好きになれない

好きになれない１

６

「不登校になった理由？　まぁ、いろいろだな」

　はじめて尽くしだった先週よりはいくらかスムーズにできたと言いたいところだが、「はじめて」がつぼみには溢れている。
　今回からは日誌の他にブログの更新もお願いしてもいいかなと頼まれていたので、十七時を過ぎたころに日和はスタッフルームに顔を出していた。
　そうしてパソコンでブログの文面を打ち込みながら、抱いていた疑問を問いかけたのだが。

「やっぱり、いじめとかですか？」

　嫌な世の中だなぁと思いながら、声を潜める。ドアは閉まっているから生徒たちは入ってこないのだろうけれど、念のためだ。
　ちなみにではあるのだが、ブログの更新もボランティアスタッフの仕事のひとつだ。真木に説明されて得心したのだが、やはりこのご時世、インターネットを介して情報を集める人は多いらしい。
　頻繁に更新されていれば目に留まる機会も増えるし、運営がきちんとしていると安心してもらえることもあるそうだ。

　――まぁ、たしかに、選ぶ保護者からしたら、マメにホームページが更新されてるところのほうが安心するよな。

　そこまで手が回らないのか、最終更新履歴が数ヶ月前、下手をすれば一年以上前という民間のフリースクールはザラにあるらしい。

「あー、うん、まぁ。切欠としてそういう子もいるけど、割合としては少ないかな」

　二台並びの机の奥側で事務仕事をしているらしく、真木もパソコンを開いていた。
　日中も、日和だけで問題なさそうだと判断すれば、真木はこの部屋に引っ込んでいることが間々ある。とは言え、ドアが解放されたままのここに生徒たちは自由に遊びに行っているので、日和だけで全員を見なければならない事態には陥っていないのだけれど。
　その所為か、仕事中に喋りかけられることにも慣れているらしい。おざなりにするでもなく、真木が応じる。その目は画面を見つめたままだったが、声の調子で嫌がっていないのは十分に伝わってきた。

「適指ってわかる？　わかるか、日和くん。先生のたまごだもんな」
「はぁ、まぁ、一応。適応指導教室ですよね。あの、教育委員会が舵を取ってる」

　つぼみのように民間が運営しているフリースクールと違い、適応指導教室は教育委員会が運営している。当然、学費も無料。学校との連携もずっと密接に行われているはずだ。

「そう、そう。そっちのほうが親御さんは安心するだろうし。いじめとかが原因で、……まぁ、なんというのかな、短期間の、というか、不登校になり始めたばかり、くらいの子はそっちを選ぶだろうね」
「はぁ」
「まぁ、でも、学校自体が肌に合わないという子も当然いるわけで。そういう、――いわゆる、なんとなく不登校か。あんまり好きな言葉じゃないけど。……みたいな子が、フリースクールを選ぶ場合が多いかな。なかには適応指導教室が満員であぶれて仕方なくこっちを選んだって子もいるけど」
「つぼみも一応、出席認定がされるんです……よね」

　県公認のフリースクールであるつぼみは、つぼみでの出席が学校の単位に認定される仕組みになっていると、パンフレットに記載があった。
　民間のフリースクールのなかには、通えども学校の単位に認定されないところもある。そういう意味では、県の認定を得ているつぼみは安心できる選択肢のひとつなのではないだろうか。
　とは言え、まだ民間のフリースクールすべてを怪しいと感じている人もいるだろう。

　――ここの運営を見てると、そういったあくどさは感じ取れないけど。

「よく知ってるね、日和くん。そのとおり。まぁ、でも、そうだな。今うちに来てる子は不登校が長引いてる子が多いな。理由はいろいろだけど」

　家庭環境だとか、学校に合わないという生来の感覚だとか、そういったものが。

「でも」

　自分で聞いたくせに、日和は反論のように口を開いていた。ブログを書くために思い返していた今日一日も、子どもたちはみんな楽しそうだった。少なくとも、日和の眼にはそう映っていた。

「ここに来る子は、あきくんも恵麻ちゃんも雪ちゃんも、凛音ちゃんも紺くんも。みんな……ここが、好き、ですよ」
「誰も、ここに来るのが駄目だなんて言ってねぇよ」
「あ、す、すみません……」

