神様のあまやどり～男は傘をさしかける～

第一章

6.歪んだ感情と願い

「トウカが奴隷になるのを、ずっとまってだんだ」
嬉しそうにアスランは、微笑んでいる。
まるで人形みたいだ。
「待ってた？」
「トウカは私の奴隷にならなきゃ、駄目なんだから」

「・・・・・・」
唐突に、トウカは認識した。

自分は、アスランに騙されたのだ。

な、ぜ？
トウカの目の前が、真っ暗になった。

盗まれてはいなかった。
皆の前で、盗人に仕立てあげられたのだ。

「・・・・そんなに、神父様は、私が嫌いなんですか？」
トウカはぽろぽろと泣き出した。
ずっと慕っていたのに。
ずっと憧れていたのに。


アスランは戸惑った。
「・・・・嫌い？」
トウカが絶望した目で、自分を見ている。

嫌い？
何を言ってるの？

「すいません。もういいです。僕も嫌いになります。ごめんなさい」
「な、何を言ってるんだ!?わ、私を嫌いになるのは駄目だっ」
あわてて、トウカの涙を拭う。

私の奴隷に戻るだけなのに、何故泣くのだ？
そして、トウカは私を嫌いになると言う。

私のトウカなのに、私を嫌いになる。

アスランは怯えた。
トウカは、私を嫌いになろうとしている。
トウカが自分を怖がるのは別にいい。
だって、私がご主人様だから。
でも、嫌いになるのは駄目だ。
トウカは私を好きにならなきゃ、駄目だ。
私の事を慕ってくれていたじゃないか。
格好いい、といってくれた。

また、私の手から逃げて行ったら、私は絶望してしまう。
ぺたりとトウカの薄い胸を触った。
「貴方をいじめていいのは私だけだ。他の奴がひどい事をしたら、私が処理してあげる」
「・・・・どうして、わざと盗人にしたのですか？」
「盗人にならないと、奴隷に出来ないじゃないか」
不思議そうにアスランに返された。

「・・・・・・？」
「トウカは私の奴隷にならなきゃ。ま、また、私に無断で居なくなるんだろうっ。私に勝手にっ！」
「そんな」
「嫌いにならないで。何でも揃えてあげるから。あの糞ガキ、アークが好きなのか？アークも一緒に奴隷にしたら、いいか？私は不満だが、お前がそう言うなら」
「やめて、くださ・・・・。アークは、友達なんで、す・・・・」
アスランは泣くトウカに戸惑った。

どうして、私の奴隷になるのが嫌なのだろう？
前は、あんなに喜んでいたのに。
私の事を好きだと言ってくれたのに。
そして、気付く。


ああ、そうか。 
黒神は本物の人になってしまったから、全部忘れてしまっているのだ。

私が黒神のご主人様だから、私だけが黒神を嫌いになってもいいのに。

黒神は私の動作や仕草で、一喜一憂するんだ。

私の奴隷なんだ。

私は、黒神の特別なんだ。

前みたいに虐めてやってもいい。

私が酷い事をしても、嫌がらなかった。

私が嫌いだと言っても、耐えてくれた。

黒神は私のものなんだ。

なんでもしていいと言われてるんだぞ？

酷いことをしても許してくれる。

私が嫌いになっても慕ってくれる。

でも、黒神は私を嫌いになっては駄目だ。

私を一番に考えてくれなきゃ



その瞬間、アスランは動悸がした。
白神女神の言葉を思い出したのだ。

あの時、黒神は私の奴隷になったはずだと叫んだ。

『〝黒神〟は、です。御祓が終わった力を失くした非力な子供は、〝黒神〟ではありません』

『黒神は、記憶を失い、成長し、老いて死ぬ、人として生きます』

嫌だ嫌だ。黒神が私を忘れるなんて聞いていない。
黒神は私のだ。
前は、私の事を雛のように、慕っていたではないか。

忘れてしまったから、仕方がないのか？
トウカが他の人間についていったら、私は世界を壊してしまうかもしれない。


「い、いじめていいのは私だけだ。他の奴には触らせない。トウカが望むなら、お前をいじめた奴を排除する。私を見てくれるなら、何だって用意する」
アスランは泣くトウカの前に膝をついた。
「・・・・・・」
よくわかっていない目で、トウカはぼんやりと見つめ返した。

「そんなに奴隷印が嫌だった？首輪が目立つから？じゃあ、腕輪にする。目立たないだろう？アークとおしゃべりも特別に許してあげる」
おろおろとアスランは、トウカの前で膝をついた姿を晒している。

「わ、私の側にずっといるなら、印も外していい。外に出る時だけ、つける。それなら、いいだろう？」
無言のトウカにすがるようにつぶやいた。
「逃げないだろう？だって、私の奴隷だもの。私から離れていかないで」

「・・・・シュナーダ神父様は、私が離れて行くと思ったから、奴隷にしたんですか？」

こくりと頷いた。
そしてうっとりとトウカを見つめる。
「トウカは、私だけの神様だから、私以外に行ったら、駄目だ。勝手に出ていこうとしただろう」
「勝手に？」
「糞ガキと一緒に、出ていった」
「・・・・・・」
無断外出がきっかけなのは分かる。だが、トウカは引っ掛かる単語があった。
「神、様・・・・・？」

