黒の転生騎士

第十二章

腕（かいな）の中のリリアーナ １２３（後日談） イチャイチャ回は続く……(＾◇＾)

　クリスティアナがノックをしながら声をかける。

「シンシア様、私わたくしです。クリスティアナです」

　数秒の後、扉が開いて侍女が顔を出した。

「クリスティアナ王女殿下、どうぞお入りください」　

　侍女が一歩下がって道を空け、深く頭こうべを垂れる。クリスティアナはその前を通り、ソファに腰掛けているシンシアに歩み寄った。

「シンシア様、お久しぶりですね」

　クリスティアナが微笑むと、シンシアは気まずそうに視線を外した。

「話を聞いていたのでしょう？」
「ええ」
「なら、なぜ笑顔でいられるの……？」
　注）クリスティアナとシンシアは同い年で仲良しさんなので、友達口調です。

　シンシアが咎めるように、クリスティアナを見上げた。

「シンシア、兄様が言っていた事は本当よ？」
「何を言っているの！？　サファイア様が愛人がいると仰ったじゃない！」
「あの愛人とは、貴方の事よ」
「………え？」
「兄様がデレデレした顔で、この部屋に足繁く通うものだから、サファイアが勘違いをしたの。私は何となく、雰囲気で分かっていたのだけど……」　　
「じゃあ、なぜ私の滞在は秘されているの？　部屋からも出してもらえないの！？」
「カーディスの件以外にも、揉め事が重なっていたから、貴方を巻き込みたくなかったのだと思うわ。後は、公表したら、貴方との時間を私達に奪われると考えたんじゃないかしら？　私とサファイアは、貴方の事が大好きだから」
（本当はもう一つ理由があるのだけど、兄様が直接本人に言うべきよね……）

「でも、それは貴方の憶測だわ。アレクセイ様は、”人前に出したくないのは確かだ”って仰ったもの――。きっと、地味で冴えない私を見られたくなくて、外に出さないのよ……！」

　クリスティアナは軽くため息を吐いて、困り顔で微笑んだ。

「自己評価が低すぎるわ、シンシア」
「だって、もし私が魅力的だったら……」
「魅力的だったら？」
「アレクセイ様は、……してくれる筈…ですもの」
「………シンシア、悪いけど、もう少し大きい声でお願い」

　シンシアは、頬を紅色に染めて、繰り返す。

「……してくれる……筈」
「もう少し、大きい声で」
「……して」
「じゃあ、耳打ちして？」
　シンシアに耳打ちされて、クリスティアナは驚きで目を見開いた。

「本当に……？」
「やっぱり、変……よね？」

　シンシアは膝に置いた両手をぎゅっと握り締め、今にも泣きだしそうな表情を浮かべる。

「兄様ったら……”名君の器”と誉れ高い王子なのに。実はヘ……」
「ヘ……？」

　ぶつぶつと呟くクリスティアナに、言葉を聞き取れなかったシンシアが聞き返す。
　
「あ、何でもないの。暫く外に出ていないでしょう？　散歩して、テラスで昼食を取りましょうよ。おあつらえ向きに天気も良いし」

「え、ええ……」
　
　クリスティアナがにっこりと微笑み、不思議そうにシンシアが頷いた。

　

＊＊＊


「邪魔をされたくない――」

　カイトにじっと見つめられ、唇を親指でなぞられて……リリアーナの背筋はぞくりとし、身体を微かに震わせる。恥ずかしそうに頬を赤らめるリリアーナに、ゆったりとした動作で、カイトが顔を近づけてきた。くちづけられる予感を覚え、リリアーナはギュッと目を瞑るが、唇へのキスではなく…耳元でそっと囁かれた。

「いいか…？」

　耳朶に、優しくくちづけられる。

「――っ、」

　狼狽えて目を見開くと、カイトがリリアーナの首筋に顔を埋うずめていた。
広い肩幅と、骨ばった首筋を目まの当たりにして、リリアーナの顔に血が上る。
　カイトが…彼女の感じやすい首の付け根を、軽く噛んだ。

