惑星エラムより愛をこめて 第三部 化野(あだしの)編 【ノーマル版】

第三十二章 ココさんのお友達

お誕生日会

　中庭にドーンとバーベキューのセットが置いてあり、下ごしらえした、食物が置いてあります。
　生ビールもドーンと樽で置いてあります。

　アテネさんとアリスさんが嬉しそうにしています。
「ココさんのお誕生会ですから、ほどほどですよ」
　でも、なぜバーベキューなの？
　普通は優雅にフランス料理とかでしょうが……

　とにかく簡単なスープを作りましょう。
　コーン水煮のクリーム缶とコーン水煮のホール・粒缶、牛乳、コンソメ、そこらへんのスパイスを放り込んでと……中火で５分と……

　その間にフランスパンを薄く切って、軽く焼いて……
「はい皆さん、並んで並んで、最初はココさんね」
　さて、皆さんがスープなどを飲んでいるうちに、とにかく安直にお肉から焼きますか……

　いっぺんにサーロインステーキを、五枚ほど焼いてサイコロに切り分けます。
　大皿に盛ってテーブルに並べます、なんせ大人数ですからね、立食形式ですよ、しかも私一人なんですから……

「アテネ！ハウスの中ですから、飲むなとは言いませんがお腹に何か入れてから飲みなさい！」
　響子さんが、手伝おうとしてくれますが、
「今日は貴女もお休みです、焼くだけですから、私がサービスしましょう」

　次に野菜炒めを作ります、キャベツ、たまねぎ、にんじん、ピーマン、にら、大豆もやし、しめじ、トマト？……
　サラダ油を引き、にんにくの薄切りをよく炒め、野菜を放り込む……あとは醤油、清酒、塩で味付けと……

　大皿三皿分はあります、私は給食のおばさんですね……野菜は湯通しして良く拭いておくとベスト、味付けは後がコツ……

　好評ですね……
　順番など考えるのはよしましょう、どんどん焼きますよ……

　焼きそばに、クロックムッシュというホットサンド、焼きおにぎりに、ボスナと呼ばれるオーストリアのザルツブルク名物の、カレー風味のホットドッグも焼き上げます。

　エビもいきましょうね、アワビステーキが食べたい？誰ですか、そんな高級品をいう輩は！
　大蛤(おおはまぐり)の焼き物で我慢しなさい！

　お魚も焼きましょう、さすがにこれは鉄板ではね、網焼きですね、今は秋、秋刀魚です。
　もうもうと煙が立ち上がりますが、ジュウジュウと油が炭に落ちて行きます。
　おいしそう……大根をすりおろして、召し上がれ。

　意外に、ココさんもカミーラさんも、日本になれたのか、上手に箸を使い、秋刀魚を食べています。

　ならば小魚もありますので、『なめろう』を作ります。
　これは高倉雪乃さんが好物なはず、案の定お銚子を友達にやっています。

　大量につくった『なめろう』をさんが焼きにしました。
「白ご飯もありますので、希望者は孫茶（まごちゃ）にしてあげますよ」
　皆さん、御茶碗を持って並びます。

　あれ、糸女(いとじょ)さんもいます、
「楽しんでくれていますか？」と聞きますと、「はい」と楽しそうな顔をしています。
「踏ん切りがつきました」といいましたが、何の踏ん切りやら……

　さて、ここらへんで、本日のヒロイン、ココさんの登場です。
　聡子さんが先頭を切って、「お誕生日、おめでとう」といって、なんと御手製の服をプレゼントしています。
　縫製もうまいとは聞いていましたが、平然と二日で縫ったのですか、プロ級です……。
　可愛らしいパンプスや、御手製のペンダントなど色々もらっています、ナイフなんていうのもあります、勿論アテネさんのプレゼントですが。

　で、最後に皆さん、私に注目してくれています。
　私ですか……実は恥ずかしいのですが……赤い小物いれ、巾着です。
　それに刺繍などをしたものを、差し出しました。

　今日は十月四日、誕生日の花は釣り鐘草（ツリガネソウ）、猫じゃらしといわれる狗尾草（エノコログサ）、それに西洋唐花草（ホップ）とレースフラワーを、地色の赤が引き立てる構図です。

　釣り鐘草（ツリガネソウ）の花言葉は『熱心にやり遂げる』、釣り鐘草は『遊び・愛嬌』、西洋唐花草は『希望　信じる心　天真爛漫　不公平　』、最後のレースフラワーは『悲哀・可憐な心・細やかな愛情』です。

　これ、一日で刺繍するのは、さすがの私でも徹夜をしたのですよ。
　良いも悪いも、ココさんを象徴しているように思えます。

　カミーラさんが、
「私の誕生日は三月なのですが……」
　と羨ましそうにいいます。
　アリスさんも、
「私も御手製の小物入れが欲しいです」

「今度ね」