惑星エラム 幻のカタカムナ 第五部 神去り神在り編【ノーマル版】

第六十三章 時のつながり

『準急』キリー４号

「お嬢様、なにかお気にかかる事でもおありで？」

　惑星エラムのキリーにある亡霊の館で、 グランドツァーというのに、決裁書類の山に囲まれながら、ふと遠くを眺めるような顔した女に、栗毛色の髪をポニーテールした女が声をかけました。

「いえね、私がエラムにやってきてから、長い月日が過ぎたと思って……」
　亡霊の館を取り巻く、壮麗な建築群を眺めながら、お嬢様と声をかけられた女が答えています。

「そうですね、色々ありましたが、おかげでエラムは戦乱がなくなりました」

「でも、なぜグランドツァーにエラムを選ばれたのですか？」
「やはり私の嫁いだ土地、最後はこの地を思い出しますからね、ここで静養したいのですよ」
　
「お嬢様、永くお仕えしているのですよ、話はこの私の耳にも入っています」
「このエラムとテラの歴史がつながっていたのでしょう？それをお調べになるつもりではありませんか？」

「確かにそれもありますが、私はこのエラムを愛している、ここで静養したいと思うのです」
「それにね、サリーさんと二人だけなんて、久しぶりですからね」

　エラムの新年の記念行事も滞りなく、ヴィーナスさんは午後から、大陸横断馬車鉄道に二人だけで、始めて乗るのです。
　シビル・アルジャ・キリー路線ですね、ハウスキーパー事務局の、粋なはからいのおかげです。

　馬車鉄道と称していますが、いまでは機関車が連結されており、馬が引いているわけではありません。
　エラムで唯一の動力機関、圧縮空気エンジンが搭載され、動力魔法士が動かしています。

　手配されている列車は各駅停車ではありませんが、『準急』と呼ばれるもので、ほとんど各駅停車のようなもの。
　ただこの『準急』は運賃だけで乗れ、普通列車を追い抜いていきますので、かなり好評なのです。
　長距離を行く列車の中では、一番安いのが『準急』なのです。

　大陸横断馬車鉄道の『普通』は、各駅停車の上に、郵便車と貨物車も連結されており、停車時間が長いのです。

　『準急』キリー４号は、一路シビルを目指して、定刻１２時にキリーを発車、二人は『準急』には必ずある二等席に収まっています。

「『準急』二等って、個室ではないのですね？」
「『急行』以上にある、一等席とは違います」
「二等席はそれなりに廉価ですから」

「そうそう、『準急』にはトイレはありませんから、トイレ停車のときは、必ずトイレに入って、『聖水』にご協力くださいね♪」　　
「でもアルジャで降りるのでしょう？我慢できますよ」
「おトイレを我慢するのは、お体に触ります！」

　キリーの砂浜は、金網馬車鉄道ですので、ウミサソリキングを間近に安全に見られる、唯一の場所ということで、結構な観光鉄道路線になっているのです。

「ウミサソリキング観光ですか……変われば変わるものですね」
「でも、この砂浜で海水浴をしたのは、後にも先にも私たちだけ、伝説になっていますよ」

「伝説ね……エラムですからね、とんでもない尾ひれがついているのでしょう」
「そうですよ、話がとても変わっていますが、聖地巡礼ツァーの名所のひとつ、旅行案内に話が記載されています」
「お読みになりますか？」