異世界転生したので黒歴史と戦います

リナ、逃げない

　勿忘草。


　長い指が、香を摘まみ上げて、火をつける。
　天頂に月、蝋燭の明かり、夜は深まり、不眠の獣が目覚める頃。
　青く丸い形をした香炉から、薄く煙が立ち上る。
　室内は、甘い香りが静かに漂い始める。

「君は断ると思っていた」

　オーランド王子は、肩のブローチを外す。上衣を脱ぎ落とすと、下には鎧を着ていた。
　竜の鱗でできている鎧は、彼しか身につけることができないものだ。軽く薄く、強度は恐ろしく高い。鎖帷子のように、鱗をつなげてできた鎧の留め金に、オーランド王子が手をかける。
　魔法のように、鎧の一枚一枚の鱗が、しゃらしゃらと音を立てて、鱗一枚の大きさにまとまる。
　リナは部屋の戸口に立って、オーランド王子の様子を見ていたが、これには驚いて、小さく吐息を漏らした。
　寛いだ格好になったオーランド王子は、香炉が置かれた側机の横の寝椅子をリナに勧める。
　リナはぎこちなくオーランド王子の前を横切り、ちんまりと腰掛けた。
　それから上目遣いに部屋を見回す。
　オーランド王子の私室は、リナが使っていた祈りの塔の一室とはまるで様子が違っていた。生活の気配、持ち主の影が、積まれた書物や、いささかずれて並んだ机の上の置物などに漂っている。

「……オーリさま」

　リナは、違うともそうだとも言えず、ただ、どこかさびしげに佇む王子を見上げた。
　理想の王子様プリンスチャーミングは常の装いを解き、下着代わりのシャツ姿である。恵まれた骨格と、鍛錬によって発達した筋肉がよく見て取れた。
　リナは短い間、ともに過ごした今はいないひとのことを思う。
　彼は蠱惑的であったが、中性的で、性の匂いに乏しかった。オーランド王子は違う。完成された男の肉体の持ち主。

「リナ、君を守ると誓った。君が嫌だと行ったら、君を連れて逃げても良かった」
「……嘘ですよね」
「さあ、どうだろう。リナが俺ではなくて、他の仲間達に君を与えると言ったら、自制できたか保証もできないが」

　確かに、そういうルートも存在した。けれど、リナにとって仲間達はそれぞれ大切な友人でもあった。大切な友人達と情を交わすことは、彼らを蔑ろにすることのようにリナには感じられた。
　リナは乾いた口内のつばをかき集めて、飲み込む。
　自室にいるせいか、オーランド王子は寛いで――頽唐――疲れ、心乱れているように、リナには感じられた。

「俺を選んでくれた方が、全員と交わるよりも、おそらく効率がいい」
「オーリさま、怒ってますよね」

　オーランド王子は不思議そうに首を傾げた。リナは緑色の瞳で、じっと深藍の瞳を見上げる。
　この部屋は暗すぎる。

「何をだい」
「で、でも、け、結婚は、できません」
「ああ、そのこと」

　煙が細く細く立ち上る。甘い香りが満ちる。リナは知っている。この交わりは、オーランド王子の気持ちを蔑ろにするということなのだ。だって、リナは彼の思いを受け入れていないから。

「……逃げるなら、今だよ、リナ」

　囁きは低く、更に甘い。
　リナは黙ったまま俯いて、それから、首を横に振った。

「閨房が一番無防備になる。堕落させるにも、殺すにも。寝室に入り込めれば、しめたものだ」

　オーランド王子が差し出した手に、リナは震える手を重ねた。

「そんな風に、君の身体を、それから心を蕩かすことができればいいけど」

　甘く、苦いものを含んだ微笑ともに抱き上げられる。リナはオーランド王子の首にしがみついた。
　オーランド王子は重さのないものを扱うようにして、リナを彼の寝台に下ろした。
　リナは寝台に仰向けにされたが、すぐに身体を起こした。

「……怖いかい」

　リナは無言のまま頭を振る。

「俺は少し怖い……君が、逃げないから」

　そろそろと向けられた、物問いたげな視線に、オーランド王子は黙ったまま、リナの肩に手を置いた。

「君はご両親とずっと暮らしていたから、同年齢の友達がいないだろう。こういったことの知識は？」
「……知識はあります」
「サクヤ、かな？　君たちはとても仲が良かったようだから……距離が近い……。俺はサクヤのことは知らないが、リナにとっては」
「サクヤのことは言わないでください」

　リナの身体の細かな震えは、オーランド王子の手に伝わる。
　二人は、オーランド王子の寝台に並んで座っている。香炉から広がる香りは、いよいよ寝室に満ちる。
　オーランド王子は、ふっと顔をリナに近づけた。
　普段から、何のてらいもないオーランド王子である。ただ顔を傾けただけといった体のオーランド王子に、リナも警戒のしようがなかった。
　唇が重なる。
　柔らかく重なって離れた唇を、リナは閉じ損ねた目で見つめる。近すぎて、うまく焦点が合わない。