「んっ、……」

　背筋にぴりっと快感が走り、リリアーナは思わず手にしていたシャツを、ギュッと握る。
リリアーナの首筋から顔を上げたカイトが、至近距離で返事を促うながした。

「リリアーナ？」
「え、……？」

　リリアーナはぼうっとしてしまい、何を質問されたのか、分からずにいる。
カイトは彼女の両頬に手を添えて、柔らかい唇に自分のそれを押し当ててから、もう一度問うた。

「嫌なのか？　フランを部屋に入れたほうがいいなら、鍵を抜くが――」

　我に返り、質問を理解したリリアーナがふるふると首を横に振る。

「嫌じゃない。私も、……じゃ、邪魔、……」

　この状態で、”邪魔をされたくない”とは、はしたないようで言い難く、リリアーナは言葉を詰まらせてしまう。
カイトは彼女の膝裏と背中に腕を差し入れ、いともたやすく抱き上げた。

「分かった」

　こめかみに、そっとキスを落としてから、ソファへと大きな歩幅で運ぶ。
彼女を腕に抱いたまま、ふんわりとソファに腰を掛け、リリアーナは彼の膝の上に、ちょこんと横向きに収まった。
　まじろぎもしない目でカイトに見つめられて、リリアーナは頬を桜色に染め、時折ちらっと彼を見返す。

「ところで、これは――？」

　リリアーナがしっかりと握っている白いシャツを、カイトが指先で軽く掴んだ。

「これは、……！」

　咄嗟の事に、リリアーナは少し慌てる。

「起きたら、腕の中にあったの――」

　真実でもあるし、ほっとしながら言うリリアーナに、カイトは面白そうな顔をした。

「そうだったのか」

　目の届かないところに隠そうと、リリアーナがシャツを引っ張るも、カイトは離さずに掴んだままでいる。リリアーナが必死に引っ張っているのに対して、指先だけで造作なく、引き戻すカイトが恨めしい。何となく自分が、肉食獣に弄ばれている小動物のような気分になってきた……。

「タンスの中にも、俺のシャツが二枚あった」

　突然の呟きに、リリアーナは身体をぴくっとさせて、不自然に視線をさまよわせる。

「カイトが、18才に戻ったら、すぐ着れるように用意していたから…」
「その割にはアイロンがかかっていなかったし、シャツからは、ほのかに君の香りが…」
「×××××――！」
「どうかしたのか？」
「私のタンスだから、匂いがついてしまったんだわ、きっと！　アイロンは……」

　段々と言い訳が苦しくなってきたリリアーナを、カイトが物憂げに見つめる。
　
「そうか、残念だな……。俺の代わりに抱き締めてくれているものだとばかり、思っていたのに」

　途端にボンッ、と首まで真っ赤になるリリアーナに、カイトが堪えきれずに、クスクスと笑いを零した。それを見て、リリアーナが訝いぶかし気な顔をする。

「……知っていて、……からかったのね？」
「ん……」

　素直に認めたカイトに、リリアーナは恥ずかしさと腹立たしさから、拳で胸を叩こうとした。

「酷いわ、からかうなんて、凄く恥ずかしかったのに！」

　カイトは振り上げたリリアーナの手を難なく掴み、自らの胸に抱き寄せた。

「ごめん。懸命に弁解しているリリアーナが、とても…可愛かったから」

　いかにも愛しそうに、カイトがリリアーナを見つめた為、リリアーナの怒りは急激に萎しぼんでしまい、文句も言いづらくなる。

「まだ、許してはいないんだから……」

　リリアーナは頬を膨らませて、残った左手でカイトの胸を押し返し、少し身体を離そうとした。彼女の耳元に顔を寄せて、カイトが囁く。

「どうすれば許してくれる？」

　掴んだリリアーナの右手を、自分の首の後ろに回させ、彼女の腰に当てた手にグッと力を入れて、リリアーナを更に引き寄せた。

「――っ、」

　鋼のように引き締まった身体と密着し、唇は今にも触れそうだ。リリアーナは息を呑んで、ただただ頬を紅潮させる。

「カイ……」
「ん……？」

　カイトが首を傾けて、静かにリリアーナの唇を塞いだ。




　


　denntyuu様、以前に頂いたコメントの、シンシア部分の”巻き込まれないように”を使わせて頂きました！　私が考えたのは”煩わされないように”だったのですが、”巻き込む”を使ったほうがピッタリくるのですよ、これが！
またお願いいたします！　ヾ(・(●●)・；)ォィ（自主ツッコミ）