惑星エラムより愛をこめて 第三部 化野(あだしの)編 【ノーマル版】

第三十七章 母なる大地

ニューヨークハウスの閉鎖

　私が宇宙でウロウロしている頃、テラではナーキッドに対する雲行きが、悪くなりつつあります。
　アメリカではホットスプリング・ステーションからどんどんと人が出て行きます。
　中産階級、つまり良きアメリカの人々が出て行くのです。

　もともとアメリカは開拓の国、火星を開拓するという意気込みが、この人々を突き動かしているようです。
　このおかげでアメリカの親ナーキッド派、は目に見えて減少しているのです。

　お隣りのカナダでは、政府の要請で私たちはステーションを建設中です。
　カナダ政府は太っ腹です、クイーンエリザベス諸島のデヴォン島をナーキッドに提供すると云ってきたのです。
　このデヴォン島は１００年間の租借契約にカナダ政府は調印してくれました。
　カナダ政府は国家として移住計画を立てています。

　デヴォン島は世界一の無人島といわれており、カナダの北極圏に浮かぶ、面積約５５，０００キロ平米の世界第２７位の島です、九州より三割ほど大きいかも……

　冬はマイナス５０度になる島ですが、別にかまいませんよ、トロントに置いた事務所から、連絡シャトルを走らせますから、それに大規模な飛行場も作りましたからね。

　本当に大規模ですよ、生活施設は地下シェルターになっており、地上部分は飛行機の格納庫だけです。
　しかもここには、ルナ・ナイト・シティへの、専用連絡宇宙船も着陸できます。
　５００メートルクラスはあろうかという宇宙船ですが、楽々と着陸できます。

　ルナ・ナイト・シティからは、フォボスステーションに惑星鉄道の支線が走っていますので、ピストン輸送すれば、今の月８００万人体制は１０００万人体制に向上させる事ができます。
　勿論フォボスステーションへの、直通連絡列車も走っています。

　このデヴォン・ステーションは防衛体制も万全、ナノマシンでの防御以外にも、かなり強力なバリアなども完備しています。

　アメリカでは、セレスティアさんの危惧したとおり、人が去り国力低下が顕著です。
　その原因はナーキッドにある、などとの意見が議会で台頭してきますが、止める者がいなくなってきています。

　中産階級が去り、クッションを亡くしたアメリカ、それでも上流階級は、ナーキッドを擁護していますが、彼らも台頭するナショナリズムに嫌気がさしてきたのか、生活の本拠を火星の方に置き始めています。
　つまり移住してアメリカに単身赴任、そのようなスタイルを取り始めています。


　それがさらにナショナリズムに火をつけ、残っていた上流階級、それにアメリカに骨を埋めようとしていた中産階級も、見切りをつけ始めます。
　アメリカは変質していきました。

　ニューヨークは、治安がさらに悪化し始めています、そしてナーキッドの事務所が、焼き打ちにあう事態になりました。
　もちろん警備は万全ですが、大事な清女さんたちに怪我でもさせるわけにはいきません。

「ジョンさん、デヴォン・ステーションももうすぐ完成しますので、ニューヨークハウスも潮時かと思います、引き払いなさい」
「ケンブリッジ・オフィスも口惜しいですが、閉鎖します」
　次の日、ナーキッドのニューヨークハウスは閉鎖されました。

　それからが大変でした、危機感を持ったのでしょうね。
　大量の人々がホットスプリング・コロニーへ、殺到し始めました。
「どうしたのですか！」
　と、アリシアさんがてんてこ舞い……

　ニューヨークハウスの閉鎖が、ナーキッドのアメリカからの撤退が始まった、そう人々には思えたようです。
　初めて足元を見つめた時、核戦争の結果の深刻さに、きずいたのでしょう。

　ジョンさんがテレビに出演して、ホットスプリング・コロニーは健在で、ナーキッドは機能を集約しただけ、と云っていますが、火に油、疑心暗鬼を呼び起こすだけです。
　まあ確信犯ではありますが。

　もっともこの騒動は、カナダのデヴォン・ステーションが完成、稼働を始めたと発表したので、落ち着きを取り戻しましたが、確実にアメリカは人口減少が起こっています。

　そしてさらに親ナーキッド派は減り、相対的に反ナーキッド派は力を増し、ついに、ナーキッド協定から離脱する動きが出始めました。