黒の転生騎士

第十二章

腕（かいな）の中のリリアーナ １２2（後日談） イチャイチャ回

　リリアーナは震えながら、ぽっかりと開あいた入り口から、居間の様子を窺い見た。

「ぁっ……、」

　廊下への扉は開け放たれ、引き締まった体躯で長身の――彼女の黒髪の騎士が、背を向けて立っていた。こちらを向いている女性騎士達と、何事かを熱心に話している。

　リリアーナの頬をつーっと涙が伝い落ちた。

（カイト、カイト、カイト！）

　気づいた時にはもう、リリアーナは駆け出していた。

＊＊＊　

　12才カイトの被害者の件で、カイトと女性騎士達は、思ったよりも長く話し込んでいた。カイトが厳しい表情を浮かべたあと、ふいに女性騎士二人が彼の背後に目を向ける。

「あっ、――」
「え？」
　
　カイトが振り返ろうとした途端、どんっ、と小さくて柔らかいものが背中にぶつかってきた。
身体を捩じって見下ろすと、リリアーナが泣きじゃくりながら、腰にしがみついている。
　カイトの険しかった顔が、一瞬で和らいだ。

「リリアーナ――」
「カイ…ト……いない、から……」

　リリアーナは片手に濡れたシャツを持ち、目からは新たな涙が溢れ、言葉を詰まらせている。身を震わせながら背中にしがみつくリリアーナに後悔をしつつも、彼の胸には愛しい想いがこみ上げる。

「リリアーナ、手を離して？」
「いや、離さない……！」

　しがみついたまま、首を横に振るリリアーナ。

「でも、このままだと君を抱き締められない」

　カイトは身を捩じったまま、上体をかがめて瞼を閉じ、リリアーナの頭にそっと……唇で触れる。返事がないので他の場所にも、優しくキスを落としていく。少しの沈黙のあとに、リリアーナがそろそろと、両手を離してカイトを仰ぎ見た。
　泣き濡れた頬を微かに赤らめて、抱き締められるのを待っている様子は、あまりにも愛らしく、カイトはさり気なく視線を外して、落ち着こうと呼吸をする。衝動に駆られるまま抱き締めたら、華奢な身体を潰してしまいそうで怖くなったからだ。
　
　小さな身体をすっぽりと腕の中に収めると、リリアーナが胸に頬を寄せてきた。カイトの温もりや香りに包まれたリリアーナは、静かに安堵のため息を吐く。
　カイトがリリアーナの顎を掴んで上向かせ、互いに見つめ合った。

「ごめん。傍を離れるべきじゃなかった」
「また、……夢、かと…思ったの……」

　リリアーナはその時の哀しみを思い出したのか、再びぽろぽろと涙を零し始めた。

「――もう傍を離れない」

　顎を掴んでいた片手を、頬に滑らせて包み込み、親指で涙を拭う。リリアーナが包まれた掌に頬を押し当て、瞳を閉じると、閉じた眦まなじりから喜びの涙が一筋流れ落ちた。気づいたカイトがゆっくりと身を屈ませて、その涙の跡にくちづけていく……。

　目の前の光景を食い入るように見つめて、必死に息で話すビアンカとジャネット。

『何これ、尊い……！　絵師を！　絵師を連れてきてぇええええ！！』
『時間ないわ！　網膜にしっかりと焼き付けるのよ！！』

　リリアーナのこめかみにくちづけていたカイトが、上目遣いに、視線だけを二人に寄こす。壮絶な色気に倒れそうになる二人に向かい、片手を伸ばしてきて……ぱたんと、扉を閉じてしまった。

「ひ、酷い……！　声を落として大人しく観賞していたのに！」
「いや、これって、覗きと一緒だから」

　地団駄を踏むビアンカを、ジャネットが窘たしなめる。

「えっ、ジャネットは見たくないの！？」
「主あるじのプライベートでしょう？……見たがるサファイア様のお気持ち、分かるなぁ、とは思ったけど」
「そうでしょう！　私も分かったわぁ。ああ――、あんな目で見つめられて、抱きしめられたら、もうだめ……！」
「ビアンカ、声を落として……鼻血が出てるわよ？」
「マジ！？　拭かなきゃ」　
「思ったんだけど、……」

　ジャネットが、ハンカチで鼻を押さえているビアンカに言う。

「何よ？」
「リリアーナ様が女の子に見えた」
「はぁ？　何言ってるの？　そんなの当り前じゃない。国の至宝とまで言われているプリンセスを」
「そうじゃなくて、普段リリアーナ様は少女といえども、王族の威厳を感じさせるじゃない？　もう、身体に備わっている感じ」
「ああ、確かにそうね」
「でもカイトの前だと、ただの少女に見えるなぁ、と思って。言い換えれば、カイトの前では、ただの少女でいられる、いさせてくれるんだなぁ――みたいな？」
「ジャネット……深いことを言うじゃない」
「ふふふ……まぁね、」


　カイトはリリアーナの頬にくちづけながら、廊下から漏れ聞こえる二人の会話に、ふと笑みを零した。リリアーナの両肩に手を置いて身体を離し、入り口横のサイドテーブルに置いてあったカギを、扉に差し込む。

「何をしているの？」
「鍵をかけて、このまま差し込んでおくんだ」
「そんな事をしたら、フランチェスカが入ってこれなくなってしまうわ」
「ああ、そうだね。フランが鍵を持っていても、あちらから差し込めないから部屋に入れなくなる」

　カイトは振り返って、リリアーナに歩み寄る。じっと見つめながら手を伸ばし、彼女の唇に親指で…そっと触れた。

「邪魔をされたくない――」


＊＊＊


　クリスティアナがノックをしながら声をかける。

「シンシア様、私わたくしです。クリスティアナです」






chii様！　今回のリリアーナは、龍騎君にインスピレーションを刺激されて書きました。悲しいかな、作者が可愛くないもので、う～可愛く書けない～！　と頭を悩ましていた時にコメントの龍騎君を思い浮かべたら、なんてことでしょう！　すらすら書けるではありませんか！！！
ありがとうございました！;･^;･:\(o^▽^o)/:･;^･;