「……顔が赤くなった」

　リナの銀色の髪を、オーランド王子が手櫛で梳く。リナがその仕草に気を取られていると、また唇が重なってくる。一度目とは違う角度で、唇を押し当てられ、リナは喉で呻いた。

「舌を出して」

　リナが、その唇を開くまでには少し時間がかかった。
　オーランド王子がじっと見つめる中、リナの赤い舌が、唇の間から顔を出す。

「もう少し」

　リナの顔が、薄闇にもはっきりと赤くなる。

「……む、無理、です。は、はずかし……」
「じゃあ、俺がしようか」
「……は？」
「俺が舌を出したら、それを君が吸っ」
「きゃー！　きゃー！　それ以上言ったらダメです！」

　リナはオーランド王子にのし掛かるようにして、彼の口を手で塞ぐ。

「も、もぅ……なんてことを……ひっ」

　リナの手のひらを濡れた感触が襲う。それがオーランド王子の舌だと気づいて、リナはもう言葉なく口をぱくぱくとさせる。
　オーランド王子はリナの手を外して、指に指を絡めた。

「はは、リナは面白いな、表情が豊かだ」
「わ、笑いごとじゃないですよ、何で手なんて舐めて……」

　リナは息を飲んだ。
　オーランド王子の指が、リナの指の股をゆっくりと撫でる。

「んっ……」

　触れるか触れないかというぎりぎりのところで、オーランド王子は指を往復させる。

「く、くすぐったい」
「小さな手だね。指が細くて、爪が薄くて」

　オーランド王子の大きな手がリナの手を包み込み、指の間に指を絡ませている。
　白いリナの指の間を、それに比べれば、太くかっちりとした形の指が前後する。
　リナはもじもじと尻でシーツを躙った。

「な、何か、オーリさまって、すごく……て、手慣れてませんか」
「そんなことないよ」
「あと、すっごく見ますよね。そういうの、は、恥ずかしいんですけど……！」

　抗議をする為に開いたリナの唇に、オーランド王子の唇が重なる。

「んむ」

　舌が入ってくる。

「んっ……んぅっ……」

　リナはオーランド王子の肩を掴んで、彼の舌が我が物顔で、リナの口内をまさぐるのを許した。
　オーランド王子の舌の動きには、ちっとも乱暴なことはなかった。
　けれど、リナが、くすぐったくてたまらなくなるような、彼女自身が普段意識もしないところを、優しく、けれど執拗に撫でさする。

「んっ……ふっ……ん……」

　リナは、うまく鼻で息をすることができなくて、合わさった口の間からかろうじて息をつぐ。すると、粘膜同士の触れあったところで、水音が立つ。リナの舌はオーランド王子の舌を、おいしい食べ物だとでも認識したのか、口内に唾液が溢れ出る。

「も……くるし……」
「もう少し」

　オーランド王子は、リナの舌を自分の舌に招き入れて、唇で挟み、前歯で扱くようにした。
　またじゅっと唾液が溢れ出し、それをオーランド王子が吸う。

「んっ……」

　未知の感覚と恥ずかしさが、リナの脳裏を白く染める。
　唇が重なったまま、寝台に仰向けにされたが、目を固く閉じていたリナには、それがまるで身体が雲に浮かされたように感じられた。

「……リナ。このリボン、解いてもいいかい」

　オーランド王子がリナの胸元のリボンをつんつんと引っ張る。

「ら、らめ……ひっ……ダメ、で」

　リナの唇も舌もすっかり痺れたようになって、ろれつが回らない。

「許してほしいな」

　オーランド王子は言葉とは裏腹に、許しを待つこともなく、リボンを解いた。

「……美しいな」
「う……ぇ……」

　薄手の夜着は、胸元のリボンを解くと、前身頃が開けてしまう。
　訳知り顔の侍女が置いていった夜着は、薄く、軽く、繊細な飾りが施されていた。こんな細いリボンの結び目を一つ解いただけで、すっかり肌を晒すことになるとは、リナは予想だにできなかった。
　リナは自分の胸の膨らみを手で隠す。
　衣擦れの音。
　オーランド王子の金色の髪が、リナの胸の膨らみをかすめた。

