見つかったことにより、欲の皮の突っ張った馬鹿どもが、やってきたのでしょう……

「また、アリアンロッド様のお言葉を伝えた時に、嘲笑い私を白人の犬呼ばわりし、ナイフを持って、とびかかってきた男たちの一団にも、突然雷鳴がなり、無数の稲妻が男たちを打ちのめしました」

「各部族は、全てお言葉に従うことを誓いました」
「全部族はもよりの居留地より出ません、男たちはこの居留地を全力を持って守ります」

「そして各部族は、美しくたくましい女を選りすぐって差し出すと誓いました」
「いまスー族の聖地である、ブラックヒルズに終結しています」

　カンタベリー大主教の例の噂が、アメリカにも静かに広まってきています。
　女をないがしろにする者は、神の天罰が下る……
　いままでの行いに対して、神の天罰が下される……

　１８７５年に噂が真実では……と、人々が口には出しませんが、なんとなく思えるようになってきたようです……
　世界の町や村で、生まれ出る子供たちに、女が多いのです……

　新しい婦人戦闘団の標準編成は１６０名、ワキンヤン婦人戦闘団と名付けることになりました。
　ブーディッカ婦人戦闘団に所属する、ネイティブ出身者は十三名、つまりは後１４７名……

　なんでも集まった美女兵士は、１６０名は超えているそうです。
　今日はその美女兵士を、どうしてナンタケット島婦人特別自治区まで運ぶかとの相談です。

　アメリカ国内を移動するのはまずいですね……といっても時間はないし……
　仕方ない……この間、何とか私が作り上げた、というより無理やり出した、巨大人員輸送飛行船を出動させましょうか……

　この飛行船の名前はフォモール――ケルト神話の巨人族――号。
　全長６４メートル、幅３２メートル、内部スペースは５００平方メートル、乗客２００名とともに貨物は３０トンほどつりさげて運べます。
　貨物だけなら６０トンは優に運べます。

　そしてもう一隻、超巨大輸送用飛行船を完成させています、船名はギガース――ギリシャ神話の巨人の事――号。
　こちらはさらに巨大な貨物専用機で、５００トンの貨物をつりさげて運べます。

　その昔のヒンデンブルク号とほぼ同じの、全長２５０メートル、幅６５メートル、これを二隻連結したような形をしています。

　どちらも、ナノマシンが自動的に守るようになっており、安全は保障できますが、スピードは約１２０キロ、ネヴァン号のエンジン機構を流用、数が多い程度です。

　大西洋横断は、多分３０時間はかかるでしょう。