何を言ってるのだろう？
神様なんて知らない。
でも、ここで反論してもシュナーダ神父様は聞いてくれない気がする。

それに、今のアスランはとても怖い。
整った顔は全く表情が動かない。
全く知らない男の人みたいだ。

かかる息は荒く、ゾッとするような笑みを浮かべて、アスランはトウカの頬を撫でている。

「トウカは、黒神なんですよ？黒神なら黒神らしくしなきゃ。力は失くなっても、貴方がいるだけで皆の欲が高まるのに」
アスランは、少し困った顔をして、優しく微笑んだ。
「貴方を、白神女神から貰ったのに。女神は、ずっと一緒にいろと言ったではないですか。私の可愛い奴隷だ。ずっと、私の神様だ」
「神様なのに、奴隷？」
何を言っているのですか？
「それも、本当に忘れてしまったの？」

訳が分からないとトウカが見つめ返す。
アスランは、嬉しそうに瞳孔が開いた瞳で、トウカを見た。
「また奴隷にもどったら、私を裏切らないだろう？私の事をいつも、ずっと待っていてくれた。私の事を好いてくれた。ずっと一緒に居てくれると言ったのに、貴方は居なくなってしまった。奴隷なのに、ご主人様の言いつけをやぶったんだ。本当なら、ご主人様の私が、躾で折檻しなきゃいけないんだぞ？でも、お前は特別だから、許してあげる」
「・・・・・？」

アスランがトウカの頬を撫でる。

「私の奴隷だから、ずっと私だけのものだ。私がちゃんと管理して、甘やかして、ずっと一緒に居るんだ。今度は足を砕いてしまおうね？片足だけで大丈夫だから。痛くしないように、薬も使ってあげる。治るまで、痛くないようにするから。遠くに行けないように。出掛けたいなら、私が抱き上げて連れていってあげるから」

嬉しそうにトウカの額にキスをした。
「なんの、話し、です、か・・・・？」
「人の人生を送るなら、私がちゃんと指導してあげないと。私は、貴方のご主人様なんだから。ちゃんと管理しないと。今回、糞ガキの甘言に惑わされて、勝手に外に出ていったのは、私の管理不足だから許してあげます」

「アークは、罰を受けなくて、いいのですか？」
瞬間、アスランはトウカの首を絞めた。

ぐっ、とトウカの喉が鳴った。
「アークの話はするなっ！他の男の話なんてするなっ！俺がご主人様だから、俺だけを見て？ね？」
ぱっと手を放され、トウカは噎せながらアスランを見た。
アスランの眼は、ギラギラとしている。

「・・・・・・」
「俺よりあいつがいいの？ねえ、私よりあいつが好き？どっちがいい？」
「し、神父様、です」
「嬉しい」

アスランはトウカを抱き締めた。
がたがたとトウカは、恐怖で震えている。

「どうしたの？寒いのか」
アスランは不思議そうに見つめ返した。

「また、前みたいに、気持ちいい事をしようね。今日は、トウカにとって初めてだから、酷いことはしないよ」
服を剥ぎ取りながら、ペロリと頬を舐めた。

がたがた震えながら、トウカが暴れようとしたが、アスランがぐっと胸を押した。
「トウカはいい子だから、暴れてはいけないよ？手元が狂って、壊してしまうかもしれない」

アスランの目は、ぎらぎらとしている。

ヒッと、トウカの喉がなる。
「・・・・・い、やだ・・・・・」
楽しそうにアスランは、頬擦りした。
「身体は覚えているかな？初めての時は覚えてる？暫くは、加減を知らなかったから、すぐに泡を吹いて倒れていたよね？最初は、苦しがっていたけど、後から大丈夫になったよね？」

何故、怖がっているのだろう？

「ああ、普通のヒトの体になったなら、壊れても戻らなくなってしまうね。・・・・・・壊れてもいいか。トウカは私のだから」
嬉しそうにアスランは、露になった腹をついっと指でなぞる。

トウカの中心は小さく縮こまっている。
「ひ・・・・・・っ！嫌、です。許して、許して、ください」
トウカが暴れようとしたが、アスランに押さえ込まれた。
「逃げるのか？」

ぎらぎらとした獣の目に、トウカは泣き出した。
震えながら、トウカは答えた。
「怖い、で、す」
「・・・・・じゃあ、選ばせてあげる。私に抱かれたくないなら、代わりにアークを殺してやる。私に抱かれるなら、アーク何もしないよ？」
「・・・・・本当に？本当に、アークに、何もしないのですね？」

トウカは、再度尋ねた。
アスランの眉ねがピクリと上がったが、優しげな顔のまま頷いた。

「ああ、そうだ。殺さない」
「・・・・・・わかり、ました」
「いい子だね、トウカ。大人しくしておくんだよ」
冷たい指先に、びくりとトウカが震える。
アスランは慌てて、手を温める。

「ふふ、私も緊張してるみたい。冷たかったね」
やっと手に入れられるのだ。