「やっ……オーリさま……」

　オーランド王子は、リナの手の甲にキスをする。ちゅっ、ちゅっと音を立てて、手首から指の付け根まで満遍なくキスを振らせる。
　リナの手の下には、彼女の胸の膨らみがある。
　リナは顔を真っ赤にした。しかし、彼を押しのけることはできない。手を上げれば、すなわち、彼女の胸の膨らみが、彼の眼前に晒されてしまう。
　更にいたずらに、次は舌が指を這う。熱く濡れた舌が、閉じた指の間をほじくるようにしてきて、溜まらずリナはオーランド王子の肩を掴んだ。
　それがまずかった。
　胸の先端が、温かく湿った柔らかいものに包まれる。

「や、やだっ……」

　リナは自分の胸元を見下ろした。そしてオーランド王子と目が合う。
　美しい鼻梁や、気高い頬、そして、彼の唇が、リナの胸に吸い付いている。
　肩を掴んだ手は、押しのけるに至らない。

「やぁっ、ん……！」

　オーランド王子の口内で、リナの乳首が形を変える。
　白い胸の頂で、色こそ淡い桜色をしていても小さく、割合に平べったく、存在を主張することもなかった乳首が、オーランド王子の舌に嬲られる。
　硬くした先端で、ぐいぐいと押し込まれ、先端を抉るようにされると、リナの乳首は硬くしこる。そうさせて立ち上がったところを、吸い出され、先端を甘噛みされる。
　唇はでない乳を搾り出そうとでもするように、胸の頂の淡く色づいた境から、勃起した先端までをリズミカルに揉む。

「うっ……ん……」

　リナは再び腰をもじつかせる。そのリナの胴体に、オーランド王子が自身の身体を重ねた。
　体重は加減してかけられる。それでも、浮いてしまう腰を重たく押さえ付けられると、リナは自覚せざるを得なかった。
　逃がしようのない熱が、リナの下腹に溜まり始めている。

「あっ……あんまり、そこ、しないでぇ……」

　リナの懇願に、オーランド王子の周りの空気が揺れる。
　唇が離れれば、すかさず大きな手のひらが、今度はリナの両方の乳房を覆った。

「やぁ……」

　リナの胸の膨らみは、決して豊かではない。薄っぺらい胸板の上に乗った、ババロアかプリンみたいに、オーランド王子の手で揺らされる。くり、と両方の先端を同時に摘ままれて、リナは足の爪先を跳ね上げた。

「リナ、かわいい。ここが好き？」
「う……っ、す、好きとか、そんなの……」
「ほら、真っ赤になってる」

　オーランド王子はリナの乳房を脇から寄せて嵩を出すと、つきだした両の先端を同時に引いた。

「ひゃうっ」

　リナの声は甲高く裏返る。自分自身の声の甘やかさに、リナは呆然とする。
　また、オーランド王子の周りの空気が揺れる。

「わ、笑って……」
「笑ってないよ」
「笑ってます」

　軽口を叩くと、少しは頭がはっきりする、とリナは思った。
　そうでなければ、恥ずかしさで死んでしまいそうだ。
　リナは、この一連の営みは、もっと秘儀めいたものだと想像していた。けれど、オーランド王子は気安く、親密さを失わない。彼の欲望を押しつけられるというより、じゃれ合いの延長線上を保っている。
　まるで、本当の恋人同士の営みのように。
　リナは胸に痛みを覚えた。オーランド王子は敏感にリナの心の動きを察知した。

「どうかした？」
「……何か、ふ、普通にいちゃいちゃしてるみたいで、変ですね。もっと、ばーんっとやっちゃってくれば……」
「リナ、俺は君を大切にしたいんだ。このことをただの便宜上の出来事にして欲しくない」
「でも、あたし、オーリさまのこと……」
「嫌い？」
「嫌いじゃないです！　でも、オーリさまの気持ちに応えるのは……」
「……サクヤなら答えられる？」
「そんな！　サクヤはこんなことしません！　一緒に寝てたって何にも……ぁっ」