　苦笑としか評せない真木の声に、日和は我に返って謝った。たった二回参加しただけの自分が正職員に向かって言う言葉じゃない。

「ブログ、書けた？」

　真木が手を止めて、日和のほうへと身体を向ける。瞬間、ふわりと舞った香りになぜかドキリとして、日和は首を振った。べつに女性的な顔をしているわけでもなければ、抜群に整った顔をしているわけでもない。どこにでもいるような、同性なのに。

「あ、……こんな感じでよかった、ですか？」

　どきまぎしたなにかを誤魔化すように、画面を真木が見やすいように傾ける。自分が書いた文章を添削されている緊張感で落ち着かない。
　たまらない沈黙の後、真木がおもむろに口を開いた。

「なんというか」
「あ、駄目でした？」
「いや、駄目じゃなくて、ぜんぜん駄目じゃないんだけど。日和くんの文章は優しい文章だなと思って」
「見やすいってことですか？」
「そっちの易しいじゃなくて、温かみのある文章だっていう話」

　そんなことを言われたのは、記憶にある限りはじめてだった。温かみのある文章？　首を傾げた日和にそれ以上を説明することもなく、真木がかすかに目元をほころばせた。

「あきがすぐに懐いた理由がよくわかる」
「あれは……」

　はたして懐かれているのだろうか、との疑念を日和は寸で呑み込んだ。あの少年は内弁慶で、新しいスタッフと打ち解けるのに本来であればもっと時間がかかるのだと、凛音からも聞いた。けれど。

　――懐かれているというより、ｐ、「大人」として認識されていないだけな気がする。

「いや、なんでもない、です。じゃあ、更新しちゃってもいいですか？」
「うん。お願い」

　衒いなく頷かれて、なんだかなぁと思いながらも更新ボタンを押す。これが公的な発信物となるのかと考えると、若干緊張するが、職員から了承を得たのだ。問題はない。言い聞かせて、投稿完了。

「ところで、日和くん」
「はい」
「ＧＷ明けって、体験入学とかも増えるし、生徒が増える時期なんだわ。それまでにしっかり慣れと……ておいてね」

　今、慣れとけ、って言おうとしなかったか、この人。喉元まで湧いた元ヤン疑惑を呑み込んで、日和は頷いた。生徒確保、すなわち財源確保。民間の施設は大変だろうことは疑いようもない。



　４月１１日（火）　天気　くもり


　先週から新しくボランティアスタッフとして火曜日に参加しています日和です。こんにちは。
　今日ははじめてブログの更新を任されました。少し緊張していますが、読んで下さる方に、「つぼみ」の良さが少しでも伝わると良いなぁと思いながら、今日一日に事を書いてみます。
　「つぼみ」には毎日、十人前後の生徒がやってきます。今日は午前中の学習会からは六人、午後からは三人の生徒が顔を見せてくれ、みんな思い思いの時間をのんびりと過ごしていました。
　最近は男の子たちの間では一つのゲームが人気で、楽しそうな声がよく響いています。また、将棋が上手な男の子もいるのですが、今日は先週にした約束の通り、将棋の指し方を教えてもらいました。難しいですが、少しずつ覚えていきたいです。次に対局をするときは、もう少し良い勝負ができるように頑張りたいな。
　女の子たちは漫画を読んだりお絵描きをしたり、おしゃべりをしたりして仲良く過ごしています。みんなとても絵が上手で、すごいなぁ、と感心しきりです。
　ちなみに、僕もなにか描いてみてと言われ、十数年ぶりにイラストを描いたのですが、描き上がったものがなんなのか、クイズ大会みたいになってしまいました。
　犬、猫。カモメ。いや、アヒル。様々な意見が上がったのですが、正解はひよこです。アヒルはともかくとして、なんで犬や猫に見えたんだろう…。Ｅちゃんは「ぴよちゃんは画伯だね」と笑っていましたが、僕とは正反対の意味でＥちゃんこそ「画伯」です。
　上手なのはもちろんだけれど、その子その子が描くイラストから、その子自身の好きなものが滲み出ているようで、なんだか見ているだけで得をした気分になりました。
　僕がひよこを描いたのは、「つぼみ」に来て緊張していた僕にみんなが「ぴよちゃん」という名前を与えて笑ってくれたことが嬉しかったからです。
　スタッフの僕が言うのもなんですが、肩の力がほっと抜ける空間。それが「つぼみ」だなと思います。興味のある方は、ぜひ一度、見に来てくださいね。