『シェルターに逃げ込んだら、中に家出少女が棲みついていたのだが、どうすればいい？』

捌

轍２

「リンちゃん……」

　俺はそっとリンちゃんを抱きしめた。

「保安官さんが来てくれた時、とても嬉しかったのです。これでまた、お母さんとお姉ちゃんと、元の様に暮らせると……なのに……」

　リンちゃんは、しばらくの間、俺の腕の中で嗚咽を漏らしていた。

「私……悔しいです。お母さんの仇を取りたくて、飛び出してきたのに……私、何もできなかった」
「それは違うよ。リンちゃん」
「え？」
「君がこの轍を見つけてくれたおかげで、二つばかりいいことがあった」
「いいこと？」
「シェルター村には、四つの通路が通じているが、奴がどれを使って逃げたか分からなかった。しかし、この通路を使ったと分かったので、逃走先をある程度……いや、かなり特定できる」
「本当ですか？」
「ああ。草の根分けても、探し出してやる。もっとも、地下に草はないけどね」
「お願いします。絶対にあいつを……」
「それともう一つ、奴がシェルター村のどこかに潜伏している恐れがあったが、これで奴はもういないとはっきりした。それが分からないことには、危なくてお医者さんに来てもらう事は出来なかったが、これで大丈夫だ」
「お医者さん？」
「そう。安全と分かったから、もうすぐ来てくれるはずだ。さあ、戻ろう」
「はい」

　リンちゃんは、俺と一緒に戻りかけた。

　その時……

「きゃ！」

　リンちゃんは、突然小さな悲鳴を上げた。