　一端は止まっていた愛撫が再開する。
　胸への愛撫だけでなく、オーランド王子はリナの首筋を舐め上げる。一点をきゅっと吸われる。
　リナはあることに思い至る。

「あっ、あと、痕つけました！？」

　囁きは耳元。

「サクヤとは寝台を共にしていた、けれど何も無かったということか」
「あっ、当たり前です！　あたし達はキスしか……んむ」

　また唇が塞がれる。舌を擦り合わされ、歯列を撫でられ、胸は揉みしだかれる。
　上から男の身体に抑えつけられて、リナはそれらを受け入れるしかない。

「……嫉妬の塊になりそうだ」
「んっ……オーリさまぁっ……胸、胸やめて……じんじんして……」

　緑色のリナの目が潤んで、緑青色になる。頬は熟れた果実のように赤らみ、皮膚の薄いところはうっすらと赤くなっている。

「……じゃあ、舌を出して」

　リナはこくんと頷くと、桜色の唇を開けて、舌を出した。男の愛撫を知って素直になった舌に、オーランド王子は自らの舌を絡める。

「ん、ふっ、ん……」

　オーランド王子の舌が、リナの舌をはぐらかす。口内に迎えるわけでも、リナの口に押し込むわけでもなく、ただ舌同士を絡める。

「ん……」

　もどかしさ――もどかしさだと頭が理解する前に、リナの舌がオーランド王子の舌を追う。自然、リナから彼の舌に、舌を絡ませる形になる。
　リナは夢中になってオーランド王子の舌を追いかける。追いかける先を確かめようと、薄目を開けた瞬間、オーランド王子は目を開けたままであったことを知った。
　そのことに気づいた瞬間、リナは焼け付くような羞恥を覚えた。
　オーランド王子の目が笑った。

「んぅ……！」

　唇が深く重なる。深くかき混ぜられて、リナは惑乱の渦に突き落とされる。
　オーランド王子の口づけは、ひたむきで支配的だ。
　リナとキスを続けたまま、オーランド王子はまた、両手でリナの胸の膨らみを包む。

「んっ……も、もぅ、いじっちゃ、やぁ……ん……」

　拒絶する唇を食まれ、リナはびくびくと身体を跳ねさせる。
　ひとしきり続いたキスと胸への愛撫が終わった時には、リナの身体は骨が抜かれたようになってしまった。
　それでもかろうじて、リナの身体を覆っていた夜着に、オーランド王子の手がかかる。

「……ふ、服、脱がせないで……っ！　見たら……恥ずかしいから……」

　オーランド王子は手を止めた。リナの顔をじっと見て、それが行為自体への拒否ではないことを確かめると、
「俺も、着たままの方がいいかな？」
と呟いた。
　リナは羞恥と不安で著しく思考力が低下したところで考える。だから、ろくな考えにまとまるはずもないのだが――服を着たまま、交わるというのは、それがリナ本人が言い出したこととは言え、――リナを惨めな気分にさせた。

「……リナ？」

　オーランド王子が向けてくれる気持ちを受け入れるわけでもなく、サクヤの存在が失われたことを認められるわけでもなく、けれど、多くの人々の為に働きたいと思った。
　リナが幸せを願われたように、リナも誰かの幸せのために。その為に、思いが通じ合ったわけでもない相手と、身体を重ねようとしている。

「……泣いてるのかい？」
「ち、違うんです……、あたし、わ、わけが、訳がわかんなくて……」

　ひく、としゃくり上げたリナを、オーランド王子は抱き起こした。
　リナを膝の上に乗せて、向かい合わせになる。
　こつん、と額と額がぶつかった。

「……オーリさま……」
「やめてもいいよ、リナ」
「……え？」
「皆には契ったことにして、ここでやめようか」
「そ、そんなこと、したら」
「誰にも真実は確かめられない……ね」
「……オーリさまは、それで、いい、ですか？」

　オーランド王子は、彼にしては珍しく、顔をくしゃっとさせて笑った。

「よくないよ。だって、俺は君が好きだから」

　リナの心臓の鼓動が複雑なステップを刻み始める。オーランドは、身体だけを与えるリナの残酷な申し出を受け入れ、あまつさえ身勝手に偽ることも許そうとする。
　オーランド王子の自らを擲つようにして、リナを守るやり方が、彼女の胸を切なく締め付ける。

「す、好きとか簡単に」
「リナが初めてだよ」
「てっ、手慣れてるのにっ」

　リナは気づいた。座らされたオーランドの膝の上、リナとオーランドの腰は密着している。
　オーランドも興奮している。
　リナは震える息を吐いて、自ら夜着を肩から落とした。

「……リナ？」
「……オーリさまも、脱いで下さい」

　リナの夜着は、リナの肩から、すっかり尻まで滑り落ちる。肌を空気が撫で不安が増す。それを振り払うために、リナはきっとオーランドを睨む。
　オーランドのすることに、心が振り回される。だからオーランドが怖いのだとリナは思った。サクヤは安心をくれた。オーランドはリナを不安にする。彼に甘く、蝕まれていく、名状しがたい思い。

「こっ、こういうときは、あたしが泣いても叫んでも、どんどんやっちゃえばいいんです！　変にゆっくりするから、考えなくてもいいこと考えちゃうんだから！」
「変にゆっくり……」
「オーリさまは、あたしとしたいんじゃないんですか」
「……したいよ。リナを抱きたい」
「じゃあ、もう、オーリさまのしたいようにして下さい！」

　オーランドは言い放ったリナの身体を再び寝台に倒した。視線は合わせたままだったから、リナにはよくわかった。
　底の知れない青い瞳。

「俺の望むのは、本当の恋人のように、君を抱くこと」

　オーランドはリナの夜着を取り払った。そして、次は自分の服のあわせを解いた。