アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

３部

１９１話 夫婦のデート

　日曜日、ハローとナルガはリナルド達を教会へ送り届けた。
　週一回の日曜学校である。リナルドはアマトに手を振り、教会へ入っていく。アマトは羨ましそうに兄を見送り、ナルガの足にしがみついた。

「ねね、わたしはいつから行くの？」
「五歳になったらだ。日曜学校、楽しみか？」
「うん！　わたしもはやくおべんきょうしたいの！」
「熱心だね、あと二年、楽しみにしておこうな」

　ハローはアマトを抱き上げ、周囲を見渡した。
　今朝から、ラコ村周囲に異様な気配がする。空気がぴりついているような、ザラッとしたノイズを感じるのだ。
　ナルガも察知しており、表情が険しい。腰の剣に手を当て、

「ハロー、周辺の警戒に当たろう。随分と殺気立った奴らが、近辺に潜んでいるようだ」
「みたいだね、早急に対処しておかないと」

　ラコ村に帰還後、エドウィンにアマトを預けた二人は、馬を駆って見回りに向かった。
　二人が来るのを察したか、不届き者どもの姿は無かった。しかし、ごく僅かだが存在した形跡がある。
　足跡の残りにくい獣道を通った様子や、移動の痕跡を消した跡が見受けられるのだ。二人でなければ見落としていただろう。

「これは、この辺りの地形を調べにきた感じかな」
「らしいな。人数としては、六，七人と言った所か。野盗と比較して練度が高く、統率も取れているようだ。従軍経験がある者が来ていたようだな」

　足跡の様子から、ナルガはそう判断した。ハローは腕を組み、足跡をたどった。
　でも、足跡は複雑に枝分かれしていて、行き先を特定できない。残念ながら、これ以上追うのは無理そうだ。

「念のため、周囲を探ろう。まだ手がかりがあるかもしれない」
「同意するが……なぜにやけている」
「え、いやいやそんな」

　ハローは頬を触った。確かに、こんな状況なのに、ハローは笑っていた。

「だって……ナルガと本当の意味で二人っきりになるの、久しぶりだからさぁ」
「乙女のような奴だな。自身の役目を忘れるな、我々はラコ村が危機にさらされる前に、未然に脅威を駆除せねばならんのだぞ」
「分かってるよぉ」

　まるで緊張感が無い。デート気分な夫に呆れつつも、ナルガはこれ以上責められなかった。
　ハローに嫁いで四年になるが、彼は今でも自分を女として見ている。それが満更じゃなかった。

「やれやれ、私も平和ボケしたな。だがちゃんと仕事しろ」
「気を付けます、はい」

　ナルガに注意されつつ、巡視を続けるハロー。
　暫く散策していると、本命の足跡を発見できた。
　国境に向けて伸びた足跡だ。どうやら、隣国から侵入してきた連中らしい。

「隣国の兵士の偵察？　いや、にしてはお粗末だな」
「それにこんな田舎を探る意味がないよ。重要な情報なんて何もないんだし、警備兵に見つかれば大問題になる。リスクリターンが釣り合わない」
「ともすれば紛争に発展するからな。ではどこの誰が、どのような理由で来たのか、になるのだが」

　二人で考えるが、想像もつかない。ハローは得体の知れない不気味さを感じていた。

「今考えても仕方あるまい。これ以上探っても情報は得られんだろうし、帰るぞ」
「そうしよう。でもその前に、さ。ちょっとだけデートしない？」
「お前な……まぁ、あまり緊張しすぎても苦しいだけだからな」

　それっぽい理由をつけ、ナルガはハローの馬に乗った。彼女も夫とのデートがしたかったようだ。
　デートと言っても、遠回りのルートを走るだけ。その間ハローは、ナルガを宝物でも抱くように、大切に抱き留めた。
　ナルガもハローに身を預け、彼と共に居られる幸せを噛み締めた。
　これからもずっと、この幸福が続くのだろう。ハローと共に行く未来には、どんな幸福が待っているのだろう。考えるだけで、胸が湧き踊る。

「ハローよ」
「うん？」
「私と結婚してくれた事、感謝するぞ」
「どういたしまして」