惑星エラムより愛をこめて 第三部 化野(あだしの)編 【ノーマル版】

第三十六章 彷徨いの果てに

貧乏症の食事

　とにかくステーションＣ、中原ステーションの防衛体制は完璧と判明しました。
　銀河間航行ができるほどの、好戦的な種族を一瞬に壊滅させたのですから。
　後を深雪さんに丸投げして、私はテラに戻りました。

　１０時間かかって、やっと日曜の夜に、東京ハウスへ戻ってきました。
　いまは夜の十一時、
「疲れた……夜食はありますか？」
　響子さんに聞きますと、神速で用意をしてくれました。

「皆は寝たのですか？」
「はい、起きているのは、ミコ様と小雪さん以外は私と三好糸女さんだけです」
「糸女さん、来ているのですか？」

「ここにいます、今夜遅く、ミコ様がお帰りになると聞いたので、お待ちしていました」
　ありがたいですね、家に帰れば待っていてくれる人がいるなんて。

「軽い夜食を一緒にいかがですか？」
　そうは言いましたが、糸女さんをほったらかしにしてパクパクと食べている私がいます。

「あぁ……おいしい、五臓六腑に浸み渡る……」
　お味噌汁と卵焼きと味付け海苔と香の物……
　今の私にとっては豪華な食事です。
　私と小雪さんは軽い食事とは行きません、はしたないほどの食欲です。

「ミコ様も小雪様も、そんなにあわてなくても……」
　五分で三杯目を平らげて、平然と四杯目を差し出しましたら云われました。

　味噌汁をご飯にぶっかけて四杯目を完食、五杯目は……え、生卵がある、卵かけにしましょう。
　小雪さんが不思議そうな顔をしています。

「卵かけが不思議なのですか？」
「いえ、なんで卵を残しているのかなと思いまして……」
「だって、卵一個でご飯二杯は食べる物と、確信しているもので、卵一個でご飯一杯の輩は、不届き者です！」

　？

　響子さんと糸女さんが、笑いをこらえています。
「なんでご飯一杯は不届き者なのですか？」
「そりゃあ、そうでしょう、ご飯一杯はブルジョワです、そんな贅沢は許されません」

　さらに響子さんと糸女さんが、笑いをこらえています。
「でもご飯ばかりになりませんか？」
「醤油をたくさんかければ、三杯も可能です！」
　ついに響子さんと糸女さんが、声をだして笑います。

「そういえばミコ様は、変な食生活がありますね」
　と、響子さんがいいます。

　？

「この間、トマトに砂糖をかけていましたよ」
「うえぇ……それは変です」
　と、糸女さんがいいますが、シャラップ！

　小雪さんが、
「そういえばミコ様は、御自分で食べられる卵焼きは、塩だけですね、あれはおいしいのですか？」

「おいしいです、あれは姉がいつも手抜きで作ってくれていた物、いわば吉川家の味、食べ慣れているのです」
「我が家は由緒正しき貧乏な家ですから、たまに晴れの日には、塩の代わりに豪華にこぶ茶の卵焼きでした」

「……それでご飯一杯は不届き者なのですね、得心しました」
　なんですか、その憐れむような眼は……

　その後、私の貧乏症の食事が、次々と暴かれてしまいました。

　タコの入らないタコ焼きとか、ラードと水と醤油を煮込んだ、もやしをいれたスープとか、揚げ玉を卵でとじた天とじ丼……
「お可哀そうに、まともな食育を受けてないのですね」
　だから、その憐れむような眼はやめて下さい！

　そんな話題で、日曜の深夜が過ぎて行きました。

　翌日は秋晴れ、十月下旬の空は高く、その空気は澄み渡っています。
　テラからの火星への移住は順調です。
　協定締結各国から有資格者を、どんどん受け入れています。

　とくに小笠原ステーションが完成してからは、ラッシュアワーのようなダイヤ編成で、宇宙列車を走らせています。
　さらに大規模に、宇宙船でルナ・ナイト・シティへ運び、そこからフォボスステーションへのコースも使っています。

　おかげで毎月５００万人が、宇宙鉄道経由で火星に移住しています。
　そのほか３００万人が、宇宙船・ルナ・ナイト・シティと乗りついで移住しています。

　来年には１億弱の人々が、火星に住む事になりそうです。
　当初の計画は取りあえず、５年で何とかなりそうです。

　やっと目途がついて、すこしホットしてきました。