黒の転生騎士

第十二章

腕（かいな）の中のリリアーナ １３１（後日談）１２章の最終話（前）

「ねぇ、シェリルが（リリアーナ付きのもう一人の侍女）部屋に入ってからもう３０分以上経つわよ？」

　扉の右端に立っているビアンカが、左端に立っているジャネットに囁き声で話しかける。ちらっと視線を寄こしたジャネットに、続けて話す。

「デニス（カイトの後輩）も何かを持って入っていったし…」
「包みの大きさからいって、カイトの騎士服でしょう？」
「そうよね？　てっきり今日はリリアーナ様とお二人でまったりすると思ったのに、騎士服なんてどうするのかしら……」
「ビアンカ、私達の仕事は警護なのよ？　プライベートを詮索すべきでないわ」
「分かってはいるんだけど。でも……、ちょっと鍵穴から覗いてもいい？」

　さっとビアンカが跪いて、鍵穴に目を当てようとした。

「だめ！　ビアンカっ…！」

　勢いよく扉が開き、ガコンッ！！とビアンカのおでこにぶち当たる。

「××××！！」
「何をしているんだ？」
「ビ、ビアンカったら、髪留めを落としてっ……！」

　咄嗟にジャネットが答えた。筋肉がついたしなやかな身体に、騎士服の黒の正装を身に着けたカイトが、ビアンカを見下ろしている。四つん這いになって、痛くてのたうち回りたいのを我慢しているビアンカを、ジャネットは自身の身体で隠した。

「………この鍵穴は覗けない仕組みになってるぞ」
「うそおぉおおお！」
「嘘だ」
「ビアンカ……」

ビアンカが悲痛な叫び声を上げ、”容易たやすく引っ掛かって……”と溜息を吐くジャネット。そこにリリアーナが静々と出てきた。
　
「カイト」
「リリアーナ――」

　名前を呼ばれ、カイトはすぐさま歩み寄って、身支度が整ったリリアーナを見下ろす。

　コルセットで腰を絞り、パニエでスカートを膨らませたメリハリのあるライン。下にオフホワイトのスカートを身に着け、胸当て部分と前開きのドレスは、ラベンダー色だ。大人っぽい、落ち着きのある雰囲気で、普段は可愛らしい色遣いを好むリリアーナの、意欲を感じられる装いである。
　髪の毛は、ふんわりと結い上げて額を出し、顔の両脇に少量の巻き毛を垂らしているのが愛らしい。

「どうかしら…？　変じゃ…ない……？」

　大人びた装いは初めてなので、リリアーナは少々不安げにカイトを見上げる。カイトが愛おしそうに、黒曜石の瞳を細めた。
　
「とても似合っている。綺麗だ……」

　ゆっくりと身を屈ませ、少し長い時間……頬にくちづけた。リリアーナが嬉しそうに微笑み、周囲は春の日差しのような暖かさに包まれる。
　
「え、絵師を……」
「あんたはもう、黙ってなさい」　
　　
　四つん這いのビアンカにジャネットが言う。カイトが向き直って尋ねた。

「国王陛下はどちらに？」